Por qué Frank en Tottenham fue una apuesta que terminó en un estrepitoso fracaso

El nombramiento de Thomas Frank como entrenador del Tottenham fue una apuesta de ambas partes. Fue una apuesta que fracasó y que terminó en una tormenta de toxicidad.

Frank dejó atrás la estabilidad y estructura que sustentaron su excelente trabajo en Brentford por el caos en los Spurs.

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En lugar del propietario del Brentford, Matthew Benham, y del director de fútbol Phil Giles, Frank entró en un ambiente de alto riesgo donde ni siquiera ganar la Europa League (el primer trofeo de los Spurs en 17 años) salvó el despido de su predecesor, Ange Postecoglou.

Los Spurs, a su vez, contrataron a un entrenador en jefe que había trabajado lejos del tipo de atención y las altas expectativas que le esperaban en su nueva posición. Era una alianza infeliz y Frank rápidamente se sintió abrumado.

Fue un período triste y miserable caracterizado por una hostilidad constante dirigida hacia Frank por parte de la gran mayoría de los seguidores de los Spurs, quienes muy rápidamente decidieron que él no era el hombre para ellos ni para el trabajo que debía hacer.

El despido de Frank será una amarga decepción para el popular y simpático danés, que se ganó su gran oportunidad en los Spurs llevando al Brentford a la Premier League y manteniéndolos allí durante cuatro temporadas.

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Entonces, ¿dónde salió mal?

Los Spurs de Frank carecían de identidad

Frank se hizo cargo de un equipo que finalizó 17º en la Premier League la temporada pasada, habiendo perdido 22 partidos en el proceso.

Ganaron la Europa League, pero la verdadera medida de un equipo es su posición en la liga y, según esa medida, Frank heredó un equipo mediocre.

La idea de que esto podría corregirse por completo –o incluso transformarse significativamente– en cuestión de meses es pura fantasía.

Los Spurs no sólo necesitaban un cambio de equipo, sino también un cambio de cultura. Esto debe influir en la caída de Frank.

El club ha tenido dificultades para encontrar a alguien que iguale la popularidad de Mauricio Pochettino, quien fue despedido seis meses después de que los Spurs perdieran ante el Liverpool en la final de la Liga de Campeones de 2019.

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La destitución de Frank significa que se une a una lista que incluye a los ganadores probados José Mourinho y Antonio Conte, así como a Nuno Espirito Santo y Postecoglou, quienes trajeron a casa los tan esperados trofeos la temporada pasada.

Al final, el danés no pudo afrontar esta tarea tan difícil. Lo consumió, dejándolo eventualmente como una figura rota y asediada.

Frank no logró producir un equipo con una identidad clara, impulsado por un pensamiento confuso y, cuando era necesario, un enfoque que priorizara la seguridad.

Cuando se escriba la historia de los Spurs de Frank, las derrotas en casa ante el Chelsea y el Arsenal en el derbi del norte de Londres adquirirán algo cercano a la notoriedad.

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En términos estadísticos, estas fueron dos de las actuaciones de ataque más impotentes de cualquier equipo de la Premier League esta temporada. Los Spurs generaron 0,1 xG en casa en su derrota por 1-0 ante el Chelsea, y luego solo 0,07 xG en la derrota por 4-1 ante el Arsenal.

Fue el enfoque tímido de Frank (casi tanto como la derrota) lo que generó fuertes críticas después del partido contra el Arsenal: una defensa de cinco hombres lo convirtió en un ejercicio de limitación de daños que permitió a los Gunners ganar fácilmente.

El hecho de que Eberechi Eze, un jugador buscado por los Spurs pero que permitió que el Arsenal robara y les ganó un contrato de £ 60 millones, anotara un magnífico hat-trick sólo aumentó el dolor y la vergüenza.

Aunque la derrota ante el Arsenal habrá perjudicado más a los aficionados de los Spurs, fue la derrota contra el Chelsea la más preocupante, especialmente porque tuvo lugar en casa.

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Sólo una combinación de despilfarro de los visitantes y heroicidad del portero Guglielmo Vicario impidió que fuera un martillazo.

Fue el comienzo de un doloroso viaje hasta el final.

Cuando Frank estaba en Brentford, tenía reputación de claridad de pensamiento, estrategia y comunicación: una personalidad que podía detectar problemas y resolverlos.

Esas cualidades se perdieron cuando los Spurs golpearon los amortiguadores después de ganar sus dos primeros partidos de la Premier League al mando.

O Frank no fue lo suficientemente claro o los jugadores de los Spurs no aceptaron su enfoque.

Si se pidiera a los observadores habituales que identificaran un estilo o estrategia obvio, tendrían dificultades para responder. Era una mezcolanza de ideas sin marcas identificativas claras.

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Frank empezó con dos victorias: en casa contra el Burnley y luego contra el Manchester City. Pero, al igual que con Postecoglou, un comienzo brillante se desvaneció rápidamente.

En Brentford, el plan de Frank era jugar en largo, rápido y presionar a sus oponentes en juego abierto y en jugadas a balón parado. También hubo calidad, con delanteros como Ivan Toney, Bryan Mbeumo y Yoane Wissa.

Frank nunca estableció una identidad obvia en los Spurs, y los fanáticos rápidamente se volvieron contra lo que veían como un enfoque pragmático en el mejor de los casos y negativo en el peor.

Los fanáticos, y en muchas ocasiones los jugadores, no entendieron la estrategia de Frank o no la creyeron, y el propio entrenador en jefe a veces parecía sorprendido por la forma en que los Spurs colapsaron.

