Matt Weston se desliza hacia el oro esqueleto cuando el equipo GB finalmente gana una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno | Juegos Olímpicos de Invierno 2026

Y el séptimo día, Gran Bretaña finalmente ganó su primera medalla olímpica. El viernes por la noche a las 9 p.m., Matt Weston, a quien sus compañeros de equipo llaman “Capitán 110%”, ganó la medalla de oro en esqueleto masculino después de cuatro carreras impecables durante los dos días de competencia.

El joven de 28 años batió el récord de la pista en el Cortina Sliding Center cuatro veces en cuatro carreras y ganó con un tiempo final combinado de 3 min 43,33 s, casi un segundo por delante de su segundo clasificado, el alemán Axel Jungk. Weston es el primer británico en ganar el título olímpico de esqueleto. Y lo hizo todo a pesar de comenzar el año con un desgarro de diez centímetros en el cuádriceps derecho que lo obligó a perderse las prácticas de pretemporada.

“Esto significa todo. Significa muchísimo para mí personalmente, he trabajado muy duro para esto”, dijo Weston a la BBC antes de la ceremonia de entrega de medallas. “Pero todos en casa: mi prometida, mi familia, mis amigos, todos los que sacrificaron todo por esto. Me perdí funerales, cumpleaños, todo por este momento. Es increíble.

“Incluso si no eres parte de mi círculo cercano, si juegas a la lotería nacional también me estás apoyando, así que muchas gracias. ¡Espero haberte hecho sentir orgulloso!”

Weston, que es el primer británico desde Robin Cousins ​​​​en 1980 en ganar una medalla de oro individual, ha ganado ahora el título europeo dos veces, el título mundial dos veces y el título de la Copa del Mundo tres veces. Su medalla de oro es la cuarta en esqueleto para Gran Bretaña después de Lizzy Yarnold (2014 y 2018) y Amy Williams (2010).

La victoria significa que Gran Bretaña es ahora la nación olímpica más exitosa en este curioso deporte, inventado por ingleses que buscaban algo nuevo que hacer mientras estaban de vacaciones en St Moritz en la década de 1920. El país ha ganado hasta la fecha un total de cuatro medallas de oro, una de plata y cinco de bronce.

Ocho de esas 10 medallas se ganaron este siglo, después de que el Reino Unido comenzara a invertir dinero en este deporte a principios de la década de 2000, construyendo una pista de entrenamiento en la Universidad de Bath. Weston y su compañero de equipo Marcus Wyatt, que terminó noveno, tuvieron el mejor entrenamiento y soporte técnico del deporte.

Se nota, aunque sea difícil verlo en la televisión. “Si parece que estoy ahí parado sin hacer nada, eso significa que estoy haciendo todo bien”, dijo Weston antes de competir en estos Juegos Olímpicos. Su cuerpo puede moverse a 80 mph, pero su mente trabaja en cámara lenta mientras cambia su peso para hacer los pequeños ajustes que necesita para mantenerse en la línea correcta en cada giro.

Se mueve tan rápido que gran parte de su acción lo hace de forma inconsciente. Tiene un mapa de la ruta en su cabeza, pero confía en su propiocepción, la capacidad innata del cuerpo para sentir su propia posición y movimiento, para navegar a su alrededor.

Weston dice que es una habilidad que aprendió por primera vez en una competencia de artes marciales. “Tienes que asegurarte de que tus reacciones sean buenas para eso, de lo contrario te golpearán en la cara”.

Cuando era niño, Weston ocupaba el segundo lugar del mundo en taekwondo. Ganó una medalla de plata en la Copa Mundial Sub-17 en 2012. Si le hubieras preguntado entonces, te habría dicho que se vio compitiendo en taekwondo en el Grand Palais durante los Juegos Olímpicos de Verano de París hace dos años. Pero tuvo que abandonar el deporte tras romperse la espalda en un accidente de entrenamiento.

Jugó rugby a nivel de condado durante algunos años como lateral. Es, como habrás adivinado, una de esas personas que siempre ha sido un deportista de un tipo u otro. Pero no fue hasta que descubrió el esqueleto a través de un programa de identificación de talentos que encontró su vocación.

“Recuerdo vívidamente la primera vez que lo intenté”, dijo Weston, “y durante los primeros 10 metros estaba pensando: 'No tengo frenos, así que voy a llegar al fondo, me guste o no'. Fue aterrador, pero tan pronto como terminé quise volver y hacerlo de nuevo. Tenía el gusanillo”.

Weston pasó una década persiguiendo la carrera perfecta. “Es muy difícil de describir”, dijo. “Trabajamos con márgenes tan finos que es tan difícil ser perfecto, es como flotar, es tan fluido que casi calma, todo encaja, todo hace clic, como hacer un rompecabezas y recoger la pieza correcta cada vez. Todo flota, nada se apresura, es una sensación increíble, y la investigación es lo que me mantiene en marcha. He estado haciendo esto durante nueve años y he tenido una o dos carreras que estuvieron reñidas, pero nunca perfectas todavía. Nadie sabe si es posible o No. Es difícil creer que alguna vez se acerque tanto como lo hizo aquí en Cortina.

Weston competirá nuevamente en la prueba por equipos mixtos el domingo, en la que será emparejado con el más rápido de los tres atletas británicos que competirán en las carreras finales de la prueba femenina el sábado. Probablemente se trate de Tabby Stoecker, que tras las dos primeras rondas de la competición quedó en quinto lugar.

Fue tercera después de la primera empopada, pero cometió un grave error en la segunda mitad del recorrido. Esto le dejó a medio segundo del líder. “Creo que sólo necesito una buena comida, una buena noche de sueño, un análisis con mis entrenadores y luego volver mañana”, dijo Stoecker, “porque definitivamente no ha terminado”.