Adolescente transgénero que pelea en la Corte Suprema sabe que la próxima temporada deportiva podría ser la última

WASHINGTON (AP) — Becky Pepper-Jackson terminó tercera en lanzamiento de disco en West Virginia el año pasado, cuando apenas estaba en su tercer año de secundaria. Pepper-Jackson, que ahora tiene 15 años y es estudiante de segundo año, es consciente de que su próxima temporada podría ser la última.

Virginia Occidental ha prohibido a las niñas transgénero como Pepper-Jackson competir en deportes femeninos y femeninos, y es uno de más de dos docenas de estados con leyes similares. Aunque la ley de Virginia Occidental fue bloqueada en tribunales inferiores, el resultado podría ser diferente en la Corte Suprema, dominada por los conservadores, que ha permitido que se apliquen múltiples restricciones a las personas transgénero durante el año pasado.

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Los jueces escucharán argumentos el martes en dos casos sobre si las prohibiciones deportivas violan la Constitución o la histórica ley federal conocida como Título IX que prohíbe la discriminación sexual en la educación. El segundo caso proviene de Idaho, donde la estudiante Lindsay Hecox cuestionó la ley de ese estado.

Se esperan decisiones a principios del verano.

La administración republicana del presidente Donald Trump ha atacado a los estadounidenses transgénero desde el primer día de su segundo mandato, incluso expulsándolos del ejército y declarando que el género es inmutable y está determinado desde el nacimiento.

Pepper-Jackson se ha convertido en el rostro de la batalla nacional sobre la participación de las niñas transgénero en el atletismo, que se ha desarrollado a nivel estatal y federal, mientras los republicanos han explotado el tema para luchar por la equidad deportiva para mujeres y niñas.

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“Creo que es algo que hay que hacer”, dijo Pepper-Jackson en una entrevista con The Associated Press realizada a través de Zoom. “Es algo que estoy aquí para hacer porque… es importante para mí. Sé que es importante para otras personas. Así que estoy aquí para ello”.

Se sentó junto a su madre, Heather Jackson, en un sofá de su casa en las afueras de Bridgeport, una comunidad rural de Virginia Occidental a unas 40 millas al suroeste de Morgantown, para hablar sobre una batalla legal que comenzó cuando ella era una estudiante de secundaria que terminó cerca del final del grupo en carreras de cross-country.

Pepper-Jackson se convirtió en un lanzador de disco y de peso competitivo. Además de la medalla de bronce en disco, terminó octava entre los lanzadores de peso.

Ella atribuye su éxito al trabajo duro, la práctica en la escuela y en su patio trasero y al levantamiento de pesas. Pepper-Jackson toma medicamentos que bloquean la pubertad y se ha identificado públicamente como una niña desde que estaba en tercer grado, aunque la decisión de la Corte Suprema en junio que confirmó las prohibiciones estatales sobre tratamientos médicos de afirmación de género para menores la obligó a abandonar el estado para recibir tratamiento.

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Su mejora como atleta fue citada como una de las razones por las que no se le debería permitir competir contra niñas.

“Hay diferencias físicas y biológicas inmutables entre hombres y mujeres que hacen a los hombres más grandes, más fuertes y más rápidos que las mujeres. Y si permitimos que hombres biológicos practiquen deportes contra mujeres biológicas, esas diferencias erosionarán las habilidades y el lugar de las mujeres en esos deportes por los que hemos luchado tan duramente durante los últimos 50 años”, dijo el fiscal general de Virginia Occidental, JB McCuskey, en una entrevista con la AP. McCuskey dijo que no conoce ningún otro atleta transgénero en el estado que haya competido o esté intentando competir en deportes femeninos o femeninos.

A pesar del pequeño número de atletas transgénero, el tema ha adquirido una importancia enorme. La NCAA y los comités Olímpicos y Paralímpicos de Estados Unidos prohibieron a las mujeres transgénero practicar deportes femeninos después de que Trump firmara una orden ejecutiva para prohibir su participación.

El público en general apoya los límites. Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research realizada en octubre de 2025 encontró que alrededor de 6 de cada 10 adultos estadounidenses están “fuertemente” o “algo” a favor de permitir que los niños y adolescentes transgénero compitan solo en equipos deportivos que corresponden al sexo que les asignaron al nacer, no al género con el que se identifican, mientras que alrededor de 2 de cada 10 se opusieron “fuertemente” o “algo” y alrededor de una cuarta parte no tenía opinión.

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Alrededor de 2,1 millones de adultos, o el 0,8 por ciento, y 724.000 personas de 13 a 17 años, o el 3,3 por ciento, se identifican como transgénero en los Estados Unidos, según el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA.

Quienes están aliados con la administración en el tema lo describen en términos más amplios que solo los deportes, señalando las leyes estatales, las políticas de la administración Trump y los fallos judiciales contra las personas transgénero.

“Creo que existen barreras culturales, políticas y legales que apoyan esta idea de que el hecho de que un hombre pueda ser mujer es una mentira”, dijo John Bursch, abogado del bufete de abogados cristiano conservador Alliance Defending Freedom, que ha liderado la campaña legal contra las personas transgénero. “Y si queremos una sociedad que respete a las mujeres y las niñas, entonces debemos aceptar esta verdad. Y cuanto antes lo hagamos, mejor para las mujeres en todas partes, ya sea en los equipos deportivos de la escuela secundaria, en los vestuarios y duchas de la escuela secundaria, en los refugios para mujeres maltratadas, en las cárceles de mujeres”.

Pero a Heather Jackson se le ocurrieron términos diferentes para describir los esfuerzos por mantener a su hija alejada de los parques infantiles de Virginia Occidental.

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“Odio. No es más que odio”, dijo. “Esta comunidad es la comunidad del día. Tenemos una larga historia de aislamiento de partes marginadas de la comunidad”.

Pepper-Jackson vio algunos de los lados más feos del debate, incluso cuando un competidor usó una camiseta durante el campeonato que decía: “Los hombres no tienen lugar en los deportes femeninos”.

“Me gustaría que estas personas se educaran. Sólo para que sepan que estoy aquí para pasar un buen rato. Eso es todo. Pero a veces me duele, a veces me molesta, pero trato de quitármelo de encima”, dijo.

Una compañera de clase, identificada como AC en los documentos judiciales, dijo que la propia Pepper-Jackson usó lenguaje gráfico para intimidar sexualmente a sus compañeros de equipo.

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Cuando se le preguntó si había dicho lo que se alegaba, Pepper-Jackson respondió: “No lo dije. Y la escuela dictaminó que no había pruebas que demostraran que era cierto”.

La batalla legal se centrará en si la cláusula de igual protección de la Constitución o la ley antidiscriminación del Título IX protege a las personas transgénero.

El tribunal dictaminó en 2020 que la discriminación laboral contra las personas transgénero era discriminación sexual, pero se negó a extender la lógica de ese fallo al caso sobre la atención médica de los menores transgénero.

El tribunal se vio inundado de escritos legales de estados liderados por republicanos y demócratas, miembros del Congreso, atletas, médicos, científicos y académicos.

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El resultado también podría influir en esfuerzos legales separados para prohibir a los atletas transgénero en estados que continúan permitiéndoles competir.

Si Pepper-Jackson se ve obligada a dejar de competir, dijo que aún podrá levantar pesas y seguir tocando la trompeta en conciertos escolares y grupos de jazz.

“Me dolerá mucho y sé que me dolerá, pero es lo que voy a tener que hacer”, dijo.