Aaron Rodgers habla de 2026, que implicará 'opciones'

El mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, probablemente jugará su último partido de la temporada el domingo por la noche. Queda por ver si este será el último partido de su carrera, el último partido de su primer año con los Steelers o su último partido con los Steelers antes de irse a otra parte.

En respuesta a la pregunta directa de qué hará en 2026, Rodgers oficialmente no tiene nada que decir.

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“Realmente no quiero investigar más esto, ¿sabes?” Rodgers dijo el miércoles cerca del final de su conferencia de prensa entre semana. “Obviamente, hablaré con mi esposa. Y luego, ya sabes, espero que sea una decisión a largo plazo, pero en realidad no voy a hablar de nada”.

Antes de eso, hubo indicios sobre las posibilidades que estaba considerando.

La pregunta preliminar es si cree que todavía tiene capacidad para jugar, ahora que tiene 42 años.

“Espero poder superar este período y sentirme bien físicamente, así que eso no está en la conversación”, dijo Rodgers.

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Entonces, si: (1) todavía quiere jugar; y (2) cree que todavía tiene la capacidad física para hacerlo, ¿qué hará?

Opción A. Regresar por segundo año a Pittsburgh. Hay motivos para creer que ha considerado la posibilidad de que 2026 sea incluso mejor que 2025.

“Sabes, cada vez que estás en una ofensiva de primer año, siempre hay dolores de crecimiento dentro de la ofensiva”, dijo Rodgers. “Siempre es como si tuvieras otro año, ya sabes, lo que podrías hacer. Y miro 2019, la forma en que jugué en 2019, y luego los ajustes que hicimos en la temporada baja, y luego la forma en que jugué en 2020, que fue en un nivel completamente diferente, donde me sentí, y estaba bromeando (el entrenador de los Packers, Matt) LaFleur sobre todo. Esta vez, fui gerente de juego en 2019, y un impactor del juego en 2020 y 2021.”

LaFleur, quien llegó a Green Bay en 2019, trajo consigo una nueva ofensiva. En el segundo año, Rodgers ganó el primero de dos premios MVP consecutivos. ¿Podría Rodgers pensar que será considerablemente mejor en un segundo año en Pittsburgh?

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“Creo que en gran medida es la familiaridad con la ofensiva y con los muchachos”, agregó Rodgers, “y hemos hecho lo mejor que podemos con nuestras conversaciones y nuestro tiempo de reunión, fuera de las instalaciones, y nuestro tiempo de reunión en las instalaciones, pero obviamente cuanto más años pasas en el sistema con los mismos muchachos, más continuidad tienes, mejor sientes que puedes jugar”.

Opción B. Unirse al que sería su cuarto equipo.

“Tengo un contrato de un año, así que ya sabes cuál es la situación”, dijo Rodgers. “Al final de la temporada seré agente libre. Eso me dará muchas opciones si quiero seguir jugando. (No) muchas opciones, pero creo que habrá opciones, tal vez una o dos, si decido que todavía quiero jugar. Pero he disfrutado esta experiencia y todos en Pittsburgh han sido fantásticos conmigo dentro y fuera del campo y eso es realmente lo que esperaba, para esta experiencia, porque ha sido incluso mejor de lo que esperaba”.

Esto abre una puerta interesante para 2026. ¿Cuáles serían sus opciones? Le hubiera gustado jugar con los Vikings en 2025. ¿Volverá a estar interesado? ¿Estarán interesados ​​los vikingos esta vez?

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Otras posibilidades incluyen: los Jets (en realidad no; sólo asegúrate de prestar atención); los Dolphins (si acepta un trato de precio reducido); los marrones; los Ravens (si terminan canjeando a Lamar Jackson, lo cual sigue siendo poco probable); los Colts (dependiendo de lo que pase con Daniel Jones); los Raiders (que no lo querían en 2025); los Falcons (si no retienen a Kirk Cousins ​​​​y si no creen que Michael Penix Jr. estará listo para someterse a una cirugía del ligamento cruzado anterior); y los cardenales.

Ese es todo el universo de posibilidades, excepto por desarrollos futuros (como, por ejemplo, un mariscal de campo titular para un equipo de playoffs que sufre una lesión de 12 meses en los playoffs). Por su parte, Rodgers querrá jugar para un verdadero contendiente.

“Ha sido un año realmente especial y ahora estamos jugando un fútbol significativo en diciembre y enero, y eso es lo que quería después de los últimos dos años”, dijo Rodgers.

La pregunta final, si Rodgers juega, será si cree que los Steelers volverán a competir en 2026. Si no logran llegar a los playoffs y el entrenador Mike Tomlin sigue adelante, lo más probable es que eso cierre la puerta a una segunda temporada con los Steelers.

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Cuando termine la racha de playoffs de Pittsburgh (comenzando con un juego de playoffs dentro de tres días), el estatus de Rodgers para el próximo año se convertirá en una historia importante. Como en 2022. Y 2023. Y 2025.