A pesar de los problemas de la zona roja, los Jags ganan el título de la AFC Sur

INDIANAPOLIS — Los Jacksonville Jaguars no celebraron su aparición en los playoffs luego de asegurarse un lugar el pasado lunes por la noche luego de la victoria de los San Francisco 49ers sobre los Indianapolis Colts.

Ni siquiera hablaron de eso en absoluto. Hay muchas otras cosas de qué preocuparse, dijo el entrenador Liam Coen.

“Realmente no hemos hablado mucho sobre anotaciones, los playoffs divisionales, la conferencia, el Super Bowl”, dijo Coen después de la victoria de los Jaguars por 23-17 el domingo contra Indianápolis en el Lucas Oil Stadium.

“No hemos tenido ninguna de esas conversaciones como equipo. No realmente a propósito, más aún porque realmente estás tratando de concentrarte en mejorar, porque hay mucho que practicar cada semana para nosotros. E incluso a través de muchas victorias, podemos practicar mucho y mantener una mentalidad bastante singular de 1-0 cada semana”.

Pero esta semana tienen que pensar en el futuro porque los Jaguars están a una victoria de ganar la AFC Sur. Derrote a los Tennessee Titans en el EverBank Stadium en la Semana 18 y la franquicia ganará su tercer título de la AFC Sur en la historia de la franquicia.

Los Jaguars (12-4) no sólo tienen la oportunidad de ganar la división, sino que también existe la posibilidad de obtener el puesto número 1 de la AFC, así como un descanso en la primera ronda. Si los Jaguars vencieran a los Titans, los Chargers de Los Ángeles vencieran a los Broncos de Denver y los Dolphins de Miami vencieran a los Patriots de Nueva Inglaterra, los Jaguars tendrían la ventaja de jugar en casa durante los playoffs.

Sin embargo, antes de pensar en los playoffs, hay dos problemas que surgieron en la victoria sobre los Colts que los Jaguars deberán abordar si quieren tener alguna posibilidad de avanzar profundamente: pérdidas de balón en la zona roja y cerrar el juego a la ofensiva.

Los Jaguars perdieron dos veces en la zona roja (un balón suelto de Travis Etienne Jr. y una intercepción en la zona de anotación del mariscal de campo Trevor Lawrence) y como resultado perdieron al menos seis puntos. El balón suelto de Etienne se produjo en una jugada trampa (no logró recibir un tiro del receptor Jakobi Meyers) y Lawrence hizo un mal tiro mientras intentaba aprovecharse de un apoyador que cubría al receptor Parker Washington.

“Pudimos engañarlo un par de veces en la zona roja”, dijo Coen. “Así que es frustrante. No puedo hacerlo”.

Los Jaguars fueron uno de los mejores equipos de la zona roja de la NFL en los cuatro juegos anteriores, anotando touchdowns en el 72.2 por ciento de sus viajes a la zona roja, empatados en el tercer lugar de la liga en las Semanas 13-16. Las dos pérdidas de balón del domingo en la zona roja fueron las primeras de los Jaguars desde la Semana 12 contra Arizona y les dieron a los Jaguars seis, la mayor cantidad de la liga esta temporada.

“Debería haber hecho un mejor tiro y golpear a Parker para el touchdown, pero cedes tres puntos allí, les das un poco de impulso”, dijo Lawrence. “Así que hay muchas cosas que necesitamos limpiar y sé que lo haremos”.

Los Jaguars tampoco lograron romper un empate 17-17 con menos de 10 minutos por jugar. Coen optó por hacerlo en cuarta y 1 desde la yarda 24 de Indianápolis en lugar de patear un gol de campo, pero Lawrence fue detenido sin ganancia.

Los Jaguars fueron salvados por la intercepción del esquinero Jarrian Jones, lo que llevó al gol de campo de 42 yardas de Cam Little para una ventaja de 20-17 con 6:58 por jugar. Convirtieron otro cuarto y 1 desde la yarda 39 de Indy en la primera jugada después de la advertencia de dos minutos, pero el avance fue salvado después de una pérdida de cinco yardas por parte de Washington en el segundo intento y Little pateó un gol de campo de 53 yardas con 18 segundos restantes.

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Los Jaguars ganarán la AFC Sur con una victoria en la Semana 18 sobre los Titans

Michael DiRocco analiza los escenarios de los Jaguars para ganar el título de la AFC Sur luego de su victoria de la Semana 17 sobre los Colts.

Esta no es la primera vez que los Jaguars tienen problemas en esta posición. Fallaron en un cuarto y 1 en la yarda 24 de Arizona al final del último cuarto en un juego que lideraban 24-21. Los Cardinals empataron el juego faltando seis segundos y los Jaguars finalmente ganaron 27-24 en tiempo extra.

“Para que podamos tomar las medidas necesarias ofensivamente, tenemos que poder ganar una maldita yarda”, dijo Coen. “Y es un poco agitado y estoy frustrado conmigo mismo porque piensas, 'Está bien, estaban luchando. La defensa tuvo un poco de impulso allí. Mirando hacia atrás, tal vez pateando, obligándolos a ser un poco más agresivos y sabiendo que estaban luchando para avanzar un poco en el campo'.

“Pero sí, quiero enseñarles a estos muchachos cómo terminar un juego en los términos de la ofensiva”.

Los Jaguars sobrevivieron y ganaron su séptimo juego consecutivo, lo que según Etienne es la principal conclusión del juego del domingo.

“Siento que vinimos aquí para ganar el juego y lo hicimos”, dijo Etienne. “Sabemos que tenemos muchas cosas que limpiar, pero no podemos frustrarnos cuando sales, ganas el juego y juegas duro”.

Y luego podrán empezar a hablar de los playoffs.