Sam Darnold de los Seahawks agradecido después del Super Bowl: “Mucha gente no creía en mí”

De los 34 mariscales de campo titulares que ganaron un Super Bowl, la historia de Sam Darnold es una de las más singulares.

Darnold, la tercera selección en el Draft de la NFL de 2018, trabajó duro contra malos equipos de los New York Jets antes de recibir un breve respiro con los Carolina Panthers y luego convertirse en Pro Bowler con los Minnesota Vikings. Sin embargo, después de luchar al final de la temporada, los Vikings consideraron a Darnold prescindible, lo que lo llevó a firmar un contrato de varios años con los Seattle Seahawks, cuya fe en Darnold fue rápidamente recompensada con otra temporada de Pro Bowl que resultó en la segunda victoria de la franquicia en el Super Bowl.

Seattle celebró la victoria el miércoles y Darnold se apresuró a mostrar su agradecimiento por el equipo que lo contrató como agente libre.

“Hablé mucho la semana pasada sobre la creencia”, dijo Darnold a la multitud en el desfile de la victoria del miércoles. “Mucha gente no creía en mí, pero no importó porque aquellos cercanos creyeron en mí, incluidos todos ustedes. Los aprecio mucho a todos. Esta breve lista también incluye a (el dueño del equipo) Jody Allen, (el gerente general) John Schneider, (el entrenador) Mike Macdonald. Aprecio la confianza que todos tuvieron en mí al contratarme el año pasado.

“Y por último, pero no menos importante, a estos jugadores, hombre, por creer en mí. No estaría aquí sin estos muchachos”.

A lo largo de la temporada, Darnold recibió apoyo público de sus compañeros de equipo, incluidos comentarios intensos en la Semana 11 del apoyador Ernest Jones IV. Jones hizo todo lo posible para felicitar a Darnold cuando llegó el momento de dirigirse a la multitud el miércoles.

“No sólo tenemos la mejor defensa del mundo, sino que también tenemos el mejor equipo del mundo”, afirmó. “Y, francamente, si tienes algo que decir sobre mi mariscal de campo, si tienes algo que decir sobre mi defensa, si tienes algo que decir sobre nuestra línea ofensiva, si tienes algo que decir sobre la ciudad de Seattle, tengo dos palabras para ti: ¡Que te jodan!”

A pesar de jugar en un equipo fuerte con una defensa de élite, Darnold jugó un papel importante en el éxito de Seattle esta temporada. Venció al Jugador Más Valioso de la liga, Matthew Stafford, en la victoria de Seattle sobre Los Angeles Rams en la Semana 16 y lo volvió a hacer en el juego por el título de la NFC.

En el Super Bowl, Darnold se mantuvo firme contra una defensa de los New England Patriots que constantemente saltaba rutas y cubría a sus receptores. En la primera serie del juego, Darnold completó varios pases difíciles que ayudaron a preparar el primero de los cinco goles de campo del Super Bowl de Jason Myers.

Darnold y su homólogo de los Patriots, Drake Maye, tuvieron problemas, pero el juego de Darnold comenzó a mejorar cuando Kenneth Walker III acumuló yardas por tierra. Con la defensa de Nueva Inglaterra enfocada en Walker, Darnold aprovechó y ayudó a los Seahawks a lograr seis series anotadoras. Su pase de touchdown de 16 yardas a AJ Barner puso el marcador 19-0 a principios del último cuarto.

Y con un núcleo fuerte intacto, los Seahawks creen que pueden competir en los años venideros.

“Aún no hemos terminado”, dijo el ala defensiva Leonard Williams. “Volveremos el año que viene”.