UWCL: Renée Slegers y Laia Codina adelantan el choque entre Arsenal y OH Leuven

Laia Codina y Renée Slegers están preparadas para afrontar el siguiente reto en la defensa del título de la UEFA Women's Champions League del Arsenal. Los actuales campeones se enfrentan al OH Leuven en octavos de final esta semana.

Las dos veces campeonas de Europa viajarán a Bélgica el miércoles por la noche con la esperanza de enfrentarse en cuartos de final a su rival de la Superliga femenina, el Chelsea.

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El Arsenal afronta el partido de ida del play-off de la UWCL con confianza tras su Victoria por 1-0 ante el Manchester City el domingo por la tarde. Sin embargo, la entrenadora Renée Slegers está decidida a garantizar que la confianza no se convierta en complacencia.

A pesar de convertirse en ganador de la Copa de Campeones de la FIFA inaugural a principios de este mes, el mensaje de Slegers sigue siendo claro: céntrese en el proceso, no en las exageraciones.

“Lo hicimos bien contra los mejores equipos de la WSL y estamos orgullosos de ello. Pero se trata de permanecer en un ambiente controlado, nunca demasiado alto ni demasiado bajo, porque el próximo desafío siempre está a la vuelta de la esquina”, dijo el entrenador a los medios.

El Arsenal defiende su título de la UWCL

Por primera vez en su carrera, Codina, tres veces ganadora de la UWCL, no persigue el premio más importante de Europa, sino que lo defiende.

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A sus 26 años, Codina tiene una vitrina de trofeos con la que muchos soñarían. La defensa pasó por las categorías inferiores del Barcelona, ​​antes de debutar con la absoluta en 2019 ante el Sporting de Huelva. Cuatro días después debutó en el panorama europeo. Su primer título de la UWCL llegó en la temporada 2020/21, cuando el Barcelona sorprendió al Chelsea por 4-0 para ganar su primer título.

La campeona del mundo femenina de 2023 fue cedida la temporada siguiente al AC Milan y, por tanto, no pudo desempeñar ningún papel en la defensa del título del Barcelona. A su regreso a España, sumó un segundo título europeo después de que el Barcelona venciera al VFL Wolfsburg en Eindhoven por 2-0.

Saboreando el desafío del mediocampo

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En las últimas semanas, los aficionados del Arsenal han visto a Codina desplegado en el centro del campo. Central de profesión, el internacional español está aprovechando esta oportunidad.

“Para mí es un desafío y creo que todos los que me rodean saben que me gustan los desafíos”, dijo Codina. “Como jugué en el Barcelona, ​​creo que es un poco más fácil porque trato de entender lo que sucede en el campo. Soy un jugador al que le gusta mucho comunicarse.

“Siempre me gusta encontrar soluciones a todo y agradezco cuando tengo la oportunidad de desempeñar este rol. Me gusta sentir que también estoy aprendiendo algo nuevo, creciendo y mejorando como jugador”.

Habiendo jugado en defensa toda su carrera, la española elogia la importancia de su mentalidad defensiva: “Sé lo que necesitan los defensores centrales porque soy defensa central. Así que segundos balones, corren a los bolsillos. Creo que puedo dar algo diferente al equipo. Cuando juego en un seis, trato de preguntar a los defensores centrales qué esperan de mí”.

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El paso de Laia Codina por el Arsenal hasta ahora

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Una de las cosas que ayudó a Codina a instalarse en Londres fue la presencia de Mariona Caldentey. El defensor señala que los dos hombres, que vivieron juntos durante su estancia en Barcelona, ​​a menudo hablan catalán entre ellos.

“Tener a Mariona aquí es como estar en casa. Al estar juntos aquí en el Arsenal, volvimos a ganar juntos la Liga de Campeones. Probablemente hace tres años nunca hubiéramos imaginado esto. También ganamos la Copa del Mundo, así que sí, es bueno tenerla en nuestro equipo.

“Con solo mirarnos, nos entendemos, la forma en que ella juega. No sé, me da mucha calma y es fácil. Así que estoy feliz de tenerla aquí, es una de las mejores jugadoras del mundo y una de las mejores, sin duda”.

