El calendario 'flexible' de Pac-12 le da a la liga una ventaja en la carrera del Grupo de los Seis del CFP

Se acerca una nueva era del fútbol Pac-12 y la conferencia reconstruida comenzará este otoño. La liga de ocho equipos anunció su calendario 2026 el miércoles, que incluye una lista de todos contra todos y un juego “flexible” único para cada equipo en la Semana 13. Esa semana flexible podría resultar fundamental para determinar el panorama de los playoffs de fútbol universitario mientras el Pac-12 busca establecerse como la liga preeminente del Grupo de los Seis y enviar a uno de sus miembros al torneo de 12 equipos.

El tamaño modesto del Pac-12 reinventado crea una realidad en la que los equipos no pueden jugar más de siete partidos de conferencia. Mantener una lista de tres juegos fuera de la conferencia con una semana de descanso deja una fecha no reclamada en el calendario de cada equipo, y es con este espacio abierto que el Pac-12 introducirá juegos flexibles.

Flex Week introduce un partido de repetición por equipos. Cada programa se enfrentará a un equipo Pac-12 al que se enfrentó a principios de año, pero lo más importante es que la revancha de la Semana 13 no contará en la clasificación de la conferencia. El año pasado proporcionó efectivamente una prueba de este formato, ya que el estado de Oregon y el estado de Washington jugaron un juego de ida y vuelta en el que el primer juego contaba como una competencia oficial de Pac-12 y el segundo era una batalla fuera de la conferencia.

Aquí encontrará todo lo que sabemos sobre la semana flexible Pac-12 y lo que podría significar para las perspectivas de la CFP de la conferencia.

La semana flexible le da a Pac-12 una ventaja única en la carrera de CFP

Al igual que con todas las demás conferencias del Grupo de los Seis, la Pac-12 tiene como objetivo producir uno de los cinco campeones de liga mejor clasificados del fútbol universitario para poder ganar una oferta automática a la CFP. Combinar dos antiguos programas de conferencias de poder en el estado de Oregon y el estado de Washington con cinco de las mejores escuelas de Mountain West y un contendiente en ascenso del Sun Belt le da a esta liga un grupo de posibles esperanzas de playoffs.

La semana flexible permite al Pac-12 evaluar al final de la temporada cuáles de sus equipos tienen los caminos más realistas hacia la CFP y ajustar dinámicamente sus calendarios para aumentar sus posibilidades de ganar lugares.

Supongamos que Boise State está en el puesto 15 en la clasificación de la CFP a mediados de noviembre y que ningún otro equipo del Grupo de los Seis está entre los 25 primeros. El Pac-12 podría ofrecer a los Broncos un juego altamente ganable durante la semana flexible para garantizar que permanezcan invictos.

O tal vez Fresno State esté en una batalla con los equipos American y Sun Belt y necesite una gran victoria para destacar. La conferencia podría enfrentar a los Bulldogs contra el segundo mejor equipo de la liga con la esperanza de ganar y mejorar su perfil.

Además, dado que el juego flexible es un enfrentamiento fuera de la conferencia, los dos mejores equipos de la liga pueden perder en la Semana 13 y al mismo tiempo llegar al Juego de Campeonato Pac-12. Esto proporciona cierto margen de error, ya que un equipo de gran prestigio aún podría clasificarse para la CFP como campeón de conferencia incluso con una derrota al final de la temporada.

Estipulaciones de la semana flexible Pac-12

Aunque el Pac-12 tiene autoridad total sobre qué equipos jugarán en la Semana 13, aún debe seguir una regla clave con respecto a las ubicaciones de los juegos. Es decir, los equipos tienen garantizados al menos seis partidos en casa en total y cuatro contra oponentes de la conferencia. Dado que la mitad de la liga solo jugará tres partidos de conferencia en casa, se garantiza que la otra mitad jugará en casa durante la semana flexible.

El estado de Colorado, el estado de Fresno, el estado de Utah y el estado de Washington programarán sus juegos de forma flexible independientemente de sus oponentes.

Es posible que entren en juego consideraciones adicionales al determinar los enfrentamientos, pero no hay garantías. El Pac-12 dijo específicamente en su cronograma que intentaría evitar que se repitan los viajes por carretera. Por ejemplo, dado que Boise State jugará un partido como visitante contra Fresno State en la Semana 6, la liga intentaría no obligar a los Broncos a enfrentarse a los Bulldogs nuevamente en el Valley Children's Stadium en la Semana 13.

Emparejamientos flexibles proyectados para Pac-12

El Pac-12 ha anunciado cuatro partidos programados para la Semana 13. Estos certámenes siguen el criterio antes mencionado de que ningún equipo juegue dos partidos fuera de casa contra el mismo oponente.

En la práctica, la conferencia probablemente tendrá que ser indulgente con los viajes repetidos en coche. Es casi seguro que cualquier desviación de estas proyecciones obligará a al menos un equipo a jugar un segundo partido en un estadio visitante.

¿Cuándo se determinarán los juegos flexibles de Pac-12?

Los partidos flexibles se finalizarán a más tardar seis días antes del inicio. Esto hace que el domingo 22 de noviembre sea la fecha límite para anunciar los emparejamientos de la Semana 13. Sin embargo, los enfrentamientos podrían determinarse antes de esa fecha.

Una desventaja de esta fecha límite es que el Pac-12 debe establecer sus jugadas flexibles antes de que se publiquen las clasificaciones de los 25 mejores del CFP de la semana 13. Esto está lejos de ser ideal, ya que la conferencia pretende utilizar la semana flexible para posicionar mejor a sus contendientes a los playoffs, pero las clasificaciones y los resultados de la Semana 12 deberían ayudar a la conferencia a tomar una decisión informada.