El hockey estadounidense critica a Letonia a pesar de los goles anulados: “No entren en pánico”
MILÁN – Brady Tkachuk intentó expresar con palabras lo que acaba de vivir.
Los estadounidenses acababan de salir de la pista de hielo del Milano Santagiulia Hockey Arena, donde los aficionados festivos y bulliciosos crearon un ambiente fabuloso para el partido contra Letonia. Brady Tkachuk anotó el primer gol, gracias a una asistencia de su hermano Matthew, camino a una victoria por 5-1 sobre Letonia el jueves (12 de febrero) en la ronda preliminar del torneo de hockey masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
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“Fue increíble y genial ver las banderas, los cánticos y el apoyo que tienen aquí”, dijo Brady Tkachuk. “Sólo un pequeño ejemplo del apoyo que tienes en casa. Juegas frente a millones de estadounidenses y sólo quieres representarlos bien, y siempre es un honor ponerte esa camiseta”.
Brady Tkachuk (derecha) del equipo de EE. UU. celebra después de marcar un gol, asistido por Matthew Tkachuk.
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El helado recibió malas críticas.
“Honestamente, no pensé que fuera tan malo”, dijo el defensa Charlie McAvoy. “Quiero decir, definitivamente lo notas más adelante en el período. Tuve un buen movimiento en tercera posición donde tuve que probar mi equilibrio bastante bien. Hay momentos en los que quieres profundizar, quedarte atascado un poco. Pero ambos equipos tienen que jugar en el mismo hielo, así que nos las arreglamos”.
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Quizás una de las mayores ventajas del partido para los estadounidenses fue el segundo gol que marcaron. Fue una lección sobre la política de tolerancia cero del hockey internacional cuando se trata de entrar en contacto con un portero en el área.
“No sé si he aceptado esa decisión, pero no importa lo que piense”, dijo el entrenador Mike Sullivan.
Los letones también lograron desafiar a Brock Nelson, que estaba en fuera de juego cuando Quinn Hughes metió el disco en la red poco después del gol de Tkachuk. Letonia igualó el partido tras el gol anulado. Podría haber sido un momento difícil, pero los estadounidenses no dudaron.
“La energía en la banca es grandiosa”, dijo Sullivan. “Nunca se acobardaron. Simplemente hablan entre ellos y hablan entre sí sobre seguir adelante y seguir jugando, que todo va a estar bien. Y, por supuesto, lo estábamos. Pero ese tipo de momentos pueden cambiar las reglas del juego”.
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Letonia nunca representó realmente una amenaza, ni siquiera después del 1-1. En el segundo tiempo, los tiros favorecieron a los estadounidenses, 17-2.
“Pensé que era una gran primera vez, pero luego anularon un par de goles y luego quedó 1-1, pero nunca hubo pánico”, dijo Matthew Tkachuk. “En la segunda mitad, sólo queríamos asegurarnos de que alguien estuviera fuera de la red en todo momento. Estaban jugando bastante apretados. Con nuestra habilidad, posesión y fuerza, sabíamos que íbamos a ganar algunas batallas, pero teníamos que tener a alguien en la red, así que intentamos ponérselo más difícil al portero. Intentamos que nos derribara”.
Brock Nelson anotó dos veces en el segundo tiempo, alrededor de un gol de Tage Thompson. El segundo gol de Nelson fue un pase de tres en raya de Jack Hughes.
“Estaba patinando sobre hielo con Jack, una especie de 2 contra 1”, dijo Nelson. “Sólo traté de darle un poco más de tiempo y tratar de cabecear el poste trasero. Me solté, lo vi hacer un pase y otro tipo entró y pensé que tal vez uno de estos muchachos iba a hacer un tiro único, así que simplemente di una vuelta. Y luego algunos buenos pases y equilibrio de estos muchachos. Termino atrás con espacio y una red abierta”.
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Después de que Auston Matthews anotara en el tercer tiempo, los estadounidenses relajaron un poco su juego. En general, fue una excelente primera salida para ellos.
“Quiero decir, es simplemente una experiencia increíble”, dijo Nelson. “Traté de asimilarlo todo. Pensé que nuestra línea era buena y tuvimos muchas buenas jugadas, buenas oportunidades, buen apoyo y una buena victoria general para que todo funcionara”.
Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: El hockey de EE. UU. aplasta a Letonia en los Juegos Olímpicos de Invierno a pesar de los goles anulados
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