Liga de Campeones Femenina de la UEFA: el Arsenal recupera la forma en el momento adecuado

La UEFA Women's Champions League volvió a la acción con las eliminatorias de la fase eliminatoria, y los partidos de ida arrojaron algunos resultados decisivos, pero también dejaron la puerta abierta para otros. El campeón defensor, el Arsenal, viajó a Bélgica para enfrentarse al favorito del torneo, el OH Leuven, y derrotó al equipo local por 4-0, en una demostración despiadada de su forma reciente. El Real Madrid visitó el Paris FC y capeó la tormenta en la capital francesa con una victoria por 3-2.

Wolfsburgo y Juventus brindaron una visión cautivadora de cómo puede pasar cualquier cosa en la Liga de Campeones. La Juventus, que perdía dos veces, dejó escapar la victoria en los últimos minutos del tiempo adicional y se conformó con un empate 2-2. Mientras tanto, el Man United consiguió una convincente victoria por 3-0 ante el Atlético de Madrid.

Aquí hay algunas conclusiones de los partidos de ida:

El regreso del Arsenal a la forma

Puede que los Gunners estén cuartos en la clasificación nacional y ahora estén luchando por un lugar en los cuartos de final de la UWCL, pero parecen el equipo al que nadie quiere enfrentarse en este momento.

Para el Arsenal, su victoria por 4-0 sobre el OH Leuven fue una actuación que recordó a todos que estaban volviendo a estar en forma en el momento perfecto. A pesar de una fase de campeonato inconsistente que les impidió llegar a los cuatro primeros cuartos de final, el grupo también logró su cuarta portería a cero consecutiva. Muestra una serie de destrezas defensivas y ataques clínicos que prácticamente implican que los campeones están alcanzando su punto máximo en el momento adecuado.

“Me lo ponen fácil, hombre, esta vida de retiro es genial. Cuando a tu antiguo equipo le va increíblemente bien, siguen ganando. Y mira las primeras etapas otra vez, ¿verdad? Tuvimos algunos nocauts, pero creo que lo resumiste muy bien, y me alegro de que podamos continuar la conversación, porque es un placer verlo ahora”, dijo la ex defensa del Arsenal Jen Beattie en la cobertura posterior al partido de CBS Sports.

“Destruir a un equipo que juega en un bloque bajo requiere mucha paciencia, y creo que cuando hay mucha rotación en un equipo, hemos hablado de esto antes, es difícil hacer (esas) conexiones. Y creo que fue una actuación realmente profesional, y que realmente da confianza volver a jugar en los Emirates, sabiendo que tienes ese nivel de oportunidades”.

La contundente victoria de los Gunners refleja su forma actual y la brecha entre un equipo que ostenta el título actual y los debutantes del torneo. El Arsenal generó 2,67 xG en 19 tiros, mientras que Lovaina logró solo 0,14 xG en cinco intentos, y un doblete de Frida Maanum y los esfuerzos implacables de Olivia Smith, que también marcó un gol, marcaron el ritmo de las ganadoras.

Smith lideró al equipo con la mayor cantidad de toques en el área (16) y cinco tiros, el máximo de la temporada. También ganó ocho duelos y completó seis de diez regates. Desafortunadamente, una tarjeta amarilla tardía por perder tiempo significa que se perderá el partido de vuelta, pero el Arsenal parece listo para jugar cuartos de final contra el Chelsea FC.

Los ajustes de la entrenadora Renee Slegers han dado sus frutos con cuatro victorias consecutivas en la Liga de Campeones, y tendrá que hacerlos nuevamente para el próximo partido.

“Todavía estoy cerca de las chicas que todavía juegan, y todo lo que quieres de un entrenador, siempre pienso que como jugadora solo querías saber cuál era tu papel. Creo que esa fue la clave para un campamento feliz… Cuando juegas para un equipo de primer nivel, nunca sabes qué 11 aparecerá en la hoja del equipo. Y en general creo que la competitividad es la razón por la que todos quieren jugar para un equipo de primer nivel. Así que es comunicación. Creo que “Ella (Slegers) es muy, muy directa. Creo que ella no se sale por la tangente cuando los jugadores piden explicaciones sobre por qué ciertas cosas podrían estar sucediendo”, dijo Beattie.

“Cuanto más alguien puede decirte exactamente dónde estás, y creo que sus esquemas han sido excepcionales… Simplemente tienen esa versatilidad. Y creo que a medida que nos acercamos al final de la temporada, como me gusta llamarlo, es cuando tienes que jugar contra tantos equipos diferentes. Te atacarán de diferentes maneras. Y ser versátil en esos momentos es realmente la clave. Entonces, creo que ella ha usado a su equipo increíblemente bien y ha sido directa y comunicada sobre cómo manejaba a cada personaje allí.

El Real Madrid aguanta un partido decisivo en casa

Si la actuación del Arsenal fue de dominio exitoso, la del Real Madrid fue una aventura nerviosa que requirió resiliencia para salir adelante. Los españoles nunca habían vencido al Paris FC en la Liga de Campeones y casi parecía que las cosas iban bien después de sólo diez minutos cuando los parisinos se pusieron primero en el marcador gracias a una volea de Kaja Korosec.

“El Real Madrid hizo un muy buen partido. Creo que ambos equipos tienen mucha tenacidad y no se pueden descartar. Incluso el Paris FC marcando un gol al final del partido, tratando de volver a casa, creo que les da una motivación extra, en cierto modo”, dijo Darian Jenkins en CBS Sports.

