Power Rankings de baloncesto universitario femenino: gran semana para los 12 grandes

El baloncesto femenino de las 12 grandes ha experimentado un importante cambio de identidad en los últimos tres años, con ocho nuevos miembros desde 2023 y la salida de las potencias de la liga Texas y Oklahoma a la SEC en 2024.

Baylor dominó el Big 12 de 2011 a 2022, ganando o compartiendo todos los títulos de la temporada regular y ganando todos los campeonatos de torneos de conferencia menos uno. La salida del entrenador Kim Mulkey de Baylor a LSU en la primavera de 2021 cambió esa dinámica.

Ahora en su quinta temporada en Waco, Texas, Nicki Collen ha establecido más firmemente su propio programa en Baylor. Los Bears se ubican en la cima de la clasificación de los 12 grandes con un récord de 10-2 y buscan su primer título de temporada regular desde la última vez que ganaron su duodécima corona consecutiva en 2022. Baylor subió al puesto 11 en el Power Rankings de baloncesto universitario femenino de ESPN esta semana, mientras que sus compañeros de los 12 grandes, West Virginia y Texas Tech, regresaron a la clasificación.

TCU se peleó después de ser derrotado por Colorado el domingo. Sin embargo, los Horned Frogs tienen la oportunidad de regresar la próxima semana si logran ganar en dos partidos de alto riesgo.

El primero de dos enfrentamientos entre TCU y Baylor esta temporada es el jueves (7 p.m. ET, ESPN) en Waco. Y el domingo se celebrará el segundo encuentro entre TCU y West Virginia, en Fort Worth, Texas; Los Frogs ganaron el encuentro anterior 51-50 con un tiro de tres puntos el 14 de enero en Morgantown.

Los resultados de esta semana podrían ayudar a mostrar quién tiene claramente el control del título de la temporada regular de los 12 grandes. O podría crear aún más atascos en la cima de la clasificación de la liga.

No sorprende ver a Baylor y TCU luchando una vez más por la supremacía de la conferencia. TCU terminó primero y Baylor segundo la temporada pasada, luego los Frogs vencieron a los Bears en el juego por el título del torneo Big 12. También se esperaba que West Virginia estuviera en la lista de campeonatos esta temporada. Texas Tech, sin embargo, es un contendiente inesperado.

Clasificación anterior: 1

Los próximos siete días: vs.Creighton (11 de febrero), @ Marquette (14 de febrero)

Los Huskies desmantelaron a DePaul 86-40 el miércoles pasado con 25 puntos del base Azzi Fudd. Ella volvió a liderar el camino con 17 puntos en la victoria del sábado por 80-48 sobre Butler. La máxima anotadora y reboteadora de UConn, Sarah Strong, no jugó (descansó) contra los Bulldogs, y su compañera de último año Blanca Quiñonez se perdió su cuarto juego consecutivo (hombro). Sin embargo, los Huskies están tan por delante del resto del Gran Este que estas ausencias no han hecho ninguna diferencia en su dominio.

Clasificación anterior: 2

Los próximos siete días: @ Michigan State (11 de febrero), vs. Indiana (15 de febrero)

Después de vencer a Rutgers 86-46 el miércoles pasado, los Bruins tuvieron un susto en Michigan el domingo, pero finalmente escaparon de Ann Arbor con una decisión de 69-66 para extender su racha ganadora a 17 juegos. Fue el primer partido cerrado de UCLA desde una victoria por siete puntos sobre Ohio State el 28 de diciembre. El guardia Kiki Rice lideró el marcador en ambos juegos, totalizando 37 puntos para los Bruins, que ahora tienen una ventaja de dos juegos en la cima del Big Ten.

Clasificación anterior: 3

Los próximos siete días: @LSU (14 de febrero)

Desde que perdieron su único partido de la SEC en Oklahoma en tiempo extra el 22 de enero, los Gamecocks han estado en racha, ganando cinco partidos seguidos por un promedio de 32 puntos. La semana pasada, aplastaron a Mississippi State y Tennessee, superando a cada uno por 43 puntos. La victoria en casa del domingo por 93-50 sobre las Lady Vols fue el peor margen de derrota en la historia de este histórico programa. El domingo también vio el regreso del base Ta'Niya Latson, quien anotó 21 puntos, el máximo del equipo, después de perderse los dos juegos anteriores por una lesión en la pierna. El partido del sábado en LSU se llevará a cabo en horario estelar por ABC (8:30 p.m. ET).

