Akron juega una defensa contundente para ganar el primer partido de baloncesto masculino de MAC contra EMU

El equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Akron volvió a la columna de victorias el 19 de diciembre con un anotador de 25 puntos, dos dobles-dobles y algunos cambios en la alineación titular.

Tavari Johnson fue el anotador de 25 puntos en la temporada regular y el campeón defensor del MAC y participante del torneo de la NCAA la temporada pasada.

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Amani Lyles y Evan Mahaffey registraron dobles-dobles.

Y Sharron Young y Zach Halligan tuvieron sus primeras aperturas universitarias cuando el anfitrión Akron registró una victoria por 93-72 sobre el este de Michigan en el primer partido de la Conferencia Mid-American para cada equipo en Rhodes Arena.

La victoria se produjo después de que Akron perdiera 115-100 ante Murray State el 13 de diciembre.

“Esta noche fue el partido más completo que hemos jugado a la defensiva”, dijo el entrenador de Akron, John Groce. “Pensé que los primeros 36 minutos estuvimos bien. Los últimos cuatro minutos no fuimos muy buenos. Los primeros 36 minutos fueron los más consistentes que jamás hayamos sido en nuestro esfuerzo. Pensé que estuvimos físicos. Pensé que nuestro discurso fue bueno. Pensé que realmente conectamos. Pensé que recibimos aportes de todos los que jugaron.

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“Fue un buen esfuerzo en ese extremo de la cancha, y lo necesitábamos. Obviamente tuvimos problemas a la defensiva y ese fue el tema durante toda la semana en algunas de las prácticas más físicas que hemos tenido aquí en nueve años. Fue genial ver a los muchachos responder. Ofensivamente, pensé que hicimos algunas cosas buenas… Veintidós asistencias, obviamente, te dicen que estábamos listos para compartir el balón”.

Johnson acertó 11 de 15 tiros de campo y 3 de 3 tiros libres para anotar 25 puntos. También logró cinco asistencias y cuatro robos en poco menos de 28 minutos.

Johnson dijo que la clave para ganar era “permanecer juntos, conocer nuestra identidad y quiénes somos, y este es un equipo que juega a la defensiva y se enorgullece de su defensa”.

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“Estábamos cayendo de esa manera y el entrenador hizo algunos cambios como se ve en la alineación titular y siento que este grupo en esta alineación titular realmente sabíamos lo que íbamos a hacer aquí, y eso es defender”, continuó. “Empezamos y establecimos el tono para el resto de los muchachos. Los muchachos que salieron de la banca también tuvieron un gran impacto en el lado defensivo. Todos realmente aceptaron jugar a la defensiva y volver a ser quienes somos”.

Lyles acertó 7 de 11 tiros de campo y 2 de 3 tiros libres camino a 16 puntos, 12 rebotes, cuatro asistencias y dos tapones en poco más de 24 minutos.

“Después de la derrota (ante Murray State), la atención se centró definitivamente en la defensa”, dijo Lyles. “Creo que el primer grupo salió y jugó una defensa muy dura. Ese fue el énfasis. Escuchamos al entrenador, jugamos duro y simplemente defendimos, y luego la ofensiva se encargará de sí misma.

“…Todos nuestros muchachos están listos. Un gran agradecimiento a los muchachos que entraron (a la alineación inicial), Sharron y Zach. Ellos intervinieron y comenzaron el juego para nosotros”.

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Akron tenía más-36 con Johnson en el campo y más-32 con Lyles en el campo.

Mahaffey acertó 6 de 9 tiros de campo y 2 de 3 tiros libres para sumar 14 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias y un robo en poco más de 21 minutos.

“Después de Murray State, tuvimos unos días para prepararnos para este juego”, dijo Mahaffey. “En la práctica, el enfoque definitivamente estaba en la defensa y en jugar más duro. Jugar duro consistentemente durante largos períodos de tiempo, sin importar quién esté en el juego y sin importar qué. Simplemente jugar duro y hacer lo que puedas a la defensiva, ofensiva y reboteando para ayudar al equipo”.

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Carlos Hart de EMU tuvo un gran partido con 32 puntos, siete rebotes, dos asistencias y dos robos, pero Akron pudo limitar a Mohammad Habhab a 12 puntos y cinco rebotes.

Young sumó ocho puntos y dos asistencias con 4 de 8 tiros de campo.

Halligan, graduado en 2023 de Walsh Jesuit High School, anotó siete puntos y cinco rebotes. Acertó 2 de 3 tiros de campo y sus tres tiros libres.

Nada mal para dar un paseo.

“Fue un momento genial de ver”, dijo Johnson. “No ves a muchos suplentes salir e iniciar juegos como Zach. Y Sharron, como estudiante de segundo año, también es su primer inicio en su carrera. Fue genial verlo experimentar eso… Esos dos muchachos y Amani son probablemente tres de los muchachos de mayor nivel que obtienen una calificación defensiva consistente todos los días”.

Akron sólo anotó tres triples, todos de Bowen Hardman, pero aun así ganó por 21 puntos.

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“Es un testimonio del tipo de equipo que tenemos”, dijo Mahaffey. “No tenemos que depender sólo del triple. Todos pueden llegar al aro y rematar, pero también pasar. Muchas de nuestras canastas han sido asistidas. La gente cortando y moviendo el balón también es algo que enfatizamos… Realmente tratamos de enorgullecernos de no ser un equipo de un solo truco”.

Akron terminó con cinco mates: tres de Evan Mahaffey y uno de Johnson y Eric Mahaffey.

Eric Mahaffey (seis puntos, siete rebotes, cinco asistencias) y Shammah Scott (cuatro puntos, dos asistencias) contribuyeron en roles de reserva después de iniciar los primeros 11 juegos junto con Johnson, Lyles y Evan Mahaffey.

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Groce dijo que los cambios en la alineación titular surgieron de la observación de prácticas y juegos y del análisis de análisis.

“Queríamos jugar duro, hablar en voz alta desde el principio, queríamos jugar con un poco de físico y queríamos tener más impacto a la defensiva”, dijo Groce.

Chabi Barre, jugador de baloncesto masculino de Akron, baja por lesión

Chabi Barre se perdió el partido del 19 de diciembre después de lesionarse en el partido contra Murray State.

“Chabi sufre una lesión en la mano”, dijo Groce. “Esperamos que esté fuera por dos semanas. Podría ser más. Tenemos esperanzas por dos semanas… Jugó con eso en la segunda mitad. Mostró algo de dureza, eso es seguro”.

Puede comunicarse con Michael Beaven por correo electrónico a mbeaven@thebeaconjournal.com.

Este artículo apareció originalmente en Akron Beacon Journal: Akron juega una mejor defensa para ganar el primer partido de baloncesto masculino de MAC contra EMU.