Reclutamiento de Arkansas: Jordan Smith, el jugador número 2 de la generación de 2026, confía en John Calipari

Jordan Smith, el jugador número 2 en la generación de 2026, se comprometió con Arkansas en su “noche de último año” en la escuela secundaria católica Paul VI en Fairfax, Virginia, el viernes. El base combinado de 6 pies 2 pulgadas y 200 libras eligió a los Razorbacks entre finalistas que incluían a Duke, Indiana, Kentucky, Georgetown y Syracuse.

Smith es el tercer compromiso de Arkansas para la generación de 2026. Se une a JJ Andrews, 12º, un ala de cinco estrellas, y Abdou Touré, 26º, un ala de cuatro estrellas.

La generación de 2026 de Arkansas es ahora la número 5 en el país, detrás de Duke, Michigan State, Kansas y Michigan, según 247Sports.

Smith eligió Arkansas debido a su relación con el entrenador de los Razorbacks, John Calipari, y la oportunidad de contribuir en gran medida de inmediato.

“Tengo plena confianza en el entrenador (John) Calipari”, dijo Smith a 247Sports. “Su currículum habla por sí solo. Y todo lo que ha hecho con otros porteros en mi situación que juegan como yo y tienen un impacto en la victoria. Siento que ha hecho un muy buen trabajo. También siento que es una persona genuina. El carácter habla mucho en el mundo de hoy y tiene el mejor carácter. Me identifico mucho con él”.

Smith tiene similitudes con el actual base de Arkansas Acuff

Calipari tiene una larga trayectoria en el desarrollo de bases de élite y en la preparación para el draft de la NBA. El actual armador de primer año de Arkansas y ex prospecto de cinco estrellas, Darius Acuff, está teniendo una de las mejores temporadas de todo el baloncesto universitario.

Smith ciertamente reconoció la forma en que Calipari maneja a los mejores guardias y ha demostrado su valía en el siguiente nivel. El éxito de Acuff esta temporada en Fayetteville fue una comparación muy fácil para Smith.

“Acuff y yo tenemos el mismo tamaño y altura, así que ver cómo juega Acuff y cómo Calipari lo puso en diferentes posiciones para ayudarlo a tener éxito y pasar al siguiente nivel, definitivamente lo veo como una inspiración”, dijo Smith. “Siento que puedo intervenir y generar un impacto de inmediato, así que con la ayuda de Calipari siento que puedo hacer cualquier cosa”.

Cuando Smith visitó Arkansas en el otoño, el mensaje de Calipari, su historia y la oportunidad que le presentó a Smith causaron una impresión duradera que cambió el curso de su reclutamiento.

“Me sentí como en casa cuando llegué allí, me sentí como en casa”, dijo Smith. “Por supuesto, tuve que hacer más visitas sólo para ver si hacía lo mismo para mí y, sinceramente, los demás no sentían lo mismo que en (Arkansas). La primera sensación que tuve allí fue un entrenamiento de muy alta intensidad. Parecía divertido allí… Realmente no hay distracciones allí tampoco, así que siento que realmente puedo hacer lo que tengo que hacer para llegar al siguiente nivel”.

Dónde Smith tendrá el mayor impacto

Puede que no haya un jugador en el baloncesto de la escuela secundaria que impacte las victorias de más maneras o con la misma consistencia que Jordan Smith. El guardia de Paul VI y Team Takeover tiene herramientas físicas formidables e intangibles competitivos aún mejores que le permiten cambiar las reglas del juego en ambos lados de la cancha. Promedió 19,2 puntos, 7,1 rebotes, 3,4 asistencias y 2,1 robos por partido en la reciente temporada de EYBL.

Físicamente, Smith es largo y poderoso con una envergadura de 6 pies 8,5 y un físico cincelado. También es un buen atleta que sobresale defensivamente, tiene habilidades de cambio en ese lado de la cancha debido a su fuerza física y resistencia, y también es un reboteador perimetral de élite.

Ofensivamente, Smith va cuesta abajo como pocos otros guardias en su clase y ha desarrollado constantemente sus habilidades con el balón a lo largo de los años, por lo que ahora posee una versatilidad legítima dentro y fuera del balón. Puede iniciar la ofensiva y tomar decisiones (3,4 asistencias frente a 1,5 pérdidas de balón), presionar el aro con su fuerza y ​​su físico al doblar la esquina, o llevar a los guardias más pequeños al poste. Es un tirador mejorado, con un lanzamiento particularmente alto, pero aún más consistente con su tiro de media distancia que con su tiro de 3 puntos con algún giro lateral ocasional (25% en triples y 68% en tiros libres).

La transición de Smith a los siguientes niveles también será más fácil por el hecho de que no necesita ser un punto focal ofensivo para impactar el juego. Puede hacerlo con su defensa, rebotes, energía, competitividad o desinterés. Sus intangibles son verdaderamente de élite, por lo que, si bien puede que no tenga el tamaño o las habilidades con el balón ideales, es extremadamente difícil apostar en su contra.

Cómo se adaptará Smith a Arkansas

Acuff está en un camino único. Fue el armador mejor clasificado en el baloncesto de la escuela secundaria hace un año, parece que podría ser el Jugador del Año de la SEC esta temporada y luchar por un lugar en la lotería del Draft de la NBA de junio.

Sólo hubo un jugador de baloncesto de la escuela secundaria que tuvo la oportunidad de reemplazarlo, y ese fue Smith.

Eso no quiere decir que Smith sea exactamente el mismo tipo de jugador que Acuff y por eso será importante construir el equipo a su alrededor.

Acuff es un verdadero base líder que opera con el balón en las manos y es el primer dominó en la gran mayoría de las posesiones ofensivas que ocupa en la cancha. Smith es capaz de desempeñar ese papel, pero también puede deslizarse fuera del balón. De hecho, una cosa que distingue a Smith es la multitud de formas en que puede impactar el juego sin tener el balón en sus manos. Incluso defensivamente, debería ser uno de los novatos más preparados que ingresen al país la próxima temporada.

Con un Draft de la NBA de 2027 completamente abierto en mente, Smith y su representación sin duda buscan mucho volumen en el balón. Al mismo tiempo, sin embargo, Smith encajaría perfectamente junto a otros escoltas que pueden compartir esas responsabilidades de manejo del balón y proporcionar tiros adicionales.

Si DJ Wagner y Meleek Thomas regresan para la temporada 2026-27, marcaría ambas casillas. Wagner no tiene muchos rumores en la NBA en este momento, por lo que debería ser probable una temporada senior. Es probable que Thomas pruebe las aguas, pero podría encontrar un regreso a la universidad como jugador marginal de primera ronda con la oportunidad de ayudar a sus acciones como punto focal la próxima temporada. Si alguno de ellos se va, Arkansas necesitará otro guardia de impacto fuera del portal.

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