A los All Blacks de Razor les faltaba ventaja, pero el despido de Robertson no es garantía de resurgimiento | Equipo de rugby de Nueva Zelanda

AEl ávido surfista Scott Robertson es muy consciente de lo rápido que pueden cambiar las situaciones. En un momento estás montando la ola perfecta, al siguiente te dejan caer desde una gran altura y tu mundo se pone patas arriba. Básicamente, así es como se sentirá 'Razor' ahora después de ser destituido como entrenador en jefe de los All Blacks apenas dos años después de su mandato.

Superficialmente, era todo lo que el rugby neozelandés podía desear. El ganador nacional en serie que había guiado a los Crusaders a siete títulos consecutivos de Super Rugby, el hombre empático con habilidades de breakdance a la altura. Si alguien pudiera conectarse con las generaciones más jóvenes y animar a todos a enamorarse de AB nuevamente, ¿seguramente sería un hombre?

En cambio, fue devorado y escupido después de sólo 27 pruebas. Una revisión interna del año problemático de los All Blacks ha resultado en un torrente de comentarios salados que han resultado imposibles de ignorar. El presidente de New Zealand Rugby, David Kirk, trató de restar importancia a los informes de que el mejor jugador de los All Blacks, Ardie Savea, había amenazado con abandonar el barco si Robertson se quedaba, pero la velocidad de la respuesta del sindicato, a pesar de no contar actualmente con un director ejecutivo permanente, sugirió que el malestar de los jugadores era de hecho un factor.

Esto plantea varias preguntas, ninguna de las cuales resulta cómoda. Como puede atestiguar el Manchester United, despedir al padrino no garantiza una buena navegación instantánea. El récord de Robertson no fue desastroso: logró 20 victorias, un índice de victorias del 74% que estadísticamente fue una mejora con respecto al índice de victorias del 69,6% de su predecesor, Ian Foster, pero, como puede atestiguar cualquiera que haya visto a los All Blacks enfrentarse a Inglaterra en noviembre, claramente algo andaba mal.

Aunque la victoria de Inglaterra por 33-19 fue un resultado sorprendente, Nueva Zelanda claramente no estuvo como siempre. Lo que Razor estaba murmurando en sus oídos, en particular, definitivamente no estaba funcionando; Cuando una zaga de los All Black parece tan visiblemente carente de cohesión y ritmo, hay problemas en la fábrica.

Si a eso le sumamos la humillante derrota por 43-10 en casa ante una frenética Sudáfrica, la más dura en los 120 años de historia de los All Blacks, así como una primera derrota en Argentina, el resultado probablemente nunca será agradable. “Creo que trayectoria es una buena palabra para aplicar, simplemente no vimos la trayectoria”, admitió Kirk. “Estábamos un poco por debajo de la excelencia que buscábamos y eso nunca se abordó durante el año”.

El ex capitán ganador de la Copa del Mundo también admitió que los All Blacks “no están en el camino correcto” para el torneo de 2027, que es lo más cerca que una figura senior del rugby de Nueva Zelanda jamás estará de admitir que las ruedas del equipo nacional se han caído. Una cosa es perder uno o dos partidos de prueba, pero otra es cuando la alguna vez mundialmente famosa “cultura” de los All Blacks se considera inadecuada para su propósito.

Especialmente cuando se suponía que Razor sería el antídoto para sentirse bien contra el régimen más estricto de Foster cuyo equipo, recuerden, perdió la final de la Copa del Mundo de 2023 por solo un punto. “Mi trabajo es conectarlos y hacerles creer”, nos dijo Robertson a algunos de nosotros en una pequeña habitación en Dunedin en el verano de 2024. “¿Cómo se ve? ¿Qué se siente? ¿Cómo va a ser propiedad de la gente?”.

Hasta aquí esas nobles intenciones. Si alguna vez hubo un claro ejemplo de que entrenar a nivel nacional y de pruebas requiere un conjunto de habilidades diferente, probablemente fue el breve mandato de Razor a cargo de los All Blacks.

Por supuesto, todavía hay tiempo para resucitar el caído helecho plateado. Jamie Joseph, el favorito inicial para el puesto, y Dave Rennie tienen una experiencia significativa en el fútbol internacional, mientras que el coeficiente intelectual de rugby potencialmente a disposición de NZR sigue siendo amplio. Joe Schmidt, Vern Cotter, Chris Boyd, Warren Gatland, Wayne Smith, Pat Lam: hay muchos entrenadores experimentados de Nueva Zelanda que saben exactamente cómo reconstruir un equipo de rugby de bajo rendimiento y hacerlo funcionar. Incluso los Boks tienen un gurú neozelandés, el ex colega de Joseph, Tony Brown, que ahora da forma a su estrategia de ataque.

La combinación adecuada es clave. La situación está cambiando rápidamente; Lo que funcionó la semana pasada puede ser analizado instantáneamente por todos los analistas del mundo. Y lo que alguna vez fue el arma secreta de Nueva Zelanda (el aura que ponía nerviosos a sus oponentes antes de siquiera salir al campo) también se ha desvanecido. Reconstruir un equipo internacional es difícil, y mucho menos un equipo All Black en el que hombres clave como Beauden y Scott Barrett, Codie Taylor y Savea tienen entre 32 y 34 años.

Por otro lado, a pesar de todas sus preocupaciones, Nueva Zelanda sigue ocupando el segundo lugar en el mundo, por delante de Inglaterra e Irlanda. Por tanto, es demasiado pronto para considerarlos candidatos para el Mundial de Australia 2027. Como lo ha demostrado Sudáfrica en el pasado, un impulso a mitad de ciclo a veces puede enfocar las mentes y resultar muy beneficioso.

Y tal vez alguien como Joseph (el ex ala de los All Blacks que entrenó a Japón y ahora está de regreso con los Highlanders) redescubra la “ventaja” que, irónicamente, Razor no pudo brindar. Lo que parece seguro es que este último atraerá el interés de los pretendientes del club, incluidos uno o dos en el Reino Unido. Los Harlequins, entre otros, buscan un gran bateador que pueda agregar impulso. A pesar de la falta de surf en el Támesis, uno pensaría que Robertson no necesitaría mucha persuasión para tomar el primer vuelo disponible hacia el norte.