Clasificación anterior: 4

Los próximos siete días: @ Vanderbilt (12 de febrero), @ Tennessee (15 de febrero)

Al igual que Carolina del Sur, Texas reaccionó positivamente a la derrota. Los Longhorns perdieron dos partidos consecutivos como visitantes ante LSU y Carolina del Sur a mediados de enero, pero han ganado cinco seguidos desde entonces. Las tres victorias más recientes se produjeron contra oponentes clasificados. La semana pasada en casa, Texas se vengó de su derrota anterior ante LSU, ganando 77-64 y luego venciendo a Kentucky 64-53. Los Longhorns forzaron 19 pérdidas de balón contra los Tigres y 23 contra los Wildcats.

Clasificación anterior: 5

Los próximos siete días: contra Carolina del Sur (14 de febrero)

La racha de siete victorias consecutivas de LSU terminó con una derrota por 77-64 el jueves ante Texas, marcando la segunda vez esta temporada que los Tigres se mantienen por debajo de los 70 puntos. Sin embargo, regresaron con una sólida actuación defensiva en la victoria del domingo por 77-44 en Auburn. Aunque el título de la temporada regular de la SEC podría estar fuera del alcance de LSU con tres derrotas en la liga, los Tigres todavía tienen mucha motivación de cara al enfrentamiento del sábado contra los Gamecocks en Baton Rouge.

Clasificación anterior: 9

Los próximos siete días: contra Texas (12 de febrero), @ Georgia (15 de febrero)

La estudiante de segundo año Mikayla Blakes sigue imparable, pero ahora también recibe ayuda de la estudiante de primer año y compañera guardia Aubrey Galván. Los Commodores vencieron a Kentucky 84-83 como visitantes el jueves, con Blakes anotando 37 y Galván agregando 16, incluidos cuatro tiros libres decisivos en los últimos segundos. En casa el lunes, Vanderbilt realizó quizás su actuación más impresionante de la temporada al derrotar a Oklahoma 102-86, mientras Blakes (34 puntos) y Galván (30) sumaron 23 de 38 (60,5 por ciento) desde el campo.

Clasificación anterior: 7

Los próximos siete días: @ Northwestern (12 de febrero), vs. Michigan State (15 de febrero)

Los entrenadores suelen decir que no existen las llamadas victorias morales. Pero con los Wolverines, considere que tres de sus cuatro derrotas fueron ante equipos entre los cinco primeros por tres puntos: 72-69 ante UConn el 21 de noviembre, 72-69 ante Vanderbilt el 19 de enero y 69-66 ante UCLA el domingo. Los Wolverines, que también vencieron a Nebraska 88-76 la semana pasada, jugaron bien contra algunos de los mejores equipos del país, y eso debería ayudar a que llegue el momento del Torneo de la NCAA.

Clasificación anterior: 8

Los próximos siete días: contra Maryland (15 de febrero)

Los Buckeyes han ganado 11 de sus últimas 12 salidas, incluso como visitantes la semana pasada contra Washington (70-60) y Oregon (80-64). El base de segundo año, Jaloni Cambridge, anotó un total de 45 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en las victorias. La pívot de segundo año Elsa Lemmilä tuvo su mejor partido de la campaña contra los Ducks con 23 puntos y nueve rebotes.

Clasificación anterior: 12

Los próximos siete días: contra UNC (15 de febrero, 1 p.m. ET, ABC)

Los Blue Devils ganaron la batalla principal de ACC el jueves en Louisville 59-58. Siguieron con una paliza de 95-36 al visitante SMU el domingo para extender su racha ganadora a 15 juegos. El delantero Toby Fournier lideró a los Blue Devils en anotaciones en ambos juegos con un total de 41 puntos. Con 13-0, Duke lidera el ACC por un juego contra Louisville, pero los Blue Devils aún tienen que enfrentarse a los rivales del Triangle, Carolina del Norte (dos veces) y NC State.

