Análisis: BYU No. 11 lucha en la recta final y es derrotado por Texas Tech No. 15

LUBBOCK, Texas – El equipo de baloncesto de BYU vio el enfrentamiento del Big 12 del sábado por la noche con el No. 15 Texas Tech como una oportunidad para crecer y aprender y, posiblemente, obtener una victoria como visitante contra los experimentados Red Raiders.

Bueno, al menos los Cougars N° 11 tuvieron éxito en un frente.

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Texas Tech brindó una clínica en ambos extremos de la cancha en los últimos nueve minutos del juego después de quedarse atrás por nueve puntos y logró una victoria de 84-71 para poner fin a la racha de 13 victorias consecutivas de BYU y la racha de 12 victorias consecutivas de la conferencia en la temporada regular.

“Es difícil tener esto, pero si es ahora (en lugar de) dentro de dos meses, así es como aprendemos”, dijo Richie Saunders, estudiante de último año de BYU.

De hecho, los Red Raiders (4-1, 14-4) lideraron a los Cougars en la recta final, recuperándose maravillosamente después de que un triple de Saunders con 9:26 restantes le dio a BYU una ventaja de 61-52, calmó a la ruidosa multitud de 15,098 y completó una racha de 16-2 para los visitantes.

Los siguientes nueve minutos, después de un tiempo muerto de Texas Tech bien colocado, fueron nada menos que una pesadilla para los Cougars (4-1, 16-2), que habían ganado seis partidos consecutivos del Big 12 como visitantes y, en un momento del sábado, tenían una probabilidad de victoria del 92,5 por ciento.

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Toda la segunda mitad fue olvidable para el mejor jugador de BYU, ya que el potencial primer seleccionado del draft de la NBA, AJ Dybantsa, tuvo su peor actuación de la temporada.

Dybantsa tuvo una primera mitad fuerte con 11 puntos y 5 de 11 tiros, pero no pudo continuar después del descanso. Terminó con 13 puntos, el mínimo de su carrera, con 6 de 17 tiros y 0 de 3 desde la línea de 3 puntos. También tuvo tres pérdidas de balón.

Dybantsa sólo se acercó a la línea de tiros libres una vez, para realizar una jugada de 3 puntos al comienzo del partido. Una gran parte del juego de Dybantsa es llegar a la línea de tiros libres, pero el sábado por la noche, eso simplemente no sucedió para el estudiante de primer año de Brockton, Massachusetts, de 6 pies 9 pulgadas.

“Hicieron un buen trabajo al no cometerle faltas en un juego físico”, dijo Young diplomáticamente. “Algunos de ellos probablemente podrían haber tomado un camino u otro, pero hay que darles crédito por no cometer un error”.

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El punto más bajo de Dybantsa la temporada anterior fueron 16 puntos en la victoria por 72-62 sobre Miami. Su racha de 20 puntos en 10 partidos también se rompió.

En cuanto a ceder la ventaja de nueve puntos, Young dijo que fue Texas Tech quien hizo seis tiros seguidos (uno fue un triple del actual Jugador del Año Big 12, JT Toppin), y los Cougars se hundieron ofensivamente después del tercer triple de Saunders.

“Ellos comenzaron”, dijo Young. “Son un equipo ofensivo eléctrico en su edificio. Se pusieron en ritmo. Abrimos el juego y respondieron a lo grande, así que pudimos regresar y examinar realmente la película para ver exactamente qué sucedió”.

Gran parte de lo que sucedió es que los dos mejores jugadores de Texas Tech (Toppin y Christian Anderson) dominaron a los dos mejores jugadores de BYU (Saunders y Dybantsa).

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Toppin anotó 27 puntos con 12 rebotes, y Anderson agregó 22 puntos a pesar de enfriarse ligeramente a mitad del juego después de un comienzo tórrido.

LeJuan Watts, anotador de 13 puntos, sumó 20 puntos y ocho rebotes para el equipo local.

