Los jugadores del Bay FC están listos para dejar atrás un año difícil: “Es borrón y cuenta nueva”

Nuevo entrenador. Nueva estrella joven. Nueva mentalidad.

El jueves, Bay FC celebró una jornada de prensa antes de comenzar su tercera temporada. Y a diferencia del año pasado, cuando se habló mucho de aprovechar el impulso de la primera temporada y ganar un partido de playoffs en casa, las discusiones de febrero se centraron más en reconstruir la confianza y construir algo duradero.

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“Es un nuevo comienzo”, dijo el base Jordan Silkowitz.

Es un reinicio para Bay FC, después de que la decepción del año pasado provocara la salida del entrenador Albertin Montoya y una renovación de la directiva. Pero es un reinicio lleno de promesas, debido a dos acontecimientos importantes. En primer lugar, la contratación de la nueva entrenadora Emma Coates. Luego, esta semana, la adquisición de la centrocampista defensiva Claire Hutton, estrella en ascenso de la selección estadounidense.

“Creo que Claire Hutton es un talento generacional”, dijo Silkowitz. “Es una jugadora tan creativa y dinámica. El liderazgo que aporta a una edad tan joven, uno nunca sabría que tiene 20 años. Y creo que su compostura y su confianza con el balón son increíbles. Realmente atrapa a ese (mediocampista defensivo) y lo necesitas”.

Hutton se volvió profesional nada más terminar la escuela secundaria y firmó un contrato a los 17 años con Kansas City. Tuvo su primera oportunidad con la selección nacional femenina de Estados Unidos el año pasado, en la Copa She Believes, y ha disputado 13 apariciones desde entonces. El mes pasado, contra Paraguay, usó el brazalete de capitana después de reemplazar a Trinity Rodman, convirtiéndose en la jugadora más joven en capitanear el USWNT.

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“Creo que definitivamente es una futura capitana en ciernes”, dijo en ese momento la entrenadora de la selección nacional, Emma Hayes. “Qué gran momento de aprendizaje para ella”.

Hutton, que estuvo en el Área de la Bahía solo 36 horas antes de reunirse con los medios, dijo que aprendió mucho durante el año pasado a través de su experiencia en la selección nacional.

“Emma (Hayes) sabe que habrá un período de crecimiento, que habrá reveses, pero hay que seguir levantándose, seguir subiendo a su caballo, seguir surcando las olas”, dijo Hutton. “Trabajar duro es algo de lo que trato de estar muy orgulloso. No todos los días son perfectos”.

Ahora, otra entrenadora inglesa llamada Emma tendrá la oportunidad de trabajar con la joven y talentosa jugadora.

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“Cuando la conocí, no sabías cuántos años tenía”, dijo Coates sobre Hutton, quien cumplió 20 años el mes pasado. “Nos damos cuenta de que es una líder. Es muy madura, tiene buena inteligencia futbolística y cuando la ves jugar, es muy dinámica”.

El nuevo comienzo del Bay FC llega con una mirada hacia adelante, no hacia atrás, a lo que salió mal la temporada pasada. Pero los detalles de lo que los jugadores elogiaron sobre el nuevo cuerpo técnico son una indicación de lo que faltó el año pasado.

Hablaron de atención al detalle y experiencia táctica. Estructurar y reconstruir la confianza.

“Ella simplemente nos ayuda a tomar decisiones”, dijo la delantera Penelope Hocking sobre Coates. “Ha infundido mucha confianza. Es un borrón y cuenta nueva este año y ella lo trata como una pizarra en blanco. Así que si empezaste o estuviste en el banquillo el año pasado, no importa. Ella le ha dado confianza a todos porque confía en su toma de decisiones y eso guía nuestra toma de decisiones. En el campo, el entrenador no siempre nos dirá qué hacer y será robótico”.

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“Ella aporta mucha más energía táctica”, dijo la mediocampista Tess Boade. “Ella ve el juego muy bien”.

“Ella tiene muy claro lo que quiere ver de nosotros”, dijo la defensora Alyssa Malonson.

Muchos jugadores expresaron su entusiasmo ante la perspectiva de tener una entrenadora, algunos de ellos por primera vez.

“Me encanta, es la primera vez en mi carrera que me entrena una mujer”, dijo la centrocampista Hannah Bebar. “Tener modelos a seguir como ese, especialmente para las niñas, y ver el cambio y el crecimiento en nuestro deporte es extremadamente importante”.

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“Ésta es mi primera entrenadora y he disfrutado cada segundo hasta ahora”, dijo la mediocampista Caroline Conti.

La NWSL todavía tiene sólo un puñado de entrenadoras (cuatro, más una interina en Portland) en comparación con 11 entrenadores masculinos. Se trata de una distribución desequilibrada, preocupante para una liga que se vio sacudida por escándalos de entrenadores hace unos años.

La temporada pasada, la temporada del Bay FC comenzó a ir mal cuando una investigación del Chronicle reveló que había habido al menos dos quejas formales de jugadores que acusaban a Montoya de acoso. Una investigación externa independiente absolvió a Montoya, pero encontró problemas en su estilo de comunicación.

Por lo tanto, esta temporada también será un nuevo comienzo en términos de estilo y comunicación.

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“Creo que hay un elemento de inteligencia emocional en las mujeres, especialmente en las que juegan al fútbol”, dijo Hocking. “Creo que aunque el fútbol es el mismo deporte, la forma de jugar es muy diferente. He tenido una gran experiencia con entrenadores tanto masculinos como femeninos, pero creo que lo más importante es la inteligencia emocional de las mujeres en general”.

Hutton, que jugará para ambas Emmas, ve una similitud entre sus programas.

“Lo que encontré muy interesante, dentro del equipo nacional y también en Bay, al hablar con el personal, es que nos entienden como atletas y también como atletas femeninas”, dijo Hutton. “Hay mucho más que lo que hacemos en el campo. Todavía quedan 22 horas en el día. Hablan de lo que necesitamos fuera del campo, de lo que necesitamos en términos de salud y alimentación y quieren brindarnos lo que necesitamos.

“Es genial para mí saber que entienden lo que necesitamos para rendir al máximo”.

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Ese es el objetivo: dar lo mejor de sí mismos. Es un reinicio. Un nuevo comienzo. Y motivos para ser optimistas.

Este artículo publicado originalmente en Los jugadores del Bay FC están listos para dejar atrás un año difícil: “Es borrón y cuenta nueva”.