'Algunas personas dicen que he encontrado mi nivel': cómo Mark Hughes encontró su chispa en Carlisle

“Diablos, no”, dice Mark Hughes cuando se le pregunta si planea seguir los pasos de su ex entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, y triunfar hasta los 70 años.

Han pasado siete años desde la última vez que Hughes, de 62 años, dirigió la Premier League.

Sólo otros seis – Arsene Wenger (828), Ferguson (810), David Moyes (731), Harry Redknapp (641), Sam Allardyce (541) y Steve Bruce (476) – han dirigido más partidos en la era de la Premier League que Hughes (466).

Con cinco de esos seis retirados o actualmente fuera del juego, Hughes continúa con su último desafío: tratar de revivir la suerte del Carlisle United que no pertenece a la liga.

“Sabré cuándo es el momento adecuado para retirarme, pero aún no he llegado a esa etapa”, le dijo a BBC Sport.

Después de llevar al Blackburn Rovers al sexto lugar en la Premier League, dirigir al Manchester City en Europa y asegurar tres finales en la máxima categoría con el Stoke City, Hughes ahora pasa sus días planeando victorias contra Truro City, Boston United y Tamworth en la Liga Nacional.

El ex seleccionador de Gales no podría estar más feliz.

“Muchas de las cosas que enfrenté en la Premier League son evidentes a este nivel”, dice el exdelantero, conocido cariñosamente como 'Sparky' durante su etapa en el Manchester United.

“Problemas que conducen a los juegos, problemas con los jugadores… todavía los tienes aquí”.

Después de haber dirigido a Benni McCarthy en Blackburn, Carlos Tevez en Manchester City y Peter Crouch en Stoke, Hughes está utilizando su amplia experiencia gerencial para intentar sacar lo mejor de Regan Linney, Cameron Harper y Chris Conn-Clarke.

Esto parece funcionar.

Hughes ha puesto a Carlisle en camino de regresar rápidamente a la Football League luego del descenso de la League Two la temporada pasada.

Los cumbrianos comenzaron el fin de semana segundos en la tabla de la Liga Nacional, empatados a puntos con el líder Rochdale, e intentarán llegar a la tercera ronda de la Copa FA por primera vez desde 2020 el domingo cuando se enfrenten a League One Blackpool en Bloomfield Road (17:30 GMT).

“Me lo pasé muy bien como entrenador de la Premier League”, dice Hughes. “Pero hacer eso y conseguir un ascenso, estaría ahí arriba”.