Ah, Duckett. Estaba preocupado por Crawley cuando debería haberme preocupado por Ben | las cenizas

“METRODebe ser increíble estar en Australia para The Ashes, ¿cómo es el ambiente? Es una pregunta comprensible, aunque un poco estúpida. Brett Lee no está en mi casa. No me despierto junto a un Jonathan Agnew enojado. “¿POR QUÉ NO ESTÁS EN CANBERRA MAX?” » Estoy a 850 millas de Brisbane.

Aparte de mí, el ambiente dentro de la familia es de salvaje indiferencia. La buena noticia es que presento el podcast Guardian Ashes Weekly, que ahora es una excusa profesional para ver otros cinco (o dos) días de agonía.

Sólo soy otro fanático inglés aterrorizado que se pregunta por lo que me harán pasar. Así que aquí tienes sólo la primera hora de juego, no minuto a minuto: si te levantaste a las 4 de la mañana, tal vez sintieras lo mismo.

14:31 Un moderno Fitzroy North Café. Ejecútelo en la computadora portátil. Ben Stokes dice cruz. Está bien. De repente estoy enloqueciendo por Zak Crawley. 29 minutos hasta que consiga otro pato. Pero es tan grande que probablemente ayude. ¿Dejará uno fuera del muñón? Michael Vaughan está en un comercial de McDonald's, asomando la cabeza por encima de la valla como el vecino de Home Improvement.

Pago mis huevos y voy al supermercado en bicicleta. Un australiano enojado en un ciclomotor le grita a un BMW. “Métete en tu maldito carril, idiota”. Toca la bocina. Una de esas patéticas bocinas de ciclomotor. Eeeeeeeee. Muy divertido.

Abro la aplicación Channel 7 en mi teléfono. Stuart Broad lo siente por Zak Crawley. Todos lo sentimos por Zak Crawley. Compro un billete de lotería. En Melbourne hace calor, te golpea cuando sales. Es un calor ventoso que te invade, de una manera que no se siente durante un verano inglés. ¿Cómo afectará esto a las cosas en Gabba?

14:59. Estoy en casa. Matthew Hayden lleva un enorme sombrero de vaquero y pronuncia un discurso chovinista en nombre de Queensland. Inglaterra “tiene talento, ¿puedes apostar que es difícil? No estoy tan seguro. Podrías caminar hasta la luna y retroceder en el tiempo desde la última vez que Inglaterra ganó aquí”.

Primera bola – Mitchell Starc a Zak Crawley – una nación espera aterrorizada mientras Starc comienza su carrera. ¡LO DEJA! ¡UNA SALIDA! Podríamos ganar esta prueba. El rebote es abrupto. Vuelve el pánico. No salgas, no salgas, no salgas, no salgas. Segunda bola. Pesca afuera. Puedes dejar esos altos Zak. La tercera bola está en el dinero. Bola cuatro: ¡conduce! ¡Cuatro carreras! Aquí vamos. Alguien dice palancas grandes y largas. Y luego un sencillo. Mi ritmo cardíaco simplemente baja.

La señora Rushden está en la sala de juegos con Willie, de 10 meses, que pide un descanso. ¿Me beneficiaré de la sesión completa de la mañana? Esto parece poco probable. OH MALDITO. Duckett saca la primera bola. Pasamos todo nuestro tiempo preocupándonos por Zak Crawley. ¿Por qué no estábamos preocupados por Ben Duckett? Es culpa mía: ni siquiera me estaba concentrando. Simplemente déjalo, avanza, algo que no requiera que se deslice primero. Para ser justos con el zurdo, primero no es una mala pelota. Starc es un australiano muy rudo: todo sudor, extremidades, pelo y polvo. Podría venderte una vaca o hacerte un fuerte blanco de tres cuartos.

Entra Ollie Pope. Me acompaña Willie, golpea todo con un marcador rosa, no aprecia el estrés bajo el que estoy, es mitad australiano, gana, gana para él. Michael Neser lo balancea. Puedes relajarte cuando no sea Starc. Un segundo después, balancea el bate. Nunca podrás relajarte.

Oh, Ollie Papa. Es imposible escribir esto sin decir la palabra F repetidamente. Déjalo fuera del muñón. Seguramente ha habido cierta autorreflexión desde Perth. Ciertamente. NO ESTÁ AQUÍ PARA SER GOLPEADO. Todas las Cenizas desaparecen ante nuestros ojos.

15:15 Joe Root está en el pliegue, también demasiado pronto. Root juega y falla. Willie está jugando a “golpear la rana” a mi lado. Sube por mis piernas y arranca el pelo de raíz, hago una mueca de dolor. Pero en cierto modo, es un alivio concentrarse en otra cosa durante un milisegundo. Root ofrece una oportunidad imposible a Steve Smith. Dos por 11. Willie recoge una losa suelta de la chimenea y se mete un poco de tierra en la boca.

15:18 Otro límite para Crawley. Se ve tan bien. Será un duro golpe cuando alcance el 27. De repente, Neser lo corta por la mitad con un balón de buena longitud. Preciosa portada para el próximo baile. Vamos Zak, consigue un doble siglo. Neser balancea el bate. ¿Fue un pequeño corte? ¿Es este el punto de inflexión?

Un anuncio de energía eólica o de pensiones o algo así. Treinta segundos de calma, apenas unas imágenes sin Mitchell Starc. No habrá taquilla mientras un hombre mira una turbina eólica en alta visibilidad y habla de jubilación.

La raíz deja una ancha fuera del muñón. El alivio de una bola de puntos. Y otra licencia. Ay alegría. Neser a la raíz. La señora Rushden grita desde el jardín. El joven Willie lo siguió en la piscina infantil.

¿Ha caído la pelota? No escribas eso. Crawley lo ve como una pelota de fútbol. No escribas eso tampoco. Ni siquiera pienses eso. Son 30/2. Scott Boland está encendido, tres sencillos más. Por seis bolas, es como ver un cricket de prueba de una época pasada. Abandona eso, Crawley pone uno bajo las sábanas: un momento de terror cuando la cámara retrocede esperando que un jardinero esté debajo. No hay nadie allí. Dos más frente a Starc. Y luego intenta tirar de uno que levanta a Alex Carey. Cálmate FFS Zak. Crawley tiene 27 años. No busques tres párrafos. Golpea a Starc por cuatro. No será mi culpa.

Un anuncio de cerveza de jengibre Bunderburg. Cavando tierra, trenes viejos y hombres en el campo. ¿Recuerdas cuando los comerciales entre overs marcaron el final del cricket de prueba? Ahora es un respiro. Crawley se quita uno de sus protectores por uno. Manos suaves de Root para otro. Gira la huelga. Todo está encajando. Boland vence a Crawley y todo termina. El terror persiste. Crawley baila, piensan en una reseña. El cronómetro se detiene. 13, 12, 11. Oras para que no haya revisión. No lo hagas. No lo hagas. 3, 2, 1… no lo hacen. Y… relájate un momento.

Starc abandona el campo. No seas complaciente. Doggett sabe jugar a los bolos. Los 50 van en aumento. Momentos después, la asociación de mayores de 50 años termina cuando Root conduce a uno hacia el límite. Una hora más tarde, puede que haya esperanza. Quizás no. Lo sabrás ahora.