Aaron Rodgers y los Steelers vencieron a los Dolphins con la ayuda de los 'scraps'

PITTSBURGH – Aaron Rodgers sonrió mientras contaba el marcador y gritaba los nombres de sus compañeros de equipo que ayudaron a los Pittsburgh Steelers a vencer a los Miami Dolphins 28-15 en “Monday Night Football”.

Kenneth Gainwell. Connor Heyward. Márquez Valdés-Scantling. Asante Samuel Jr. Adam Thielen.

Para el quarterback, todos tenían algo en común.

“Hay rechazados si nos fijamos en nuestra plantilla, lo que la hace realmente especial”, dijo Rodgers con una sonrisa, añadiendo luego que no se considera un rechazado. “Kenny Gainwell firmó un contrato casi cero. Connor Heyward, después del hecho, tuvo un touchdown. Márquez estuvo en algunos equipos. Adam Thielen fue despedido. Samuel estuvo en el bloque por mucho tiempo. Eso dice mucho sobre el carácter de los muchachos que firmamos”.

Rodgers, quien registró su porcentaje de pases completos más alto desde 2014, conectó con ocho receptores diferentes mientras los Steelers anotaron touchdowns en cuatro series consecutivas por primera vez desde la Semana 2 de la temporada 2018.

Heyward y Valdés-Scantling anotaron touchdowns en la victoria. La anotación de Heyward le dio a los Steelers sus primeros puntos del juego con una racha de tercera y 1 justo antes del medio tiempo. Luego, los Steelers duplicaron su apuesta con un touchdown de 19 yardas de Rodgers a Valdés-Scantling en su primera posesión del tercer cuarto para tomar una ventaja de 14-3.

Después de conectarse con Valdés-Scantling para anotar por primera vez desde que el dúo jugó para los Green Bay Packers en 2021, Rodgers se reunió con el receptor abierto, quien fue colocado en la lista de 53 hombres ese mismo día, con una sonrisa.

“Me alegro de verte de nuevo”, le dijo Rodgers.

“Es él quien es, mueve el balón”, dijo Valdés-Scantling. “No tiene miedo de tirárselo a nadie. Si puedes abrirte, él te encontrará”.

Rodgers encontró a Gainwell la mayoría de las veces el lunes por la noche. Gainwell, quien firmó un contrato de un año y $1.79 millones en la agencia libre, atrapó los siete objetivos para 46 yardas y agregó 80 yardas terrestres en 13 acarreos.

“Es súper inteligente y todavía no puedo creer por qué lo contratamos”, dijo Rodgers. “Le dije hace mucho tiempo que mi objetivo era hacerle pagar, porque he sido un fanático suyo desde que estaba en Filadelfia y pensé que cada vez que estaba en el juego, algo bueno sucedía… Es tan fluido como cualquiera en el equipo atrapando el balón. Para un tipo que gana casi un mínimo de veterinario, ha sido un tremendo activo para nuestro equipo este año”.

Y aunque el tackle izquierdo Dylan Cook no apareció en el marcador, el cuarto liniero ofensivo, quien recientemente fue elevado a la lista activa e hizo su primera apertura en su carrera, se ganó los elogios del entrenador Mike Tomlin.

“Definitivamente pensé que estaba por encima de la línea, pero también era nuestro trabajo ayudarlo de manera esquemática”, dijo Tomlin. “Ambas cosas sucedieron. Es otro ejemplo de un tipo que cumple con los estándares. Hemos absorbido algo de desgaste en la posición, por decir lo menos. Fue parte de un esfuerzo ganador esta noche. Merece crédito por eso”.

Del otro lado del balón, los Steelers recibieron un impulso de Samuel, quien hizo su primera apertura como Steeler con el esquinero James Pierre fuera por una lesión en la pantorrilla. Samuel no perdió el tiempo causando impacto cuando interceptó al mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, en el primer cuarto.

“Hay algunos detalles si nos fijamos en nuestra plantilla, lo que la hace realmente especial. Kenny Gainwell firmó un contrato casi nulo. Connor Heyward, después del hecho, tuvo un touchdown. Márquez estuvo en algunos equipos. Adam Thielen fue cortado. Samuel estuvo en la calle por mucho tiempo. Eso dice mucho sobre el carácter de los muchachos que firmamos”.

El mariscal de campo de los Acereros, Aaron Rodgers

Samuel se unió inicialmente al equipo de práctica en noviembre, sólo siete meses después de someterse a una cirugía de fusión espinal.

“Es un testimonio de la aceptación de los muchachos”, dijo el tackle defensivo Cam Heyward. “El entrenador siempre habla de subirse al carro. Estos muchachos son profesionales. Observo, tan pronto como Thielen llega aquí, abre su libro de jugadas y sigue estudiando. Pasan mucho tiempo aprendiendo realmente la ofensiva, aprendiendo la defensa. Asante realmente ha estado esforzándose para obtener repeticiones, y ha jugado muy bien con ellos”.

Con la victoria, los Steelers consolidaron aún más su lugar en la cima de la AFC Norte contra los Baltimore Ravens y aseguraron su primera racha ganadora desde finales de septiembre hasta principios de octubre.

“Es enorme, especialmente ahora”, dijo el apoyador Patrick Queen. “Es sólo una parte de la temporada en la que se genera impulso… Creo que hemos pasado por todo lo que hemos pasado para prepararnos para lo que hemos recibido. Serán tres juegos extremadamente difíciles, pero tenemos a los muchachos para hacerlo”.