Allen Graves de Santa Clara ya no pasa desapercibido antes del segundo encuentro de Gonzaga | Coincidencia clave

13 de febrero—SANTA CLARA, California — A principios de esta semana, Allen Graves ofreció una teoría sobre por qué los programas de baloncesto universitario en las principales conferencias probablemente dejaron pasar la oportunidad de reclutar al versátil delantero de 6 pies 9 pulgadas de Luisiana.

“Yo diría que la razón principal es mi cuerpo, mi cuerpo no estaba en la mejor forma”, dijo Graves mientras aparecía como invitado en el podcast West Coast Conference Insider de Field of 68. “En aquel entonces me llamaban 'Chubby Allen'. Era Chubby Allen, no estaba completamente desarrollado o algo así”.

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Su pérdida fue la ganancia de Santa Clara.

El programa de Herb Sendek se ha convertido en sinónimo de convertir prospectos de escuelas secundarias/portales de transferencias que pasan desapercibidos en selecciones del draft de la NBA, con ejemplos notables que incluyen al reciente campeón de la NBA Jalen Williams (Oklahoma City Thunder) y Brandin Podziemski (Golden State Warriors).

La tendencia podría continuar con Graves, quien se desarrolló durante una temporada de camiseta roja en 2024-25 y se convirtió en una estrella para un programa de Santa Clara que está a punto de conseguir su primer boleto para el Torneo de la NCAA desde 1996.

Graves no estaba recibiendo mucha atención como posible prospecto del draft de la NBA antes del último encuentro de Santa Clara con Gonzaga, pero sus acciones son considerablemente más altas un mes después, con los Broncos programados para recibir a los Zags, clasificados en el puesto 12, a las 7:30 p.m. (ESPN) el sábado en uno de los juegos más esperados en la historia del Leavey Center.

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Mark Few y su cuerpo técnico tienen una idea mucho mejor de lo que pueden esperar del delantero después de que anotó 18 puntos con 7 de 14 tiros, capturó ocho rebotes y realizó tres robos en la derrota de Santa Clara por 89-77 en el McCarthey Athletic Center.

Sigue siendo el segundo partido con mayor puntuación de la temporada para Graves, quien está a solo una semana de un doble-doble de 30 puntos y 13 rebotes en la victoria de Santa Clara por 96-92 sobre Washington State. El delantero todavía sale de la banca de los Broncos, pero ahora ha alcanzado cifras dobles en 11 juegos consecutivos, tiene seis juegos con al menos 10 rebotes y ocupa el segundo lugar en el WCC con 2.3 robos en juegos de conferencia.

Originario de Ponchatoula, Luisiana, Graves promedia 11,3 puntos, 7,0 rebotes y 2,1 robos. Su capacidad para espaciar la cancha como un lanzador de triples del 41,9 por ciento no ha pasado desapercibida para los analistas del draft, quienes tienen a Graves en la lista como un prospecto potencial para el draft de 2026 o 2027.

“Soy escéptico de que sea un (prospecto) para 2026”, escribió Sam Vecenie de The Athletic sobre

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Los minutos de Graves normalmente no se superponen con los de Bukky Oboye, de 7 pies 1 pulgadas, pero el reserva de primer año promedia 22,7 minutos, mientras que el titular de segundo año promedia sólo 18,1.

Ambos tendrán la tarea de cuidar de Graham Ike de Gonzaga, quien anotó 34 puntos en una victoria de 12 puntos sobre Santa Clara el mes pasado. Graves y Oboye promediaron cada uno 3,3 faltas por partido y ambos jugadores cometieron cuatro faltas en el último encuentro con Gonzaga.

Sin su compañero de equipo en la zona de ataque Braden Huff, será igualmente importante para Ike evitar faltas en el partido del sábado. Será el defensor principal de Graves, pero los Zags también podrían recurrir a Ismaila Diagne, de 7 pies, quien tiene la longitud para perturbar al delantero más pequeño de Santa Clara y que jugó para el equipo de Few en el Leavey Center la temporada pasada, anotando nueve puntos con cuatro rebotes.

“Es realmente emocionante, vienen como Gonzaga con el pedigrí que tienen”, dijo Graves a KRON4 News sobre el juego del sábado. “Al estar aquí, habrá una multitud repleta, será un gran ambiente para jugar”.