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El Arsenal gana la primera Copa de Campeones de la FIFA

Tras vencer al FAR Rabat y al Corinthians, el Arsenal se coronó campeón de la primera Copa de Campeones de la FIFA. Como parte de su victoria, a los Gunners se les permite usar un escudo dorado en su camiseta. Para su primera salida en la victoria ante el Manchester City, podemos decir que Codina lo aprueba.

“Se siente muy bien llevar esta insignia. Creo que todavía no nos damos cuenta de lo que significa. Sabemos que hemos logrado algo grande, pero el fútbol avanza muy rápido. Tenemos que pensar después de la Copa de Campeones, teníamos que pensar en el City. Ahora tenemos Lovaina, luego Brighton.

“Tal vez este verano consigamos un poco de todo, pero sí, se sintió bien. Estábamos hablando en el vestuario sobre el hecho de que teníamos este escudo en la camiseta. Fuimos los primeros en ganarlo, lo que hace más historia para el club”.

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Respeto por OH Lovaina

Los equipos se enfrentaron a principios de la campaña de la UWCL, y el Arsenal ganó por 3-0. Sin embargo, el entrenador de los Gunners espera un partido muy diferente esta vez.

“Lo que hicieron contra nosotros antes del nuevo año fue un enfoque diferente. Creo que nos dieron tiempo con el balón en la primera mitad, pero en la segunda mitad fueron mucho más agresivos. Es un escenario diferente cuando hay dos partidos por jugar, 180 minutos. Estoy seguro de que intentarán crear cosas con ataques rápidos, con contraataques y querremos detener eso”.

El Arsenal recibirá al OH Leuven en el partido de vuelta del play-off el próximo miércoles, pero Slegers desconfía de interpretar demasiado la ventaja de jugar en casa.

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“Respetamos quiénes son, estamos primeros en Bélgica y tuvimos buenas actuaciones en la Liga de Campeones. Aunque la última vez ganamos aquí por 3-0, nos sentimos muy honrados por el desafío”.

En su primera temporada en la competición, OH Leuven impresionó a los espectadores. Consiguieron su primera victoria europea contra el FC Twente, mientras acumulaban empates contra el Paris FC, la Roma y el PSG. Esta fuerte campaña en la fase liguera aseguró al equipo belga un lugar en los play-offs y la posibilidad de alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia.

Cultura de resolución de problemas en el Arsenal

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Uno de los temas definitorios del mandato de Slegers ha sido la capacidad del Arsenal para resolver problemas rápidamente. Ya sea jugando desde atrás, defendiendo las transiciones o mejorando su carácter clínico de cara a la portería. Para Slegers, todo se reduce a una cultura interna sólida.

“Tenemos un equipo fantástico, entre nuestro equipo técnico, los analistas, que ven lo que sucede en nuestros juegos, cómo podemos ajustar las cosas, las cualidades de los jugadores que tenemos. Creo que tenemos una gran colaboración dentro del equipo técnico”.

Ella cree que esta colaboración ha dado como resultado que los jugadores del Arsenal ahora puedan adaptarse al juego sin instrucciones constantes de los jugadores.

“Hemos estado construyendo, trabajando duro para construir esta cultura a lo largo del tiempo, siendo muy reflexivos y buenos resolviendo problemas en el campo. Los jugadores no nos necesitan en este momento y creo que también han estado brillantes. Hay mucha inteligencia en el equipo”.

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Renée Slegers quiere que el Arsenal genere impulso

Slegers reconoció el buen desempeño de su equipo desde principios de año, pero aseguró que era algo que debía mantenerse activamente.

“Hay que trabajar duro para mantener ese impulso, así que creo que eso es lo que hemos hecho de una forma u otra en estos tiempos difíciles. Especialmente si miro desde enero, no hemos ganado contra el United en la Copa de la Liga. La forma en que hemos respondido como equipo ha sido muy buena”.

El Arsenal espera continuar con este impulso cuando se enfrente al OH Leuven en el partido de ida de los play-offs de la UWCL el miércoles por la noche. Los equipos se volverán a reunir el miércoles siguiente para decidir quién avanzará a los cuartos de final.

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Para los espectadores en casa, pueden ver todos los partidos de la UEFA Women's Champions League, en vivo en Disney+, como parte de las suscripciones de clientes existentes.

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