La ciudad de Salford espera que el cambio de marca les ayude a obtener reconocimiento mundial

El Salford City tiene la ambición de convertirse en el “mejor club pequeño del mundo para 2030” y apuesta por un cambio de nombre inspirado en David Beckham para convertir al club de la EFL League Two en uno de los más reconocibles también.

La visita de la cuarta ronda de la Copa FA el sábado al Manchester City le dará a Salford un momento fugaz en el centro de atención mundial. El equipo perdió 8-0 en el Etihad en la tercera ronda la temporada pasada, pero el regreso a los tradicionales colores naranja y negro del club a partir de la próxima temporada tiene como objetivo honrar la herencia del equipo y seguir el camino tomado por el Inter Miami, la franquicia de la MLS de Beckham, con sus camisetas rosas reconocibles al instante.

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Habiendo sido copropiedad del multimillonario singapurense Peter Lim y de miembros de la 'Clase del 92' del Manchester United (Gary Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt y Phil Neville) tras la adquisición del entonces equipo de novena división en 2014 (Beckham se convirtió en accionista en 2019), solo Gary Neville y Beckham, junto con varios otros inversores, tienen ahora una participación en el club. Pero aunque Salford logró cuatro ascensos en cinco años para alcanzar el estatus de EFL en 2019, la decisión de Neville en 2014 de renunciar a los colores tradicionales del club y jugar con el mismo rojo, blanco y negro que vestía el United nunca fue universalmente popular entre los seguidores.

“Cuando los muchachos (de la generación de 1992) se hicieron cargo del club, sintieron que pasar al rojo, blanco y negro era una oportunidad para cambiar las cosas”, dijo Beckham al canal de YouTube de Salford. “Pero Gary admitió rápidamente que tal vez fue un error.

“Los aficionados asociaron a Salford City con el color naranja y negro, y en Miami vi que eso puede ser muy importante para los aficionados y el club (tener una identidad). Volver a eso realmente nos da esa identidad de lo que es Salford”.

Después de tomar el control del club con Beckham en mayo de 2025 (no existe ningún vínculo ni asociación entre varios clubes con Inter Miami), Neville y su excompañero del United decidieron reconsiderar los colores del club y el escudo del equipo, que también fue reemplazado por una nueva versión en 2014. Pero después de equivocarse la primera vez, Neville lo sometió a votación entre los 1.100 abonados del club, insistiendo en que cualquier cambio debe ser apoyado por al menos dos tercios de los seguidores.

En la encuesta de octubre pasado, el 77,1% votó a favor de volver al naranja y al negro, mientras que el 72% apoyó un cambio en el escudo del equipo, lo que significa que ambos cambiarán desde el inicio de la temporada 2026-27. Posteriormente también se trabajará para cambiar los colores del estadio de rojo a naranja.

“El cambio inicial se hizo porque a los nuevos propietarios les gustaba el rojo debido a la conexión con el United y, por supuesto, eso atrajo a muchos fanáticos del United al club”, dijo el director ejecutivo de Salford, Gavin Fleig, a ESPN.

“Pero si bien esas intenciones eran buenas, Gary reconoce que no fue la mejor decisión en términos del club y su identidad, y es por eso que volvemos al color naranja. Si estás en Salford o Manchester y ves rojo, piensas en United, no en Salford. Pero en el futuro seguramente pensarás en Salford City, no solo en Manchester, porque creemos que la nueva identidad nos llevará mucho más lejos que eso.

“Antes de unirme a Salford, trabajé para el City Football Group, donde Palermo era parte del grupo. Palermo fue el primer club en vestirse de rosa en el mundo, pero ahora la gente automáticamente piensa en Miami. Ahí es donde probablemente entra David porque estaba muy, muy entusiasmado con el cambio. Si ves una camiseta rosa piensas que es Miami; nuestro deseo sería que vieras naranja y pensaras en Salford”.

La influencia de Beckham también se extendió al nuevo escudo de Salford, y el club contrató a Milk Agency, la consultora de marca con sede en Nueva York que diseñó la insignia del Inter Miami, para producir el nuevo logotipo de Salford.

“Nuestra insignia actual, introducida en 2014, no tiene nuestro nombre y, como club de fútbol moderno, si quieres ser reconocido internacionalmente necesitas tu nombre en la insignia”, dijo Fleig.

“Hemos creado un escudo que es único para nosotros. Tiene elementos muy simples y auténticos de Salford”.

La derrota de Salford por 1-0 ante Accrington Stanley en su último partido de liga le negó al equipo la oportunidad de pasar a los lugares de ascenso automático en la Liga Dos, pero permanecen en la zona de playoffs con sus ambiciones de ascender a un nivel superior aún intactas. El partido de la Copa FA en el City ofrece un descanso de la campaña de ascenso y un vistazo a la cima de la pirámide, que Salford está decidido a alcanzar.

“Para 2030 queremos convertirnos en el mejor club pequeño del mundo”, afirmó Fleig. “Eso es lo que queremos lograr.

“Queremos construir un club que esté listo para el campeonato y que tenga potencial para la Premier League en los próximos cinco años. Si aplicamos esta ambición en nuestro equipo comercial y en nuestro primer equipo, nuestras Lionesses (equipo femenino), nuestra academia y nuestras operaciones comerciales, este club tendrá mucho, mucho éxito”.

Pero, ¿podrá el cambio de nombre atraer nuevos seguidores a Salford? Neville ahora usa una correa de reloj naranja y una funda de teléfono naranja para recordarle el cambio que se avecina y, como el rojo del United ya no forma parte del tejido del club, algunos seguidores del City ahora pueden sentirse atraídos por sus vecinos más cercanos.

“La idea detrás de esto no es complacer a los fanáticos del Manchester City”, dijo Neville. “Pero si hay un beneficio no deseado, ¡lo aceptaremos!”