Clasificación anterior: 6

Los próximos siete días: contra Wake Forest (12 de febrero), contra Florida State (15 de febrero)

La racha ganadora de 14 juegos de los Cardinals terminó en casa el jueves cuando Duke ganó por un punto y tomó la ventaja de la ACC. Louisville, que disparó sólo el 34 por ciento contra los Blue Devils, se recuperó de esa derrota con una victoria 84-65 en Syracuse el domingo. Louisville parece tener un calendario menos difícil que Duke el resto del camino, ya que los Cardenales juegan cuatro de sus últimos cinco partidos en casa y no juegan contra ningún oponente actualmente clasificado.

Clasificación anterior: 16

Los próximos siete días: vs.TCU (12 de febrero), @ UCF (15 de febrero)

Baylor tuvo problemas en dos victorias cerradas la semana pasada: 76-70 en Cincinnati y 67-64 contra el visitante Arizona State. Los Bears han ganado 10 de sus últimos 11 juegos, y la derrota se produjo en West Virginia el 1 de febrero. Baylor lidera la División I en porcentaje de triples de sus oponentes (23,2%). Y cuenta con una de las mejores anotadoras de las conferencias Power 4, la escolta Taliah Scott (20,3 puntos por partido) y una de las mejores reboteadoras, la delantera Darianna Littlepage-Buggs (10,8 por partido).

Clasificación anterior: 10

Los próximos siete días: vs.Florida (12 de febrero), @ Alabama (15 de febrero)

Los Sooners no jugaron mal en su derrota por 78-70 en Texas el 1 de febrero, lo que hizo que la derrota del lunes por 102-86 en Vanderbilt fuera aún más decepcionante. A pesar de una semana de preparación, la defensa de Oklahoma no pudo frenar a los escoltas de Vandy, quienes dominaron la contienda. En el lado positivo, cinco de las seis derrotas de los Sooners fueron ante equipos clasificados en el puesto número 6 o mejor en ese momento (UCLA, Kentucky, LSU, Texas, Vanderbilt), y la otra fue ante equipos en ese entonces número 6. 18 Ole Miss. No hay juegos fáciles en la SEC, pero solo dos de los últimos seis oponentes de los Sooners están clasificados.

Clasificación anterior: sin clasificar

Los próximos siete días: vs.UCF (11 de febrero), @TCU (15 de febrero)

Los Mountaineers han ganado seis de sus últimos siete, con victorias la semana pasada en Colorado (61-55) y sobre Arizona (87-68). Virginia Occidental es conocida desde hace mucho tiempo por su molesto estilo de defensa y lucha. Pero si los Mountaineers terminan con su actual 76,8 puntos por partido, sería el segundo promedio más alto del programa detrás de los 82,4 puntos por partido de 1991-92.

Clasificación anterior: sin clasificar

Los próximos siete días: @Estado de Oklahoma (14 de febrero)

Texas Tech venció a Houston (85-61) y Kansas (70-65) la semana pasada, y tiene marca de 4-3 desde que comenzó la campaña 19-0. Ahora con marca de 10-3 en el Big 12, las Lady Raiders siguen en la contienda por su primer campeonato de liga de temporada regular desde 2000, cuando compartieron el título con Iowa State y Oklahoma.

Clasificación anterior: 11

Los próximos siete días: contra Arkansas (12 de febrero), Kentucky (15 de febrero), contra Tennessee (17 de febrero)

Los Rebels perdieron su único juego la semana pasada, 64-63 en Alabama el jueves, a pesar de los 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias de la estrella senior Cotie McMahon. Ole Miss ocupa el sexto lugar en la SEC, pero cuatro de sus siete enemigos restantes están clasificados, incluidos Carolina del Sur y LSU.

Clasificación anterior: 14

Los próximos siete días: vs.UCLA (11 de febrero), @ Michigan (15 de febrero)

Los Spartans mantuvieron un lugar en la clasificación de Power a pesar de perder 86-70 en casa ante Maryland el miércoles pasado. Pudieron reagruparse después de estar abajo por 16 puntos en Penn State el sábado para ganar 81-70. Michigan State, que juega contra dos de los mejores equipos de la liga esta semana, todavía tiene la oportunidad de causar sensación en el Big Ten.

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