El hockey masculino estadounidense domina a Letonia en el primer partido de los Juegos Olímpicos

MILÁN – Brock Nelson anotó dos veces, cuatro de sus compañeros de equipo dieron dos asistencias cada uno y Estados Unidos abrió los Juegos Olímpicos al vencer a Letonia 5-1 el jueves por la noche en una exhibición dominante de algunos de los mejores jugadores estadounidenses de la NHL.

Recuperándose de una desventaja de dos goles ante los desafíos del entrenador y de que Letonia empató a 1, los estadounidenses encontraron su ritmo y apenas dejaron que sus oponentes tuvieran el disco durante largos períodos. Estados Unidos superó en tiros a Letonia 38-18 y necesitó del titular Connor Hellebuyck para hacer sólo 17 salvamentos.

Elvis Merzlikins fue asediado en el otro extremo del campo y después del segundo gol de Nelson se sentó en el área de juego con la cabeza apoyada en las rodillas. Una carrera de hombres extraños se convirtió en una versión de los Harlem Globetrotters en el hielo con pase tras pase: Jack Hughes a Brother Quinn, a Matthew Tkachuk, de nuevo a Jack y luego a Nelson para aprovechar una red medio abierta con 11,1 segundos restantes en el segundo tiempo.

Brady Tkachuk anotó el primer gol estadounidense del torneo menos de seis minutos después, y Tage Thompson tuvo un buen revés en el juego de poder, lo que hizo que el entrenador Mike Sullivan pareciera inteligente al poner al extremo de 6 pies 6 pulgadas en la unidad superior cargada. Cuatro goles en 32 tiros fueron suficientes para perseguir a Merzlikins, quien fue retirado para iniciar el tercero para Arturs Silovs.

El capitán Auston Matthews dio la bienvenida a Silovs a los Juegos Olímpicos con un gol de poder, asistido por Jack Eichel y Quinn Hughes. Eichel, Quinn Hughes, Jack Hughes y Matthew Tkachuk dieron dos asistencias cada uno.

Estados Unidos se enfrentará a Dinamarca el sábado por la noche antes de concluir la ronda preliminar 24 horas después contra Alemania.