Adam Silver dice “en algún momento de 2026 tomaremos una decisión” sobre la expansión

LAS VEGAS— Hablando en Las Vegas, una de las ciudades que podría sentirse obstaculizada por el proceso de expansión de la NBA, el comisionado Adam Silver dijo que se tomaría una decisión el próximo año.

“Creo que ahora estamos en el proceso de trabajar con nuestros equipos, calibrando el nivel de interés y entendiendo mejor cuál sería la economía en la cancha para esos equipos en particular…”, dijo Silver, hablando con los medios antes del juego por el título de la Copa de la NBA. “Entonces, en 2026 tomaremos una decisión”.

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Esto establece un cronograma para lo que sucederá a continuación. La expansión de la NBA –casi con seguridad a Seattle y Las Vegas– se ha discutido durante años. Inicialmente, Silver dijo que quería establecer un nuevo acuerdo colectivo con los jugadores, luego un nuevo acuerdo televisivo, antes de explorar seriamente la expansión. Incluso cuando estas cosas estaban sucediendo, parecía que la liga estaba dando largas a un proceso lento, incluso el verano pasado cuando Silver dijo que los propietarios ordenaron “un análisis exhaustivo de todos los temas relacionados con la expansión, tanto económicos como no económicos”. Todo esto mientras los propietarios parecen querer avanzar a toda velocidad con una liga NBA Europa separada.

Silver dijo que simpatizaba con la idea de dejar en paz a Seattle y Las Vegas.

“No es ningún secreto que estamos analizando este mercado en Las Vegas. Estamos analizando el mercado de Seattle. También hemos estado analizando otros mercados”, dijo Silver. “Yo diría que quiero ser sensible a la idea de que estamos provocando a estos mercados de una forma u otra, porque sé que hemos estado hablando de ello durante un tiempo.

“Como dije antes, la expansión nacional, en lugar de crear una nueva liga en Europa, se trata de vender acciones en la liga actual. Si posees 1/30 de esa liga, ahora posees 1/32 si agregas dos equipos. Por lo tanto, es un análisis económico mucho más difícil. En muchos sentidos requiere predecir el futuro.

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“Al mismo tiempo, creo que Seattle y Las Vegas son dos ciudades increíbles. Obviamente teníamos un equipo en Seattle que tuvo mucho éxito. Tenemos un equipo de la WNBA aquí en Las Vegas, las Aces. Hemos jugado la Liga de Verano aquí durante 20 años. Jugamos nuestros partidos de Copa aquí, así que conocemos muy bien este mercado”.

En última instancia, todo se reducirá a si una gran mayoría de los propietarios existentes creen que vale la pena renunciar a un porcentaje de la liga a largo plazo por la enorme inyección de dinero que recibirían de la tarifa de expansión (cientos de millones que van directamente al resultado final, no se comparten con los jugadores). No todos los propietarios están convencidos de que este sea un buen compromiso, incluso cuando aumenta el valor de los deducibles.

La lenta expansión ha llevado a una especulación generalizada sobre la reubicación de los equipos de la NBA, con la venta de una franquicia en un mercado más pequeño y su traslado a Seattle o Las Vegas. Silver dijo que no tenía control sobre eso.

“La liga no tiene derecho a mover un equipo…”, dijo Silver. “Pero reubicar a un equipo requiere el deseo de ese equipo de ser reubicado, especialmente el gobernador; es un proceso en el que solicitas reubicarte.

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“También diría que sólo porque algunos mercados no generan los mismos ingresos que otros no significa que sean mercados que no sean dignos de las franquicias de la NBA. Si nos fijamos en nuestra composición, los factores que los propietarios deben considerar al decidir si mueven un equipo van a respaldar lo que el equipo ha tenido históricamente en esa comunidad, la operación de ese equipo, la oportunidad competitiva en ese mercado”.

Pase lo que pase, parece que se tomará una decisión el próximo año.