“Inglaterra es el juego perfecto para el Ejército de Salvación de Escocia”

Huw Jones no recuerda cuántos toques de balón recibió bajo la lluvia en Roma el sábado pasado, pero sabe que no fueron muchos.

Seguro que tuvo algunas en los minutos finales -las 29 fases que acabaron siendo nada-, pero más allá de eso, el día se le pasó.

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Una línea de fondo escocesa diseñada para atacar logró un total de cero rupturas de línea contra Italia: la única nación que se quedó en blanco en este sentido en el primer fin de semana y la primera vez en muchos años que el ataque escocés ha sido tan desesperadamente brutal.

Los saltos de línea cero son una rareza absoluta. Incluso en la Copa de Calcuta de los monzones celebrada en Edimburgo en 2020, Escocia logró tres. Por supuesto, el clima fue un factor importante en Roma, pero no impidió que Italia hiciera sus propios seis saltos de línea. Encontraron una manera. Jones no lo oculta. No puede.

La Copa de Calcuta, afirma, es ahora la “combinación perfecta”. Ten cuidado con lo que deseas y todo eso, pero entiendes su punto de vista. Un Murrayfield sin aliento, los escoceses de espaldas a la pared, Inglaterra en una poderosa racha, una oportunidad de redención. Todos hemos visto este tipo de emboscada antes.

Jones jugó en siete Copas de Calcuta, ganando cuatro, perdiendo tres y anotando seis intentos. Es un buen récord, pero admite que la Inglaterra que llega a Edimburgo este fin de semana es quizás la más fuerte de todos los equipos ingleses a los que se ha enfrentado, incluido el que enfrentó a Escocia a sangre fría en Twickenham en 2017. Jones anotó dos tries ese día, pero Inglaterra ganó 60-21.

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“Después de una derrota en la que todos están sufriendo y realmente no pudimos jugar, todos sentimos esa frustración y energía reprimidas”, dice Jones.

“Incluso si hubiéramos ganado, habría salido sabiendo que no podría haber hecho nada. Estoy muy enojado por eso y esta semana aumenta el combustible de simplemente querer salir y demostrar lo que podemos hacer. Es la semana perfecta para que volvamos”.

Jones sacó la pajita más corta el martes. Deber de los medios.

Y obviamente todavía hay preguntas sobre Roma. Justo cuando pensaba que estaba fuera, lo trajimos de regreso. Dijo que el vestuario después de la derrota por 18-15 fue uno de los más difíciles que jamás haya experimentado. No es una revelación, pero hizo lo mejor que pudo para explicar la angustia que todos sentían.

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“Todos sufrimos pérdidas, pero después de eso todos quedaron muy deprimidos”, dijo.

Luego pasó por las diferentes etapas de la derrota: fatiga, confusión, frustración, ira.

“La ira probablemente llegue el domingo”, dice. “Luego haces el examen y tienes que ser muy clínico al respecto. Intentas no dejar que las emociones se interpongan en ese proceso.

“Nadie se esconde. Es horrible y lo que es difícil para el público es que no puedes ser parte de estas conversaciones, entonces ves la pérdida y te lamentas durante toda la semana, pero no obtienes respuestas porque no estás en nuestras reuniones.

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“Parte de ser un jugador de rugby profesional es volver a trabajar de inmediato y dejar esas emociones a un lado, pero eso se usa como combustible”.

La pérdida ha sido analizada pero no exorcizada, eso es lo principal.

Habla del equipo avanzando en el campo y consiguiendo una buena posición en el campo. Un penalti contra Escocia y una posibilidad de puntos, luego un revés por falta de disciplina y vuelven al punto de partida. Esto sucedió dos veces, además de todas sus otras desgracias.

“Es realmente difícil de aceptar. Tienes que levantarte e ir de nuevo. Sentí que seguíamos haciendo eso, luchando contra ese impulso para avanzar en el campo, pero seguimos decepcionándonos una vez que llegamos allí.

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“No creo que sea una cuestión psicológica, creo que es la ejecución. Una vez que llegamos allí, simplemente tenemos que ser mejores. Los primeros 20 minutos fueron donde se perdió el juego.

“Tuvieron dos oportunidades en los lanzamientos y anotaron en tres fases. También logramos marcar su territorio desde el principio y no hicimos nada con ello”, añadió Jones, pensando en los dos lineouts ofensivos perdidos en el 22 italiano.

Parte del trabajo de esta semana es eliminar la negatividad que llama a su puerta. Sabe que Inglaterra ha sufrido repetidamente a manos de Escocia en los últimos años y aprovechará eso.

No hay ningún monopolio escocés en vilo sólo porque están luchando para corregir algunos de los errores de Roma.

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“Están en una larga racha de victorias en este momento y tienen un gran equipo”, dijo Jones.

“Han desarrollado un juego que abarca casi toda la cancha y su gran equipo espera ser dominante en la mayoría de los juegos, pero también tienen atletas brillantes y buenos manejadores del balón. Es una perspectiva difícil”.

Para Jones y su Ejército de Salvación, es hora de ponerse manos a la obra y contraatacar. Frente a los suyos, si tienen algo encima, seguramente habrá truenos el sábado.

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