¿Osos de Iowa? Los senadores del estado de Hawkeye presentan un proyecto de ley destinado a atraer al equipo de Chicago
Si lo construyes, ¿vendrán?
Algunos senadores del estado de Iowa presentaron un proyecto de ley esta semana que ampliaría el principal programa de atracción de crecimiento económico del estado, creando incentivos financieros que podrían atraer a un equipo de la NFL que busque construir un estadio en el estado de Hawkeye.
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¿Su objetivo? Osos de Chicago.
“Después de años de que los fanáticos de los Bears buscaran refugio al otro lado del río Mississippi de la incompetencia, la corrupción y el clima fiscal y regulatorio punitivo del estado de Illinois, es hora de que el equipo se una a sus fanáticos en el lado oeste del río”, dijo en un comunicado el representante republicano Scott Webster, uno de los patrocinadores de la legislación.
“Iowa puede ofrecer a los Bears todo lo que necesitan para construir las instalaciones de clase mundial, la seguridad fiscal y la infraestructura pública que necesitan en un estado gobernado por conservadores de sentido común”.
El debate sobre el reclutamiento no terminó ahí.
“Mientras Illinois e Indiana discuten sobre este tema, nosotros estamos listos para dejar de lado y entrar en el juego”, dijo en un comunicado Kerry Gruenhagen, otro senador que patrocina el proyecto de ley. “Traer un equipo de la NFL a Iowa traería empleos, turismo y fanáticos a nuestro estado y nos daría la oportunidad de mostrar lo que Iowa realmente tiene para ofrecer. Los habitantes de Iowa se han dedicado a nuestros equipos deportivos universitarios y estamos listos para atraer un equipo profesional a nuestro gran estado”.
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Aunque Iowa fue el sitio de “Field of Dreams”, no alberga ninguna franquicia deportiva profesional importante.
Una de las franquicias originales de la NFL, nacida en 1920 como Decatur Staleys, los Bears han estado buscando un nuevo estadio durante años. Inquilinos del histórico Soldier Field, el estadio más pequeño de la liga por capacidad (61,500) en el centro de Chicago desde 1971, los Bears habían planeado mudarse a los suburbios de Arlington Heights, donde poseen un terreno de 326 acres que alguna vez fue el sitio del Arlington International Race Course.
Pero el presidente del equipo, Kevin Warren, escribió en una carta a los poseedores de abonos en diciembre que la imposibilidad de obtener ayuda del estado de Illinois para compensar los costos de infraestructura en torno al proyecto propuesto llevó al equipo a considerar alternativas. El equipo se ha comprometido a financiar él mismo la construcción de un nuevo estadio.
“No pedimos dinero de los contribuyentes para construir el estadio Arlington Park. Sólo pedimos un compromiso con la infraestructura local crítica (carreteras, servicios públicos y mejoras del sitio), lo cual es más que típico para proyectos de este tamaño”, escribió Warren. “Además, buscábamos una certeza razonable en materia de impuestos sobre la propiedad para obtener financiación. Hemos escuchado a los líderes estatales y confiado en su orientación y asesoramiento, pero nuestros esfuerzos no han resultado en ninguna asociación legislativa.
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“Los líderes estatales nos dijeron directamente que nuestro proyecto no sería una prioridad en 2026”.
Warren citó específicamente el noroeste de Indiana como un lugar potencial para construir un nuevo estadio.
Sin embargo, los funcionarios de Illinois continúan trabajando para encontrar una solución que mantuviera a los Bears, un querido equipo en ascenso después de ganar la NFC Norte por primera vez desde 2018, en el área de Chicagoland, donde han jugado desde 1921.
“Hay muchas discusiones, muchas conversaciones con los Bears y, francamente, se ha logrado progreso. Así que estoy feliz por eso”, dijo el lunes el gobernador JB Pritzker.
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“Pero voy a dejar que los Bears hablen sobre lo que quieren hacer y cómo quieren llegar allí. Y obviamente estoy involucrado en las negociaciones, al igual que todo mi equipo, así como los miembros de la Legislatura”.
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Este artículo fue publicado originalmente en USA TODAY: ¿Los Chicago Bears a Iowa? Los senadores estatales de Hawkeye intentan atraer al equipo de la NFL
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