Victor Wembanyama anota 40 puntos contra los Lakers, y la estrella de los Spurs fácilmente podría haber tenido más

Victor Wembanyama anotó 40 puntos contra los Lakers el martes por la noche, recordando a todos que sí, es el jugador más dominante de la liga en ambos lados de la cancha. Esta actuación debería venir con un asterisco, ya que los Lakers se quedaron sin Luka Dončić, Austin Reaves, LeBron James y Deandre Ayton. Si esos cuatro muchachos hubieran jugado, el juego definitivamente habría sido mucho más igualado, pero eso probablemente no habría impedido que Wembanyama tuviera una gran noche. Anotó esos 40 puntos en apenas 26 minutos de acción.

Este fue Wembanyama en su mejor momento. Acertar triples (cuatro para ser exactos), castigar a los muchachos en la pintura con una serie de tiros en salto invertidos, mates y bandejas y derribar a los defensores con facilidad tras el regate.

Cuatro bloqueos y dos robos es lo que mostró el marcador a la defensiva, y su presencia en la cancha disuadió a los Lakers de desafiarlo en el aro.

Pero fue la ofensiva de Wembanyama la que marcó la pauta para los Spurs desde el primer partido. Veinticinco de sus 40 puntos llegaron en el primer cuarto. Y cuando llegó el último cuarto, Wembanyama pudo ver el resto del partido desde la banca con la victoria fácilmente en la mano.

“Lo que me impulsó a seguir adelante fue demostrar honestamente que tenía un punto, demostrarle a mi equipo que tenía un punto”, dijo Wembanyama a los periodistas después del partido. “No me preocupo por nosotros, no por mí contra buenos equipos, pero la historia ha demostrado que tengo que preocuparme por nosotros contra equipos como este. Así que sí, quiero decir, no estamos hablando sólo de lo que tenemos que hacer. Tenemos que tomar medidas”.

Los Spurs ocupan el segundo lugar en la Conferencia Oeste y han obtenido victorias contra algunos de los otros mejores equipos de la liga. Pero, como suelen hacer los equipos jóvenes, también fueron sorprendidos restando importancia a su oponente. Las derrotas ante los Hornets y Pelicans por debajo de .500, y dos victorias cerradas contra los Mavericks muestran que este equipo no siempre es consistente. Wembanyama quería demostrar que los Spurs no deberían jugar con su comida ante un equipo de Lakers sin sus mejores jugadores.

“También insistí en volver, pero hicieron lo correcto al mantenerme en el banquillo”, dijo Wembanyama sobre el último cuarto. “Tenemos que pensar a largo plazo. Pero sí, en este tipo de juegos tienes que tener avaricia. Quiero decir, en cada juego tienes que tener esa avaricia para querer más cada vez, porque sabes que en cualquier momento, sin importar quién esté en el campo, habrá alguien que querrá impedirte hacer lo que estás haciendo. Así que tienes que ser codicioso”.

La eficiente salida de 40 puntos de Wembanyama fue la quinta vez en la era del reloj de lanzamiento de la liga que un jugador acumuló esa cantidad de puntos en 26 minutos o menos. También se unió a Patrick Ewing como los únicos otros jugadores en lograr un doble-doble de 40 puntos en minutos limitados.

La victoria colocó a los Spurs a 3 ½ juegos del Oklahoma City Thunder, primer favorito. Hace unos meses, parecía imposible que alguien alcanzara al Thunder en la cima del Oeste, pero una reciente racha de 5-5 en sus últimos 10 juegos le abrió la puerta a San Antonio. Los Spurs han sido la competencia más grande del Thunder en la temporada regular, venciendo ya a los campeones defensores cuatro veces. Si los Spurs superan al Thunder en la clasificación al final de la temporada, la conversación no sólo será sobre cómo se sienten con un equipo tan joven, sino también sobre la posibilidad de que San Antonio sea el equipo que represente a la Conferencia Oeste en las Finales de la NBA. Con la forma en que juega Wembanyama, no está fuera de lo posible.