“Este es un equipo que nunca ha perdido ante el Real Madrid hasta ahora, querrán recuperar eso. Y creo que cuando eres un equipo como el Paris FC, úsalo como motivación, pero el partido aún está abierto. En cierto modo, casi se siente como un empate. No se siente como una victoria completa, simplemente porque el partido fue muy acalorado e intenso”.

El ida y vuelta continuó durante todo el partido antes de que el Real Madrid empatara justo antes del descanso, con la nueva capitana escocesa Caroline Weir inclinando la balanza a favor del Madrid. La internacional colombiana Linda Caicedo mantuvo el ritmo y finalmente anotó el gol de la victoria para los visitantes.

Por su crucial intervención, Caicedo ganó los honores de Jugadora del Partido. La joven de 20 años suma cuatro goles en sus últimas cinco apariciones en torneos. Su forma es un buen ejemplo de cómo está evolucionando hacia la gran estrella que el club fichó a los 18 años. A pesar de los actos heroicos de Caicedo, hubo un último estallido de nervios cuando Maeline Mendy del Paris FC redujo la diferencia con un gol y le dio al equipo un salvavidas de cara al partido de vuelta.

“Cuando estás arriba por tres uno y anotas en el último minuto del juego, aún así ganas tres dos. Pero sientes que, 'Oh, no lo hice, tal vez no hice lo suficiente'. Y creo que el Real Madrid podría sentir eso, pero creo que también tienen que ver el lado positivo de eso. Ganan 3-2. Regresan a casa con ventaja. Finalmente rompieron este hechizo. Vencieron al Paris FC y están jugando bien a la defensiva, sólo necesitan ser mejores”, dijo Janelly Farias.

“Creo que es solo que son pasivos. Tal vez son complacientes, como individualmente, regalando el balón, alguien recibe un tiro de larga distancia, como pequeños detalles. Creo que como defensor, si ese es tu papel principal, quieres bloquear el tiro. Quieres llegar al jugador en el momento adecuado. No quieres dejar que el jugador gire si viene el centro; quieres bloquear el centro. Creo que todo se reduce al hecho de que lo están bloqueando. Quieren aún más. Tienen calidad, ellos”

Wolfsburgo y Juventus se enfrentan y empatan

La Juventus tuvo la oportunidad de dar la sorpresa en Alemania y no se conformará con ninguna ventaja en el partido de vuelta ante el Wolfsburgo.

Los italianos tomaron el control del partido desde el principio, gracias a Ana Capeta, fichaje del club procedente del Benfica en enero. Un remate cerca del poste en su segunda salida para el equipo los puso en marcha. La Juventus frustró al Wolfsburgo con su forma defensiva y no tuvo miedo de ponerse físico en ocasiones, lo que molestó aún más al equipo alemán durante largos períodos del partido.

Capeta fue una parte clave del éxito de la Juventus y jugó el papel de pasador en la portería justo después de la hora de juego tras el cabezazo de Amalie Vangsgaard. Fue un momento que detuvo el partido, con el público local en el AOK Stadium en silencio y una mirada molesta.

Desafortunadamente, la Juventus no es ajena a dejar escapar la ventaja en los partidos, y el Wolfsburgo aprovechó un momento decisivo. Janina Minge convirtió un penalti en el minuto 82 para reducir la diferencia, y las italianas sufrieron la angustia en el tiempo de descuento.

Sarai Linder realizó un remate de clase mundial en el momento de la muerte, recogiendo el balón a 20 metros y golpeando un balón rizado dentro del segundo palo para terminar el partido, 2-2.

Aunque ambos equipos estarán empatados en el partido de vuelta, es difícil ignorar que este eludió a la Juventus. El equipo de la Serie A estuvo a cinco minutos de derrotar a un gigante europeo en su propio terreno y, en cambio, se marcha de Alemania con un empate que parece una derrota. Una oportunidad perdida y tendrán que cargar con el peso hasta Turín.

El Manchester United sigue dejando su portería a cero

La defensa del Manchester United es parte de su ADN en la Liga de Campeones, y su partido de ida en los octavos de final fue otro recordatorio a expensas del Atlético de Madrid.

La defensa central del United, Maya Le Tisser, es un factor importante en la defensa. Junto a su compañero central Dominique Janssen y frente a la portera de la selección femenina de Estados Unidos Phallon Tunis-Joyce, Le Tisser produjo algunos bloqueos importantes en la segunda mitad para mantener la ventaja del United.

“El Manchester United es conocido por su portería a cero en la WSL y la Liga de Campeones. Creo que la forma en que dispararon contra el mejor equipo y mantuvieron esos juegos con muy pocos goles fue realmente la clave para su pintura de defensa central. Por supuesto, el estadounidense (Phallon) Tullis-Joyce en la red, nos gusta verlo, pero la pintura de defensa central para mí, eso es seguro. Dominique Janssen y (Maya) Le Tisser son realmente claves, se mantienen conectados y organizan a todos frente a ellos. clave para esta noche”, dijo Beattie.

“Es una de las defensas centrales más subestimadas del fútbol europeo, y creo que se debe a su edad y a su falta de internacionalidades con las Lionesses, pero luego hablas de otras Lionesses fuertes, internacionales de Inglaterra que juegan frente a ella, Alex Greenwood, Leah Williamson, jugadores que conocemos muy bien. Maya Le Tisser es la siguiente mejor defensa central de Europa”.