Sean Bowen, gran jinete de salto que no puede comprar un ganador en el Festival de Cheltenham | Consejos para las carreras de caballos

Señor.Ike Trout tiene 34 años, pesa 235 libras y juega béisbol para los Angelinos de Los Ángeles. Sean Bowen tiene 28 años, pesa alrededor de 140 libras y es el actual campeón de salto jockey. A primera vista, no tienen mucho en común excepto que ambos son atletas profesionales (e incluso así, Trout gana más en quince días de lo que Bowen puede esperar ganar en un año).

Pero cuando analizas lo que hacen y, más importante aún, cuándo lo hacen, hay claras similitudes.

Trout es ampliamente reconocido como el mejor jugador de béisbol de su generación, publicando consistentemente números durante seis meses de 162 juegos regulares que lo colocaron entre los mejores de todos los tiempos. Sin embargo, está encadenado (aunque tal vez esa no sea la palabra correcta para un contrato de $426.5 millones) a los Angelinos, que fracasaron en los playoffs, y cuando los asuntos serios de las Grandes Ligas llegan en los playoffs de octubre, Trout lo está mirando por televisión. Sólo jugó en cuatro partidos de postemporada en una carrera de 15 años y se encontró en el lado perdedor en los cuatro.

Mientras tanto, Bowen actualmente está acumulando ganadores a un ritmo no visto desde el retiro de Tony McCoy en abril de 2015. Antes de competir el lunes, había corrido con 134 ganadores en 505 carreras durante la temporada 2025-26, que comenzó a principios de mayo, una tasa de éxito del 27%. El siguiente en la lista es su hermano menor, James, con 54 victorias, poco más de un tercio del total de su hermano, mientras que el ex campeón Harry Skelton, cuyo hermano, Dan, dirige el patio más poderoso de Gran Bretaña, tiene 52.

Bowen gana carreras que debería ganar. Los favoritos con Bowen a la cabeza tienen un ROI del -4,57% en 2025, mientras que el ROI general de los favoritos de salto es del -7,41%. Y también está ganando carreras que no debería, y su actuación épica y sin límites en Wade Out en Cheltenham el viernes es solo el último ejemplo.

Sin embargo, cuando se trata de la crisis primaveral, Bowen, al menos por ahora, también es un corredor perenne. El actual campeón británico de salto ha realizado un total de 52 carreras en el Festival de Cheltenham desde su debut en la reunión en 2014 con un tiro de 80-1 en el Kim Muir, y aún no ha registrado un solo éxito. El SP promedio de sus paseos en festivales es 40-1, y solo seis lograron llegar al marco.

Este no es un fenómeno completamente nuevo, ya que Brian Hughes, campeón tres veces en cuatro temporadas de 2019 a 2020, a menudo se desvía del festival para correr en Sedgefield o Doncaster durante sus campañas de campeonato.

Pero refuerza el grado en que las carreras de National Hunt ahora tienen una temporada regular, de octubre a mediados de marzo, y luego una serie culminante de playoffs cuando, por conveniencia, las estadísticas importantes se ponen a cero, tal como también ocurre en el béisbol.

Una razón obvia para esto, por supuesto, es que, durante al menos una década, la mayoría de los mejores prospectos del salto han encontrado su camino a los establos irlandeses, y especialmente a Willie Mullins. Un programa nacional relativamente pequeño pero con abundantes recursos significa que hay pocas razones para que quienes lleguen a la cima de la lista crucen el agua para ir al festival de marzo. Aquí es cuando comienza la competencia seria.

La relativa disminución de importancia de la Betfair Chase del sábado en Haydock, el primer Grado Uno de la temporada británica, también podría verse como un síntoma de la naturaleza cambiante de la campaña.

Solo seis corredores entrenados en Irlanda se han alineado desde 2017, y el ganador de la Copa Oro 2022, A Plus Tard, es el único nombre verdaderamente de primer nivel en la lista. Los principales cazadores de Irlanda tienen el John Durkan Memorial Chase en Punchestown el domingo como una alternativa mucho más atractiva, dejando a Betfair Chase con lo mejor disponible de los astilleros británicos, además de especialistas en pista como Royale Pagaille, ganador en 2023 y 2024, y Bristol De Mai (2017, 2018 y 2020), que no estará en la mente de nadie para la Copa Oro en marzo.

Native River, en 2018, fue el último ganador de la Copa Oro entrenado por los británicos, y Haiti Colors, con 25-1, es el contendiente más barato de un astillero británico para la renovación del próximo año. Con toda probabilidad, los ganadores de 2027 y 2028 también ya han sido adquiridos, comprados y transferidos a un importante establo irlandés.

No es una situación que vaya a cambiar pronto, por lo que, si bien la mayoría de los mejores caballos estarán en Irlanda en el futuro previsible, la llegada de un nuevo héroe implacable a la silla es oportuna.

Es el primer Sean Bowen y no el próximo McCoy, pero una carrera libre de lesiones durante la primavera probablemente haría que Bowen registrara el mejor total de victorias en una temporada de saltos desde el retiro de McCoy. Tiene un gran talento, una determinación incontenible y será un activo importante para las carreras de obstáculos británicas durante los meses de invierno, consiga o no romper su pato en los festivales.