Ambos equipos hicieron 27 canastas. La diferencia fue que Texas Tech acertó 11 triples en 29 intentos, mientras que los Cougars acertaron 5 de 22 desde más allá del arco. BYU hizo uno de sus primeros 12 intentos de triples (Mihailo Boskovic).

“Anotamos el balón muy bien y luego nos quedamos fríos”, dijo Young, “así que tengo que hacer un mejor trabajo para poner a nuestros muchachos en posición para conseguir tiros de calidad en medio de carreras como esa”.

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Un punto de inflexión clave se produjo cuando Watts anotó un triple después de dos rebotes ofensivos consecutivos con 8:30 restantes para reducir la ventaja de BYU a 61-55.

Después de que Dybantsa condujo y falló un tiro corto mientras lo golpeaban, sin decisión, Jaylen Petty anotó cinco puntos seguidos para los Red Raiders, incluidos tres tiros libres, después de que Kennard Davis le cometiera una falta en un tiro de tres puntos desde unos 25 pies de la canasta.

“Hay que darles crédito”, dijo Young. “Permítanme ser muy claro. Nos superaron. Nos superaron. Éramos 5 de 22 de 3.

“Pensé que teníamos muchas miradas abiertas que simplemente no decepcionaron. Así es el baloncesto, y tenemos que ser mejores en términos de poder extender la cancha para que tipos como AJ y Rob puedan hacer lo suyo”.

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De hecho, Wright pudo hacer su trabajo hasta los últimos siete minutos. La transferencia de Baylor fue el catalizador de la racha de 16-2 que le dio a BYU una ventaja de nueve puntos.

Antes del triple de Saunders, Wright hizo una jugada de 3 puntos, anotó un triple y luego hizo una bandeja cuando quedaban unos 10 minutos.

Young dijo que sacó a Wright del juego después de que el base anotó dos tiros libres para darle a BYU una ventaja de 63-57 porque tuvo que vendar su dedo meñique.

Wright terminó con 28 puntos, el máximo de su carrera, con 9 de 17 tiros de campo y 9 de 9 tiros libres. Tech superó a BYU 19-12 desde la línea de tiros libres.

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Después de que los tiros libres de Wright dieron a los Cougars una ventaja de seis puntos con 7:11 por jugar, las siguientes siete faltas fueron sancionadas contra los Cougars.

“Rob estuvo increíble esta noche”, dijo Young.

Texas Tech terminó el juego con una racha de 30-6.

“Son uno de los mejores equipos ofensivos del país debido a sus números de tiro, con esos dos jugadores dinámicos (Toppin y Anderson)”, dijo Young.

Los Cougars resistieron una tormenta inicial después de quedarse atrás 8-2 desde el principio, cuando Anderson anotó ocho de los primeros 10 puntos de Tech.

Los mejores tiradores de BYU (Wright, Saunders, Dybantsa y Davis) lograron un combinado de 0 de 7 desde más allá del arco en la primera mitad.

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Dybantsa se puso en marcha temprano y los Cougars tomaron una ventaja de 29-25 con 3:15 restantes en la mitad con un triple de Boskovic.

Khadim Mboup también dio un impulso a los Cougars saliendo del banco, con cinco rebotes en la primera mitad y una canasta. El estudiante de primer año con camiseta roja de 6 pies 9 pulgadas también jugó un papel decisivo en la carrera de BYU en la segunda mitad, pero sufrió una lesión no revelada después de realizar un robo con unos cinco minutos restantes y no regresó.

Young no tenía información sobre la lesión inmediatamente después del partido.

Así que ahora los Cougars enfrentan su peor derrota desde la derrota 113-88 del Torneo Sweet 16 de la NCAA del año pasado ante Alabama en una semana, mientras reciben a su rival Utah el próximo sábado en el Marriott Center.

La buena noticia es que tendrán otra oportunidad contra los Red Raiders, en el final de la temporada regular el 7 de marzo en Provo.

Mientras tanto, como señaló Saunders, todavía queda mucho por hacer.