Abram Wiebe y Jake Livanavage ansiosos por enfrentarse a los profesionales en la Copa Spengler

25 de diciembre — GRAND FORKS — Abram Wiebe y Jake Livanavage tuvieron la oportunidad de convertirse en profesionales la primavera pasada.

Decidieron quedarse en la universidad.

Pero los defensores junior de la UND tendrán la oportunidad de competir contra jugadores profesionales y una gran cantidad de exjugadores de la NHL esta semana.

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Wiebe y Livanavage están en Davos, Suiza, con el US College Selects para competir en la Copa Spengler, un torneo de seis equipos que existe desde 1923.

Los US College Selects son un equipo de estrellas formado por jugadores que representan las seis conferencias de la NCAA.

“Estoy emocionado de jugar contra equipos de todo el mundo jugando juntos y contra muchachos que han jugado profesionalmente durante muchos años y muchachos que han estado en la NHL”, dijo Wiebe. “Estoy emocionado de ver cómo me comparo con estos muchachos”.

¿Su proyecto?

“Diviértete y confía en tu juego”, dijo Wiebe.

Las Selecciones comienzan el viernes a las 13:15 horas. Hora central contra el Equipo de Canadá, un equipo de estrellas formado por canadienses que juegan profesionalmente en Europa y América del Norte.

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La lista de Canadá incluye a la ex estrella de la UND, Drake Caggiula, MVP de Frozen Four de la NCAA de 2016. Caggiula, que jugó 289 partidos de temporada regular en la NHL, juega esta temporada para Lausana en Suiza. Caggiula lleva una “A” como capitán suplente de Canadá.

Otros jugadores notables en el equipo canadiense incluyen al ex delantero de Michigan State Derek Grant (427 juegos de la NHL), los ex jugadores de Minnesota Wild Mason Shaw y Calen Addison, y el portero de 15 años de la NHL James Reimer.

En total, 15 jugadores de la plantilla de Canadá han jugado en la NHL.

“Creo que la mayor parte de lo que se ha hablado ha sido sobre el hecho de que somos más jóvenes, jugamos en el norte y jugamos rápido”, dijo Livanavage. “Vamos a poder llegar al hielo rápidamente. No vamos a superar en fuerza a los muchachos ni nada parecido, pero jugar más rápido, llegar a la red y todo lo demás, así es como tenemos que jugar”.

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Entre los jugadores del HC Fribourg-Gottéron se encuentran Kyle Rau (capitán de Minnesota), Henrik Borgström (campeón nacional de la NCAA de Denver), Michael Kapla (capitán de UMass Lowell) y Patrick Nemeth, que jugó más de 500 partidos en la NHL.

Los jugadores del HC Sparta Praha incluyen a Devin Shore (Capitán de Maine) y Mark Pysyk, que jugó más de 500 partidos en la NHL.

HC Davos tiene dos jugadores en su plantilla que anteriormente estuvieron comprometidos con la UND: Brendan Lemieux y Adam Tambellini, quienes jugaron un semestre en Grand Forks. Davos también cuenta con Filip Zadina, ex seleccionado entre los 10 primeros y que jugó 262 partidos de la NHL.

“Va a ser muy difícil”, dijo el entrenador de US College Selects, Guy Gadowsky. “Nos gusta pensar que traemos el viejo espíritu universitario. Con nuestra juventud y agresividad, tenemos una oportunidad. En lo que respecta a las expectativas, la única expectativa real es que esta será una experiencia absolutamente increíble que nadie olvidará”.