Roberto Martínez sobre ganar la Copa FA con Wigan, el entrenador Cristiano Ronaldo y Bélgica

kelly: Hablemos de tu etapa en Bélgica, porque allí tenías un grupo increíble de jugadores: la “generación dorada”, dijeron. ¿Qué desafíos le trajo este trabajo y qué ganó con este período?

roberto: Se trataba sobre todo de aceptar esta etiqueta de “generación dorada”. No era una presión a la que los jugadores no estuvieran acostumbrados porque obviamente son jugadores que estaban en los vestuarios más exigentes. De Eden Hazard a Kevin de Bruyne, pasando por Dries Mertens, Romelu Lukaku, Axel Witsel, Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen, Vincent Kompany, Thibaut Courtois, Yannick Carrasco… estamos hablando de una generación. Pero creo que logramos concentrarnos en: “Está bien, seamos lo mejor que podamos juntos y convirtámonos en la generación dorada”. »

Creo que fue un buen viaje llegar al Mundial de 2018. Después de siete partidos, ganamos seis. Sólo perdimos la semifinal contra Francia por 1-0 (hubo poca diferencia), pero luego terminamos terceros y ganamos la medalla de bronce en el partido final. Fue entonces cuando ella se convirtió en la generación dorada. En ese momento cambiamos lo que podíamos hacer a partir de ese momento y ese equipo se mantuvo en el primer lugar durante cuatro años seguidos. Fue un momento muy interesante para intentar reunir a todos en torno a un objetivo común que era intentar escribir la historia del fútbol belga y fue realmente muy divertido.

kelly: En estas entrevistas, siempre pido a mi interlocutor que me cuente algún partido de su carrera, como jugador o como entrenador, que le gustaría poder revivir…

roberto: Creo que si pudiera revivir un partido sería la semifinal entre Bélgica y Francia, porque perdimos 1-0. Sentí que éramos el mejor equipo – teníamos casi el 60% de posesión – y se decidió en una acción… y si es un partido que podría revivir para intentar cambiarlo, sería este.

kelly: ¿Lo piensas mucho o puedes simplemente estacionarlo ahora?

roberto: No, a veces me gusta pensar en ello. Si tuviéramos que volver a jugar la misma situación, ¿qué podríamos haber hecho diferente? Y eso ayuda. Creo que los márgenes son muy pequeños. Tienes los mejores jugadores posibles de dos generaciones y creo que puedes aprender si ya tienes la experiencia de jugar un juego como ese.

kelly: Y no tenéis una mala cosecha de jugadores actualmente en Portugal, ¿verdad? Ya ganaste la Liga de las Naciones y qué oportunidad te espera potencialmente. La presión volverá a estar ahí.

roberto: Pero es una buena presión porque es verdad… llegamos a Portugal, una gran tradición, siempre hemos creado grandes jugadores a lo largo de la historia, ahora que celebramos el momento en que Eusebio ganó el Balón de Oro en 1965. Tienes jugadores como Luis Figo, Joao Pinto, Rui Costa… es una tradición en Portugal, pero ganaron todo menos el Mundial. Hemos obtenido un compromiso increíble de los jugadores porque probablemente sea una mezcla de cuatro generaciones. Está el capitán (Cristiano Ronaldo), de 41 años, el jugador más joven nacido en el año en que el capitán debutó con la selección. Así que lo estamos esperando con ansias. El primer paso fue clasificarse. Lo logramos y sigo creyendo que nunca ha habido un equipo ganador que haya llegado al torneo. El equipo ganador se convierte en el equipo ganador del torneo.

kelly: Ese capitán, por supuesto, es Cristiano Ronaldo. ¿Cómo lo está gestionando?

roberto: Muy fácil, por su alto nivel, sus expectativas sobre cómo se debe hacer el trabajo y su compromiso con el juego. Es verdaderamente un ejemplo de lo que se necesita para representar a Portugal y a la selección nacional. Y ahora se ha adaptado, evidentemente, después de 21 años en la selección nacional: se ha adaptado. Es un goleador, es un jugador importante para nosotros y lo importante para mí es el jugador que es ahora. Como entrenador de una selección, un jugador que ha marcado 25 goles en los últimos 30 partidos internacionales… no es que juegue por lo que hizo en el pasado, es por lo que ha hecho ahora.

kelly: La pregunta que todo el mundo se hace ahora es: “¿Cuánto tiempo podrá durar?” Como alguien que lo ha visto de cerca, ¿cuánto tiempo crees que podrá seguir jugando?

roberto: Bueno, tenemos todas las estadísticas. Si analizáramos a un jugador en declive físico, este no es el caso. Sus estadísticas físicas son las de un jugador que podría seguir y seguir. Creo que es más una cuestión de cuándo siente que es el momento adecuado. Creo que es un jugador muy autocrítico. Si no ve que puede ayudar al equipo, será él quien decida cuándo parar.