Adam Silver quiere 'eliminar' al tanking de la NBA, pero los incentivos superan con creces las multas

A lo largo de la gestión de Adam Silver como comisionado, la NBA ha buscado en repetidas ocasiones abordar problemas que no tienen una solución bien definida. No busque más, el nuevo Juego de Estrellas Team USA vs Team World de este fin de semana, el cuarto formato diferente para la exhibición anual en los últimos cuatro años.

Ahora la liga apunta directamente al tanque.

La NBA multó el jueves al Utah Jazz con 500.000 dólares por “conducta perjudicial para la liga” después de que el equipo noqueara a Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. antes del último cuarto de dos partidos del 7 al 9 de febrero. Los Indiana Pacers fueron multados con 100.000 dólares por “violar la política de participación de jugadores” al sentar a Pascal Siakam (un jugador designado “estrella”) y a otros dos titulares el 3 de febrero, casualmente. una derrota contra el Jazz.

Al final del comunicado de prensa que anunciaba las sanciones había una cita mordaz de Silver.

“Un comportamiento abierto como este, que prioriza la posición en el draft sobre la victoria, socava los cimientos de la competencia de la NBA y responderemos en consecuencia a cualquier acción adicional que comprometa la integridad de nuestros juegos”, dijo Silver. “Además, estamos trabajando con nuestro comité de competencia y nuestra junta directiva para implementar medidas adicionales para erradicar este tipo de comportamiento”.

Buena suerte.

El impacto que puede tener un jugador de élite en el baloncesto es único entre los deportes de equipo. Mientras el draft exista y siga siendo la forma más confiable de adquirir este tipo de talento, los equipos, especialmente aquellos en mercados más pequeños, harán lo que sea necesario para posicionarse para una de las mejores selecciones.

No es ningún secreto, y no es que la NBA siempre haya sido pro-tanques. Pero si los últimos años le han enseñado algo a la liga es que los ajustes tecnocráticos no afectan las causas fundamentales y a menudo conducen a consecuencias no deseadas.

La reducción de las probabilidades de la lotería fue diseñada para detener estrategias como Process Sixers. En cambio, a menudo impidió que los peores equipos obtuvieran las mejores selecciones, dejándolos atrapados en una tierra de nadie con buenas, pero no excelentes, perspectivas. El equipo con el peor récord recibió la selección número 5 en cada una de las últimas tres loterías y no ha obtenido la selección número 1 desde 2018.

Se suponía que la creación del torneo Play-In daría a más equipos un camino hacia los playoffs. En cambio, algunos fanáticos se burlan de esto y podrían haber creado más tanques desde el medio. ¿Por qué un equipo pelearía por obtener el puesto No. 8 y perder en la primera ronda cuando podría hundirse en la lotería y ganar la selección No. 1 con las mejores probabilidades número 11, o ascender al puesto No. 2 con las séptimas mejores probabilidades (como lo hicieron los Dallas Mavericks y San Antonio Spurs la temporada pasada)?

Los últimos días han estado llenos de comentarios interminables sobre el tanking y cómo podría solucionarse: un torneo de playoffs para determinar los lugares de la lotería; la rueda de la lotería; congelar las probabilidades de lotería en un momento determinado de la temporada; impedir que los equipos se ubiquen entre los cuatro primeros en temporadas consecutivas; limitar las protecciones en las selecciones de draft.

Pero al igual que las probabilidades de lotería reducidas y los torneos Play-In, todas estas ideas tendrían desventajas obvias, como explicó en profundidad mi colega Sam Quinn hace unos meses.

El tanking es un mal necesario en la NBA, pero la liga vuelve a intentar solucionar un problema irreparable

Sam Quinn

Consternación y ganas de hacer algo es comprensible. Nadie quiere ver a los equipos intentar perder, y la lucha por la posición ha comenzado antes que nunca esta temporada, ya que varias franquicias han protegido selecciones que desean desesperadamente conservar y esta podría ser una clase de draft de todos los tiempos.

Pero lo que puede ser malo para la liga, para la afición y para los jugadores, no lo es para los equipos. La oportunidad de reclutar a un Anthony Edwards, un Victor Wembanyama, un Cooper Flagg o un Darryn Peterson vale unos meses (o incluso años) de miseria, mala prensa o multas.

Aparte de eliminar el draft, lo que no sucederá pronto y probablemente nunca sucederá, no hay nada que la NBA pueda hacer para eliminar el tanque. Esto sólo puede determinar qué tan difícil es para los peores equipos obtener las mejores selecciones.

La Liga debería aceptar esta realidad en lugar de desplegar una nueva capa de burocracia.