Abraham negado por el VAR mientras el acuerdo de 10 hombres con Brentford daña las esperanzas de título del Aston Villa | primera división

Aston Villa ya estaba enojado por estar detrás de 10 hombres en Brentford, luego, cuatro minutos después de la segunda mitad, esas frustraciones se multiplicaron por diez.

Tammy Abraham pensó que había regresado un gol, su primer gol de Villa desde que ganó el ascenso del Campeonato hace siete años, pero luego todos los ojos estaban puestos en el árbitro, Tim Robinson, y las pantallas gigantes indicando una revisión. En Stockley Park, el árbitro asistente de vídeo Paul Tierney hizo retroceder el reloj 19 segundos hasta que se consideró que Leon Bailey, en el otro extremo del campo, no había logrado mantener el balón en juego.

Después de un retraso del VAR de casi cuatro minutos, el micrófono de Robinson se conectó a los altavoces del estadio. “Tras la revisión, el balón está fuera de juego, por lo que la reanudación será un saque de banda para Brentford”, dijo el árbitro en medio de gemidos masivos (y cosas mucho peores) de los agitados locales. Esto recuerda al gol de la victoria del Newcastle contra el Arsenal en 2023, cuando se permitió que el gol de Anthony Gordon se mantuviera en pie porque no había pruebas concluyentes de que el balón se hubiera salido en la preparación, a pesar de que aparentemente no hubo tales problemas en el centro del VAR en esa ocasión. El centro de partidos de la Premier League dijo que el balón estaba fuera de juego “durante la fase de posesión ofensiva (APP)”.

Unai Emery sugirió que retroceder hasta ahora sienta un precedente peligroso. “Creo que no es justo, pero sucedió y tengo que aceptarlo”, dijo el director de Villa. “Los árbitros son muy exigentes consigo mismos para que todo salga bien. Si hay algo que pueden mejorar, sé que lo harán. Mi explicación es que el gol ocurrió mucho tiempo después del incidente inicial, y si el juez de línea no lo vio, tenemos que seguir jugando. Es difícil para el VAR analizar este gol. Está tan cerca. Pero cuando el VAR pregunta al árbitro… el problema es que el VAR no debería preguntar al árbitro en esta situación”.

Keith Andrews, entrenador en jefe del Brentford, admitió que el tiempo antes de que el VAR deba evaluar un gol es una “cuestión del millón”, pero insistió en que el gol anulado a Abraham estaba en la “misma fase del juego” mientras Bailey se enfrentaba a su propia línea de gol tratando de mantener el balón en juego. Bailey, quien estaba haciendo un regreso a casa de un tipo diferente después de ser llamado de la Roma el mes pasado, estaba de espaldas cuando la pelota pareció salirse del juego cerca del banderín de esquina. Villa lanzó su ataque desde allí, elevándose en diagonal por el campo, culminando con Jadon Sancho lanzándose dentro de Jordan Henderson y obligando a Caoimhín Kelleher a realizar una parada instintiva. Abraham fue el más rápido en recuperarse y se fue de nuevo para celebrar, pero duró poco. Invariablemente, es poco probable que el discurso en torno a la decisión se apague pronto.

Brentford casi se sumó a la miseria de Villa, Kristoffer Ajer casi anotó desde el reinicio, el especialista en tiros largos Michael Kayode lanzó el balón al área. Fue uno de los dos tiros a puerta que lograron los visitantes, el otro brillante de Dango Ouattara en el tiempo de descuento de la primera mitad, cinco minutos después de que Kevin Schade fuera expulsado por empujar sus tacos en la ingle de Matty Cash después de que ambos se enredaran.

Ouattara se precipitó hacia el canal y después de que Pau Torres bloqueara su intento de pasar el balón a Igor Thiago, desde un ángulo incómodo, simplemente se cortó la bota izquierda y lanzó un disparo certero hacia la escuadra superior. Schade, dijo Andrews, se sintió aliviado. “Está muy agradecido de que sus compañeros de equipo hayan hecho el cambio que hicieron”.

Para Andrews, cuyo equipo estaba a cuatro puntos del Chelsea, quinto clasificado, la victoria representó otra pluma en el título, ya que el técnico del Brentford, después de ocho meses en el puesto, superó al comparativamente veterano Emery. Villa había perdido sólo dos partidos de liga aquí desde el comienzo de la temporada pasada, aunque la derrota significó que perdieron partidos consecutivos en casa por primera vez en dos años. “Decir que el desempeño fue satisfactorio es quedarse corto”, dijo Andrews. “Fue una clase magistral defensiva en la segunda parte. El deseo de evitar que el balón entrara en nuestra portería era inmenso”.

El inevitable ataque de Villa parecía insostenible desde el punto de vista de Brentford. Los visitantes tuvieron que resistir oleadas de presión. Sancho ha corrido en Kayode muchas veces, con distintos grados de éxito. Kelleher sofocó un intento de Emi Buendía en el segundo palo cuando se acercaba la hora, momento en el que el partido ya se había convertido en un juego de ataque contra defensa. Una bonita taza de Sancho se les escapó a los de granate y azul que habían cargado la caja. Cash vio un esfuerzo mordaz rechazado por un ocupado Kelleher.

Brentford necesitaba un poco de respiro, pero también resultó ser una experiencia agotadora para cualquiera que convenciera a Villa. Emery recurrió a Harvey Elliott, quien entró como suplente en su séptima aparición en todas las competiciones desde que llegó cedido por el Liverpool y solo la segunda desde octubre. Villa intentó forzar el empate. Morgan Rogers envió un centro malvado al área de penal y en el minuto 90 Bailey desperdició la mejor oportunidad de Villa, volando después de empujar al sustituto Aaron Hickey.