La 'persona completa' del Hull quiere sorprender al Chelsea cuando regrese Rosenior

“Otro nombramiento extraño más por parte del presidente”.

“No entiendo… ¿por qué no buscar a alguien que haya demostrado su valía en el Campeonato?”

“No puedo creer que estemos haciendo esto otra vez… un completo perdedor sin experiencia en el fútbol inglés”.

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La decisión del Hull City de nombrar a Sergej Jakirovic como su nuevo entrenador en jefe en junio del año pasado no generó mucho entusiasmo, si es que alguno, por parte de varios aficionados.

Los Tigres acababan de evitar el descenso a la Liga Uno por diferencia de goles, una temporada después, el técnico del Chelsea, Liam Rosenior, fue despedido por solo lograr un séptimo puesto.

Sin embargo, muchos todavía se sorprendieron de que Rubén Sellés fuera despedido después de mantenerlos informados.

Sin embargo, Jakirovic y Hull han desafiado las expectativas y se encuentran a sólo cinco puntos de los dos primeros del campeonato.

Mientras el ex internacional bosnio se prepara para recibir al Chelsea en la cuarta ronda de la Copa FA, ¿cómo acabó el veterano jugador de 49 años liderando una inesperada carrera de ascenso en East Yorkshire?

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“Una mirada de acero que podría hacer un agujero en el hormigón”

“Con una estatura imponente y una mirada acerada que podría perforar un agujero en el cemento, Sergej Jakirovic entró en la sala de prensa del estadio MKM de Hull City el verano pasado e inmediatamente llamó la atención de todos los presentes”, dijo Mike White, reportero de Hull City de BBC Radio Humberside.

“Basándonos en esa primera impresión, se te perdonaría pensar que iba a ser un hueso duro de roer para aquellos de nosotros en los medios que trataríamos con él todo el tiempo.

“Sin embargo, no nos tomó mucho tiempo darnos cuenta de que las primeras impresiones no siempre son la mejor manera de juzgar a alguien.

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“Es afable, con un atractivo sentido del humor, inteligente, apasionado y siempre franco en sus opiniones”.

A Jakirovic le tomó tiempo hacer que esas primeras impresiones contaran en el campo, ya que el City tuvo un comienzo de temporada desigual, con dos victorias, tres empates y tres derrotas en sus primeros ocho partidos de liga.

Una buena racha en octubre y noviembre les impulsó en la clasificación, pero fue una derrota en casa por 4-1 ante el Middlesbrough lo que sentó las bases para su paso a la lucha por el ascenso.

“No es una dictadura”

Tras esta derrota ante el Boro, el Hull había encajado 34 goles en 19 partidos, el segundo peor registro defensivo de la liga.

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Desde entonces, han concedido sólo nueve goles en sus siguientes 12 partidos, con ocho victorias y seis porterías a cero durante esa racha.

A finales de enero, habían ganado más puntos y partidos, marcado más goles y mantenido más portería a cero que en toda la temporada 2024-25.

Los Tigres promedian un 45% de posesión en comparación con el 49% de la temporada pasada y promedian 276 pases exitosos por partido, 70 menos que la última vez.

Con Tim Walter y Selles la temporada pasada, el equipo marcó dos goles en lo que los estadísticos de fútbol Opta definen como contraataques rápidos; esta temporada ya son nueve.

El experimentado delantero Oli McBurnie, que ha marcado 12 goles en 22 partidos de liga esta temporada, dijo que el equipo se beneficia de la confianza que el entrenador y el personal tienen en los jugadores.

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“No parece una dictadura. Desde que llegaron, han entendido qué es el fútbol y qué es la cultura inglesa”, dijo a BBC Radio Humberside.

“Tendrán una conversación contigo. Obviamente el entrenador tiene la decisión final, pero han sido brillantes”.

“Ellos entienden la liga y entienden que conocemos la liga y que nuestras opiniones importan y tener a Dean (Holden) en el personal es enorme para ellos”.

White está de acuerdo en que el trabajo de Jakirovic se basa en bases sólidas con el director atlético Jared Dublin y el gerente de reclutamiento Martin Hodge.

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Sin embargo, en el contexto de una larga lista de lesionados en la que Jakirovic dijo que tenía 11 jugadores veteranos en forma, cree que el entrenador merece “un gran crédito”.

“Hay que decir que al comienzo de esta temporada se esperaba poco de un equipo que trabajaba bajo una restricción de transferencias de EFL de dos ventanas (solo se permitían fichajes gratuitos y préstamos sin cargo), pero la calidad del reclutamiento ha sido nada menos que notable”, dijo White.

“A sus desafíos se suma una lesión grave tras otra de algunos de sus jugadores clave como Oli McBurnie, John Lundstram, Joe Gelhardt y Mo Belloumi, una lista que ni siquiera comienza a arañar la superficie de la crisis de lesiones en la que se encuentra constantemente el club.

“Sin embargo, siguen adelante, y una posibilidad entre los dos primeros sigue siendo una posibilidad muy real, especialmente teniendo en cuenta el reciente deterioro de la forma de Coventry, por lo que no se debe descartar un regreso a la Premier League después de nueve años fuera.

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“Y Jakirovic merece un enorme crédito por dirigir todo en la dirección correcta”.

Fútbol familiar

Jakirovic nació en una familia de futbolistas en Mostar, entonces parte de Yugoslavia, en diciembre de 1976.

Su padre, Enver, jugó como portero en el NK Neretva en la actual Croacia y fue allí donde el técnico de los Tigres comenzó su carrera como jugador.

Durante 20 años jugó como centrocampista defensivo en Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, Bulgaria y Austria y también jugó cinco partidos internacionales con Bosnia.

Una tercera generación de la familia busca ahora abrirse camino en el fútbol: le dio a su hijo León su debut profesional en el Dinamo Zagreb cuando este tenía solo 16 años en mayo de 2024.

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El adolescente se unió al súper club italiano Inter de Milán el mes pasado.

Títulos en Bosnia y Croacia antes de que el Bayern se humille

Después de colgar las botas, Jakirovic comenzó su carrera como entrenador senior en el Sesvete de la segunda división croata en 2017, y luego pasó al Gorica de primera categoría el año siguiente.

Siguió un breve paso por el campeón esloveno Maribor antes de guiar al Zrinjski Mostar bosnio al título en 2021-22.

Regresó a Croacia para hacerse cargo del Rijeka en noviembre de 2022, pero se fue para reemplazar al excentrocampista del Liverpool Igor Biscan en el Dinamo Zagreb en agosto de 2023 y ganó el doblete croata esa temporada.

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Sin embargo, tras convertirse en el primer equipo en encajar nueve goles en un partido de Liga de Campeones, tras ser derribado por 9-2 por el Bayern de Múnich, Jakirovic se marchó en septiembre de 2024.

El Kayserispor turco lo nombró jefe en enero del año pasado y él los alejó del peligro del descenso antes de mudarse a Inglaterra.

“Cuando miras la carrera de Sergej, ha tenido éxito en todos los lugares a los que ha ido”, dijo el propietario Acun Ilicali a BBC Radio Humberside este verano después de convertir a Jakirovic en su quinto jefe desde que asumió el cargo en enero de 2022.

“Jugó en el Kayserispor el fútbol que quiero que juegue mi equipo.

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“Cuando miras su carrera, tiene el talento para hacer que todos sus equipos jueguen partidos similares”.

A pesar del escepticismo inicial, parece que esta “cita extraña” podría ser la cita perfecta.