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Uno de los primeros actos de Frank fue nombrar a Cristian Romero como capitán tras Son Heung-Min. Fue una decisión imprudente entregarle el brazalete al ganador de la Copa del Mundo de Argentina. Con demasiada frecuencia ha sido un lastre en el campo (a veces le espera una tarjeta roja) y fuera del campo con declaraciones vagas.

El primero demostró su valía con tarjetas rojas ante el Liverpool y el Manchester United, el segundo con dos ataques contra la jerarquía del club; el primero los acusó de mentir en una publicación de Instagram editada posteriormente, afirmando que la falta de jugadores disponibles era “vergonzosa”.

Esto le hizo a Frank más daño que bien.

El acuerdo fallido con Eze y las lesiones descarrilan los planes de Frank

A pesar de todos los fracasos en el campo, Frank no ha disfrutado de la mejor suerte en lo que respecta a los jugadores a su disposición.

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Las lesiones le negaron la oportunidad de utilizar a algunos de sus artistas más influyentes. Y también se produjo la partida del emblemático Hijo.

Otro golpe llegó cuando el club dejó que el posible fichaje de Eze se prolongara tanto que el Arsenal aprovechó la oportunidad para secuestrar su transferencia lejos del Crystal Palace.

También se pensaba que los Spurs tenían un acuerdo de £ 60 millones para fichar al talentoso mediocampista del Nottingham Forest Morgan Gibbs-White con un médico cancelado provisionalmente. Pero el propietario del Forest, Evangelos Marinakis, no estuvo de acuerdo y la saga terminó con el jugador firmando un nuevo contrato.

Con Eze y Gibbs-White, los Spurs podrían haber adquirido ganadores que habrían resultado invaluables para Frank.

Dejan Kulusevski, uno de los cambiadores de juego más peligrosos de los Spurs, nunca jugó un solo minuto con Frank debido a una cirugía en una lesión de rótula sufrida la temporada pasada.

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El mediocampista inglés James Maddison había estado entrando y saliendo con Postecoglou, pero sus esperanzas de causar impacto con Frank desaparecieron cuando se rompió el ligamento cruzado anterior en un amistoso de pretemporada contra Newcastle en junio.

Dominic Solanke, la punta de lanza del equipo de £ 60 millones, también estuvo ausente durante meses después de una cirugía por una lesión en el tobillo, mientras que Mohammed Kudus, un fichaje de £ 55 millones procedente del West Ham, y Richarlison también sufrieron lesiones de larga duración.

Incluso si Frank no logró encontrar soluciones, no hay duda de que estas ausencias fueron perjudiciales.

Frank no logró conectarse con los fanáticos

El ex presidente Daniel Levy fue un pararrayos permanente para la ira de los fanáticos de los Spurs. Cuando se fue en septiembre, fue recibido por la mayoría, pero dejó a Frank más en la línea de fuego y sin escudo.

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Frank era, con razón, una figura muy popular en Brentford, no sólo por sus éxitos en el campo, sino también por los estrechos vínculos que formó con los aficionados.

Verlo liderar a sus jugadores en una vuelta de victoria posterior al juego se volvió familiar, y había rostros que reconoció entre la multitud.

Así que fue irónico que uno de los momentos más tóxicos del breve reinado de Frank ocurriera en Gtech el día de Año Nuevo, cuando fue recibido con fuertes abucheos por parte de los fanáticos visitantes de los Spurs al final de un abrumador empate sin goles.

No fue tan fácil formar vínculos estrechos en un estadio enorme y de última generación que alberga a más de 61.000 aficionados. Hay que forjarlo a base de resultados, resultados que no han llegado, ya que sólo han ganado dos de los 11 partidos de liga en casa.

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La vuelta de honor de Frank después del partido se convirtió en un punto de discordia y controversia cuando los defensores Djed Spence y Micky van de Ven lo pasaron rozando y se negaron a participar después de la derrota en casa ante el Chelsea, aunque luego se disculparon.

Aunque estaban enojados con los fanáticos, la forma en que rechazaron abruptamente los deseos de Frank envió señales equivocadas, generando dudas sobre su nivel de control.

A pesar del arrepentimiento de Spence, el técnico se enfrentó nuevamente a preguntas embarazosas sobre la reacción de su defensor después de ser sustituido en la sombría derrota por 3-0 en Nottingham Forest.

Fue un reinado miserable y sin alegría. Con demasiada frecuencia, los partidos terminaban en descontento, una desconexión que el club notó.

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Frank ciertamente nunca sintió la necesidad de criticar públicamente a sus propios seguidores en Brentford – una decisión que rara vez termina bien – pero después de una derrota contra Fulham dijo que los abucheos al portero Vicario eran “inaceptables” y no las acciones de “verdaderos fanáticos de los Spurs”.

Hacerlo –aunque sólo fuera para una parte de la multitud– era una estrategia de alto riesgo. Nunca logró las victorias necesarias para sanar esa división.

La honestidad, la actitud optimista y los resultados de Frank hicieron que fuera idolatrado en Brentford. En los Spurs fue todo lo contrario.

El tiempo y la paciencia, bienes preciados en Brentford, escaseaban. No sólo de los poderosos post-Levy, sino también de los fanáticos a quienes simplemente nunca les agradó Frank y no estaban convencidos de su pedigrí y sus métodos.

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No había duda de que muchos seguidores de los Spurs pensaron que Frank no estaba a la altura de la tarea desde el principio: sus sólidos cimientos en un pequeño club en Brentford no eran, a sus ojos, la experiencia necesaria para enfrentarse a la voluminosa bestia del norte de Londres.

Se esperaba que Frank causara un impacto instantáneo para disipar las dudas. No pudo hacerlo.