Aday Mara se divierte en el oeste mientras el baloncesto de Michigan se traslada a Washington

SEATTLE – El baloncesto de Michigan viajó a la Ciudad Esmeralda y encontró oro… o pero.

En una noche en la que Washington honró a su equipo de fútbol masculino campeón nacional, trajo de vuelta a la ex estrella (y ex Detroit Piston) Isaiah Thomas y presentó su nueva clase de reclutas de fútbol ante la primera multitud agotada en dos temporadas, los Huskies simplemente no pudieron competir con los Wolverines el miércoles 14 de enero.

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Michigan, el número 3, luchó en los tableros, se aseguró la defensa e hizo lo suficiente en la ofensiva a pesar de otra noche de tiro mediocre para volver a la senda ganadora, venciendo a Washington 82-72 en el primero de dos juegos en una gira del Pacífico Noroeste.

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Morez Johnson Jr., apodado “Junkyard Dog” por sus compañeros, mostró su mordiente contra el equipo con “Dawgs” en el pecho, anotando 16 puntos y sumando 16 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, para su tercer doble-doble de la temporada.

Él marcó la pauta en el cristal: una batalla ganada por UM, 42-40, como parte de su ventaja de 50-28 en la pintura. Mientras tanto, UM jugó un partido mayoritariamente limpio, forzando 12 pérdidas de balón y cometiendo sólo ocho, superando a U-Dub, 11-2, en puntos derivados de pérdidas de balón.

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Johnson contó con la ayuda de sus compañeros grandes: Aday Mara anotó 20, el máximo del equipo, y Yaxel Lendeborg añadió 14 después de un comienzo lento.

Los Wolverines permanecerán en la zona horaria del Pacífico para su próximo juego y se dirigirán a Eugene, Oregon, para enfrentarse a los Ducks en un juego televisado a nivel nacional el sábado (4 p.m. ET, NBC). Los Ducks, un equipo de segunda ronda del Torneo de la NCAA la temporada pasada, ya casi igualaron sus derrotas de 2024-25 (10) esta temporada, con 8-9 en general y 1-5 en el Big Ten. Sin embargo, tres de esas cinco derrotas en la conferencia se produjeron fuera de casa y no en el Matthew Knight Arena. El pívot Nathan Bittle lidera a Oregon con 16,3 puntos por partido, además de 6,7 rebotes y dos asistencias.

Llegar a la meta

Los Huskies se recuperaron de un comienzo frío (solo siete hits en sus primeros 26 tiros) con 10 hits en sus siguientes 17 tiros para acercarse a cinco, 46-41, con un retroceso de Hannes Steinbach.

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Pero Michigan se puso caliente. Lendeborg anotó un triple en la esquina, Mara anotó tres canastas seguidas (un flotador, una bandeja y una volcada), Lendeborg conectó otro gancho en la línea, luego Mara completó otro golpe en la línea de fondo, para seis pases seguidos.

Aun así, los Huskies mantuvieron a los Wolverines con canastas en cuatro posesiones consecutivas. Johnson consiguió un rebote ofensivo y un retroceso en una bandeja fallida de Trey McKenney, pero McKenney luego recibió una falta técnica por hacer tropezar a un jugador de la UW que estaba a horcajadas sobre él.

Los Wolverines lucharon por ampliar su ventaja hasta que Mara conectó un gancho cerca del aro y Roddy Gayle Jr. se desplazó hacia el otro lado para una bandeja de costa a costa para subir 11 con 5:16 por jugar. Luego encontró a Lendeborg en el contraataque en la siguiente posesión para una bandeja acrobática, poniendo el marcador 76-63.

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Los Wolverines no fueron perfectos en la ofensiva (14 de 19 en mates o 15 de 45 en todos los demás tiros) pero hicieron suficientes cosas pequeñas para el entrenador Dusty May.

Maravilloso Morez Johnson Jr.

Johnson abrió el camino en esta mentalidad valiente.

Dominó desde el principio en los tableros con 10 puntos en los primeros 15 minutos, incluidos tres en ataque. Los Wolverines no dispararon bien desde 3 – 5 de 23 (21,7%), por lo que era importante ampliar sus posesiones.

Lo más destacado de Johnson provino de un tiro fallido de Gayle, cuando atravesó la pintura y lanzó un golpe entre dos defensores para darle a Michigan la ventaja, 28-18.

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Johnson respondió a las recientes críticas de May sobre el nivel de energía del equipo con quizás la actuación más enérgica de los Wolverines esta temporada. No fue tan dominante después del medio tiempo, pero aún así sumó ocho puntos y cuatro rebotes.

Viniendo en oleadas

Los Wolverines empezaron lentamente; No anotaron hasta el 2:33, quedando atrás por tres puntos. A esto le siguió un parcial de 12-0 en 4:14, con todos los puntos provenientes de la pintura o de la línea de tiros libres.

Michigan, que ha tenido problemas desde más allá del arco durante algunas semanas, falló sus primeros 10 triples, pero un aumento de la reserva puso al grupo en marcha. Era 14-9 cuando McKenney enterró los primeros tres del equipo. Will Tschetter siguió con uno propio menos de un minuto después, y luego añadió otro desde debajo del cubo, mientras los reservas de la UM anotaron ocho goles seguidos.

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Más tarde le llegó el turno a Lendeborg. Falló sus primeros cinco intentos y finalmente anotó un triple desde la banda izquierda para ponerse en marcha. En la siguiente posesión, recibió un pase de toda la cancha de LJ Cason y terminó en la pintura, luego atrapó un rebote ofensivo en un tiro libre fallido y se retrasó en el tráfico. Eso le dio siete puntos seguidos y amplió la ventaja de la UM a 37-26.

Tony García es el escritor de los Wolverines para Detroit Free Press. Envíele un correo electrónico a apgarcia@freepress.com y sígalo en X en @RealTonyGarcia.

Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: El baloncesto de Michigan logra una victoria como visitante sobre Washington