Curazao: la pequeña isla caribeña al borde de la historia del Mundial

Los jugadores de la pequeña pero hermosa isla caribeña de Curazao están a 90 minutos de hacer historia en la Copa Mundial.

Si evitan la derrota ante Jamaica el martes por la noche (miércoles 01:00 GMT), Curazao, guiado por el ex entrenador de Holanda y de los Rangers, Dick Advocaat, se clasificará para la final por primera vez.

Se convertirían en la nación más pequeña en competir en la Copa del Mundo. Este récord lo ostenta Islandia, que llegó a la final de 2018, pero su país es mucho más grande que Curazao, que tiene una población de poco más de 150.000 habitantes (similar a Cambridge o Huddersfield) y una superficie más pequeña que la Isla de Man.

“Es una locura y sería una de las cosas más grandes que podrían pasar en Curazao”, dijo el mediocampista Juninho Bacuna, exjugador de Huddersfield, Rangers y Birmingham.

En declaraciones a BBC Radio 5 Live, añadió: “Es increíble y sorprendente. Hace apenas unos años ni siquiera lo pensarías, pero ahora estamos muy cerca”.

“Estamos seguros de que lo daremos todo para clasificarnos para la Copa del Mundo. Ser parte personalmente de esto y hacer realidad este sueño sería increíble”.

Curazao, a 60 kilómetros de la costa venezolana, sólo se convirtió en país del Reino de los Países Bajos en 2010, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas.

Hace diez años ocupaban el puesto 150 en el ranking mundial de la FIFA. Ahora ocupan el puesto 82.

El formato ampliado de la Copa Mundial de 2026, que incluye 48 naciones en lugar de 32, así como el hecho de que las naciones anfitrionas Canadá, México y Estados Unidos se clasifican automáticamente, le ha dado a Curazao una oportunidad mucho mejor.

Y en nueve partidos de clasificación ha ganado siete. Una victoria en casa por 2-0 sobre Jamaica en octubre, seguida de un empate 1-1 con Trinidad y Tobago y una victoria fuera de casa por 7-0 sobre Bermuda el viernes, los coloca en la cima de su grupo a falta de un partido.

En el partido final se enfrentará a Jamaica, que está a un punto de Curazao y se clasificará con una victoria.