El cabezazo de Keane Lewis-Potter le da al Brentford un punto para negarle al líder Arsenal | primera división

Fue anunciado como una prueba del temple del Arsenal después de que el Manchester City saliera de la lona contra el Liverpool en Anfield para reavivar la carrera por el título. Pero después de ver su ventaja en la cima reducida de nueve puntos a solo tres desde el fin de semana, el equipo de Mikel Arteta demostró su falibilidad al verse dominado por un tenaz equipo de Brentford que sentirá que incluso debería haber cantado la victoria.

Justo cuando necesitaban hacer una actuación notable, el Arsenal estaba nervioso y luchó por crear algo notable hasta que Noni Madueke abrió el marcador. El empate de Keane Lewis-Potter con un tiro largo se produjo cuando el equipo de Keith Andrews demostró exactamente por qué están disfrutando de una temporada tan exitosa desde que reemplazó a Thomas Frank el verano pasado.

Si Igor Thiago no hubiera entrado en el tiempo de descuento después de que Cristhian Mosquera y luego Declan Rice hicieran entradas de último minuto, las cosas podrían haber sido aún peores para el Arsenal. Gabriel Martinelli también pudo haber ganado en el último momento, pero Caoimhín Kelleher lo impidió con una atajada en picada. Promete ser un enfrentamiento lleno de ansiedad para sus sufridos seguidores.

Arteta insistió antes del inicio del partido en que sus jugadores no se verían afectados por la presión a pesar de que el City, como dijo Pep Guardiola, ahora les respira en la nuca después de su victoria sobre el Fulham el miércoles por la noche. “Hemos estado haciendo esto durante siete meses. Estamos acostumbrados”, dijo el técnico del Arsenal.

La ausencia de William Saliba y Kai Havertz debido a una enfermedad y una lesión muscular que el delantero alemán sufrió en la victoria sobre el Sunderland ciertamente no fue ideal, con Mosquera y Eberechi Eze haciendo sus primeras aperturas en la Premier League en dos meses. Pero hubo buenos resultados tras sus lesiones para Martin Ødegaard y Bukayo Saka, ambos en el banquillo.

El habitualmente imperturbable Gabriel Magalhães traicionó algunos de los primeros nervios del Arsenal cuando metió el balón directamente a córner en el tercer minuto. Parecía ser una batalla a balón parado casi de inmediato dada la excelencia de ambos lados en esa área. Andrews había prometido que a su equipo le gustaba “crear caos” y eso era evidente en su enfoque físico ante cada situación de balón parado en un intento por desestabilizar a sus oponentes. El excentrocampista de la República de Irlanda recibió una alerta temprana tras protestar por una decisión desfavorable para su equipo.

Fue Gabriel quien marcó el primer gol en el minuto 10 cuando su cabezazo tras un saque de esquina de Rice fue despejado por Sepp van den Berg. Brentford estuvo feliz de absorber la presión y golpeó al Arsenal en el contraataque, con el ritmo de Dango Ouattara particularmente amenazador. Su primera oportunidad se presentó cuando David Raya le regaló la posesión a Mathias Jensen mientras intentaba lanzar un contraataque. El centro del danés encontró perfectamente a Igor Thiago, pero Raya logró redimirse ante su antiguo club haciendo una fantástica parada desde corta distancia.

Brentford creció visiblemente en confianza y comenzó a disfrutar de más posesión, con Eze luchando por causar impacto en su papel de número 10. Viktor Gyökeres estaba lleno de energía pero se encontró aislado ya que los ataques del Arsenal carecían de urgencia. Arteta mostró su frustración cuando Martín Zubimendi regaló el balón cinco minutos antes del descanso, aunque al menos el Arsenal empezó a parecer más amenazador antes del descanso. Sin embargo, las posibilidades eran pocas y distantes entre sí, con un esfuerzo de Lewis-Potter que resumió la calidad en exhibición.

Eze parecía una sombra del jugador que anotó un hat-trick en el derbi del norte de Londres de noviembre, por lo que no fue una sorpresa verlo colgado durante la segunda mitad y reemplazado por Ødegaard. Hubo un momento impresionante para el Arsenal cuando Lewis-Potter se abrió paso para superar a Jurriën Timber y fue necesaria una intervención oportuna de Gabriel para bloquear el disparo de Igor Thiago. Siguieron empujando al Brentford, pero después de una hora aún no habían logrado disparar a puerta, con el disparo de Ødegaard volando hacia las gradas. “En lo más alto de la liga te lo pasas bien”, se mofaban los aficionados del Brentford.

Pero sus abucheos fueron silenciados menos de un minuto después, cuando Madueke (no precisamente famoso por sus habilidades con los cabezazos) se levantó para recibir un excelente centro de Piero Hincapié y cabecear superó a Kelleher. Lewis-Potter debería haber empatado casi de inmediato desde un córner, pero cabeceó desviado cuando el juego finalmente cobró vida. Michael Kayode le quitó el balón a Gyökeres justo cuando estaba a punto de anotar antes de que Raya detuviera un disparo de Igor Thiago en el otro extremo y Gabriel bloqueara brillantemente un disparo de Kayode.

Oportunamente, fue el tiro largo del italiano lo que causó pánico en el área de penalti del Arsenal y permitió a Lewis-Potter empatar después de un disparo de Van den Berg que habría enorgullecido a un tal Steve Bould de preparar un final maníaco cuando ninguno de los equipos podía tener posibilidades.