Pellegrino Matarazzo: el técnico estadounidense revitaliza la Real Sociedad | la liga

PAG.Ellegrino Matarazzo permaneció allí, quieto y sereno. Pantalón marrón. Jersey negro. Con los brazos cruzados, una mano en la barbilla y la barba gris. Nueva Jersey se parecía menos al entrenador de la Real Sociedad, un club que estuvo entre los seis primeros de La Liga durante cinco temporadas consecutivas antes del año pasado, que a un profesor de matemáticas. Esto es lo que podría haber sido si su vida hubiera tomado un rumbo ligeramente diferente; después de todo, se graduó en matemáticas aplicadas en la Universidad de Columbia.

En cambio, estuvo allí el sábado, en el Estadio de Anoeta, para convencer tranquilamente a su equipo de vencer al Elche por 3-1, blandiendo un solo puño cuando lo real anotó, a veces agitando los brazos para empujar a su equipo más arriba en el campo. Como si la presencia de Matarazzo, como si su equipo volviera a tomar ventaja, fuera evidente. Simplemente un gran entrenador en un gran club, haciendo grandes cosas.

Desde el nombramiento de Matarazzo el 20 de diciembre, lo real ha ganado cuatro de seis partidos de La Liga, pasando del puesto 16 al octavo. Durante esta racha invicta, empató con el Atlético de Madrid y su rival regional Athletic Club y venció al Barcelona, ​​​​que había ganado 11 seguidos antes de este partido y dominó totalmente a la Sociedad, todo hay que decirlo. Los de Matarazzo también superaron dos rondas de la Copa del Rey y volvieron a vencer al Athletic Club el miércoles en el partido de ida de semifinales. El sábado viajarán al Real Madrid.

Sin embargo, a pesar de sus impresionantes éxitos iniciales (la Real Sociedad ha ganado tantos partidos de liga en las siete semanas de Matarazzo al mando como en los 17 días anteriores), la presencia del estadounidense sigue siendo notable.

De manera bastante torpe, después de sólo ocho partidos, uno ya puede preguntarse si Matarazzo está armando silenciosamente la temporada más impresionante que un entrenador nacido en Estados Unidos haya registrado en Europa.

Hijo de un aficionado italiano del Nápoles, Matarazzo aprovechó su oportunidad como profesional en Italia después de cuatro años de fútbol universitario en Columbia, donde también jugaron dos de sus hermanos menores; los tres obtuvieron los honores de la All-Ivy League durante su estancia. Pellegrino, apodado Rino, pasó una década en las ligas inferiores de Alemania antes de convertirse en entrenador. Fue compañero de habitación de Julian Nagelsmann durante los campos de entrenamiento de la federación alemana y se unió a este último en la plantilla del Hoffenheim. Matarazzo asumió como entrenador del Stuttgart en diciembre de 2019 e inmediatamente ascendió a la Bundesliga. Tras ser despedido a finales de 2022, regresó al Hoffenheim como entrenador, pero solo estuvo 18 meses.

Matarazzo llevaba más de un año en paro cuando de repente llegó a San Sebastián, convirtiéndose en el primer estadounidense en dirigir La Liga.

Con una intensidad innata y una táctica clara que no compartirá con la prensa, los resultados llegaron rápidamente. Pero Matarazzo también se hizo popular gracias a su estudioso respeto por la cultura local.

“El primer día que llegó, la primera impresión fue un poco aterradora: mide 6 pies 2 pulgadas y da miedo”, dijo el capitán Mikel Oyarzabal a The Guardian (Matarazzo es en realidad más alto: mide 6 pies 6 pulgadas). “Pero aportó buena energía, intensidad. Ahora estamos en el camino correcto. Abrazó Donostia, lo realel País Vasco valora desde aquí; Viniendo del exterior, es importante.

“El equipo es muy, muy especial”, dijo Matarazzo. “Me gusta este club: los jugadores, el personal. Buenos personajes, grandes valores con los que me puedo identificar y la ciudad también es hermosa; no es un mal lugar para estar en este momento”.

Pero si bien el estadounidense aprecia su suerte al haber tenido esta oportunidad, también ha acertado en su enfoque. Para hacerse entender por un equipo que tiene sólo unos pocos hablantes no nativos de español, Matarazzo habla todo el español que puede. Pero cuando habla en inglés, subtitula los discursos de su equipo en todos los idiomas en el vestuario, según cuenta el portero Álex Remiro.

La suerte también fue un factor. “Había un poco de magia en el ambiente”, dijo Matarazzo después de que su equipo sorprendiera al Barça la víspera del partido. panderetala fiesta anual de San Sebastián.

En verdad, la distinción a la mejor campaña de entrenamiento estadounidense en el fútbol de clubes europeos es una distinción de nicho. Esta competencia no es particularmente dura. Bob Bradley tuvo un historial accidentado en dos etapas con Stabæk en Noruega, Le Havre en Francia y, muy brevemente y desafortunadamente, a cargo del Swansea City en la Premier League. Gregg Berhalter nunca ascendió a Hammarby a la máxima categoría de la Allsvenskan.

El listón a superar es probablemente el que estableció Jesse Marsch al ganar dobles consecutivos con Red Bull Salzburg en 2019-20 y 2020-21. Pero claro, este equipo de Salzburgo estaba lleno (Erling Haaland anotó 28 goles para Marsch en la primera mitad de la temporada del estadounidense en el club) y en medio de una racha de 10 títulos consecutivos de la liga austriaca. La Real Sociedad estaba en desorden cuando Matarazzo asumió el cargo, todavía dolida por la pérdida de Martín Zubimendi ante el Arsenal el verano pasado.

Por supuesto, queda mucha temporada. Aunque sólo nos separan tres puntos lo real El Espanyol, sexto clasificado y que ocupa el último puesto europeo, también está a sólo nueve puntos de la zona de descenso a falta de 15 jornadas.

Si lo real sigue en la misma trayectoria que siguió, sin embargo, Matarazzo marcará un nuevo hito para sus compatriotas.

• El libro de Leander Schaerlaeckens sobre la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos, The Long Game, se publicará el 12 de mayo. Puede reservarlo aquí. Enseña en la Universidad Marista.