Alabama vs Indiana listo para el Rose Bowl: vista previa y probabilidades para los cuartos de final del CFP

Indiana comienza su viaje a los playoffs de fútbol universitario con su primera aparición en el Rose Bowl desde 1968, cuando el sembrado No. 1, IU, se enfrenta al sembrado No. 9, Alabama, en un enfrentamiento de cuartos de final. Los Hoosiers vencieron a Ohio State en el juego de campeonato del Big Ten para asegurar el primer lugar en la clasificación, y ahora tienen otra sangre azul en la mira con un lugar en las semifinales de la CFP en juego.

El ganador avanzará al Peach Bowl el 9 de enero en Atlanta para enfrentarse a (4) Texas Tech, (5) Oregon o (12) James Madison.

En una época pasada, la idea de que Indiana fuera favorecida contra Alabama en un juego de tan alto riesgo habría sido inconcebible. Pero es un nuevo día para el fútbol de Indiana, que ha alcanzado prominencia bajo el entrenador de segundo año Curt Cignetti con una carrera impulsada por transferencias para todas las edades.

Alabama sigue siendo un programa formidable lleno de talentos de primer nivel, pero Crimson Tide está listo para luchar mientras se dirige al oeste para enfrentarse a un equipo que ha sido el más dominante en el fútbol universitario. Después de recuperarse de una derrota desigual en el Juego de Campeonato de la SEC ante Georgia con una victoria de remontada sobre el octavo favorito, Oklahoma, en la primera ronda, Crimson Tide parece haber recuperado su arrogancia.

Estos programas nunca se han conocido, pero tienen algunas conexiones. El entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, fue el coordinador ofensivo de un equipo de Indiana que ganó ocho victorias en 2019. Desde entonces, ha demostrado su valía como entrenador en jefe de FBS durante períodos de dos años en Fresno State, Washington y Alabama.

El entrenador de Indiana, Curt Cignetti, trabajó como entrenador de receptores abiertos de Alabama con Nick Saban de 2007 a 2011 antes de comenzar un viaje como entrenador en jefe que lo llevó a través de la División II, la FCS y el Grupo de los Cinco. Indiana finalmente le dio una oportunidad de Power Five, y él recompensó su fe convirtiendo a los Hoosiers en un gigante.

Lo que necesitas saber sobre Indiana

Indiana está completando uno de los ascensos más sorprendentes en la historia del fútbol universitario con el estudiante de segundo año Cignetti, quien ha acumulado un récord de 24-2 desde que llegó procedente de James Madison. Cignetti heredó un programa que nunca había ganado 10 juegos en sus 125 años de historia y lo guió a apariciones consecutivas en la CFP en un rápido ascenso que desafió la lógica. Los Hoosiers disiparon cualquier duda persistente sobre su potencial para el campeonato al derrotar al entonces No. 1 Ohio State 13-10 en el juego de campeonato Big Ten para asegurar el primer lugar en la clasificación general de la CFP.

La estrella es el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, quien ha lanzado 33 touchdowns contra solo seis intercepciones y completó el 71.5 por ciento de sus pases. Pero los Hoosiers son un equipo equilibrado con el ataque terrestre número 10 del país y una defensa retorcida que permite sólo 10,8 puntos por partido, lo que lo sitúa en segundo lugar a nivel nacional. Sin embargo, la alegría de ganar el primer título de conferencia del programa desde 1967 tuvo un costo, ya que el ala defensiva estrella Stephen Daley sufrió una lesión en la pierna durante la celebración del campeonato Big Ten. Después de liderar la liga con 19 tacleadas por pérdida, será difícil reemplazarlo.

Pero en una temporada marcada por ocho victorias por más de 24 puntos, los Hoosiers tuvieron mucho tiempo para desarrollar profundidad. En los raros casos en que fueron desafiados, Mendoza se mantuvo firme. Otro factor que juega a favor de IU para ingresar a la postemporada es que ninguno de sus coordinadores ha aceptado otros trabajos, lo que permite a los Hoosiers dedicar toda su atención a culminar una temporada de cuento con un título nacional.

Lo que necesitas saber sobre Alabama

Alabama ingresó a su juego de primera ronda de la CFP contra Oklahoma con solo 2-2 en sus cuatro juegos anteriores y con impulso ofensivo. Después de quedarse atrás 17-0 con una serie de tres y fuera contra los Sooners, los comatosos Crimson Tide estaban listos para terminar una temporada que alguna vez fue prometedora con un gemido. Todo cambió en el segundo cuarto cuando el Tide se recuperó para lograr una victoria 34-24.

Para bien o para mal, el mariscal de campo Ty Simpson es la clave del Crimson Tide, que sólo tiene un juego terrestre inconsistente. En su mejor momento, Simpson es un pasador quirúrgicamente preciso en todos los niveles del campo y un corredor habilidoso que orquesta con calma series impresionantes. En el peor de los casos, se enfada fácilmente en el bolsillo y tiende a poner en peligro el balón.

La defensa de Bama hizo su parte para ayudar al equipo a recuperarse de una derrota en la apertura de la temporada en Florida State. El cornerback de segundo año, Zabien Brown, por sí solo, cambió el aspecto de dos juegos con pick-sixes. El primero fue un tiro de 99 yardas contra Tennessee que efectivamente produjo un swing de 14 puntos en una victoria 37-21. El siguiente fue un gol de 50 yardas al final de la primera mitad de la victoria del CFP de Crimson Tide sobre Oklahoma. Alabama acumuló cinco capturas contra los Sooners mientras la unidad del coordinador Kane Wommack se recuperaba de un comienzo lento para sofocar a los Sooners.

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Probabilidades y predicciones del Rose Bowl

Dude de Indiana bajo su propio riesgo, ya que los Hoosiers han superado todos los desafíos en un comienzo dominante de 13-0. Su racha invicta incluye un récord ATS de 8-5 y victorias consecutivas sobre Oregon y Ohio State, ambas fuera de casa. El mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, se siente cómodo en situaciones difíciles y los Hoosiers son letales a la defensiva. Crimson Tide mostró algo de valor en una remontada sobre Oklahoma, pero Indiana es un equipo más completo. Elegir: Indiana -6,5