AP Top 25: La victoria de Duke sobre Notre Dame extiende la racha ganadora y solidifica el regreso después de un comienzo de temporada difícil

SYRACUSE, Nueva York – Kara Lawson entró en la habitación parcialmente amurallada debajo de las gradas en el JMA Wireless Dome de Syracuse, analizando rápidamente la extrañeza. Por encima de ella, los fanáticos de Duke aplaudieron una cuarta victoria consecutiva, 71-51, en la tarde del 28 de diciembre. A su alrededor, el personal del equipo corría por los vestidores y pasillos, apresurándose a salir de la ciudad antes de que la lluvia helada de esta noche precediera a una tormenta que arrojaría más de dos pies de nieve.

Los Blue Devils evitan el clima, pero no la competencia de élite, un hecho del que todo el país es consciente, dada una serie de malas actuaciones que llevaron a un récord de 5-6 fuera de la conferencia. Cayeron sin ceremonias del contendiente de la Final Four de pretemporada de la ACC al ejemplo más claro de la desaparición de la conferencia. Es por eso que una racha de cuatro victorias consecutivas y un inicio de 2-0 como visitante en el juego de la ACC esa noche significó tanto para quienes estaban en la sala.

Anuncio

“Estoy orgulloso de ellos porque, aunque pasamos por la adversidad, y tendremos más, tendremos más, nos mantuvimos unidos y seguimos luchando”, dijo Lawson después de la victoria de Syracuse. “Y creo que esa es una de las principales razones por las que pudimos cambiar las cosas en los últimos cuatro partidos con un par de victorias”.

En la semana en que su racha ganadora igualó la duración de su racha perdedora, Duke extendió esas marcas a seis victorias consecutivas, 4-0 en la ACC, y finalmente obtuvo una victoria distintiva en una victoria por 82-68 sobre el entonces No. 18 Domingo de Notre Dame. Fue su primera victoria contra un oponente clasificado en el Top 25 de Associated Press en cinco intentos y su primera victoria en Quad 1 en seis intentos.

Lawson pudo vislumbrar a este equipo durante esta derrota que abarcó una brutal racha de tres juegos contra los cinco mejores programas en Carolina del Sur, UCLA y LSU. Estaban generando buenos tiros y obligando a sus oponentes a realizar tiros difíciles, incluso si eso no se mostraba durante un juego o en la hoja de estadísticas final.

Anuncio

“Simplemente me dije: Quédate con la verdad, porque está ahí, está ahí, y mientras sigamos creciendo, podemos tener oportunidades”, dijo Lawson. “Esto va a cambiar para nosotros”.

Los Blue Devils (9-6, 4-0) lograron superar esas luchas, dijo Lawson, con los resultados a la vista contra Notre Dame en ambos extremos. Estaban más conectados y eran más duros en ambos lados de una manera que no lo habían estado en noviembre, y comenzó donde siempre está para Duke.

Su defensa tuvo la mejor actuación de la temporada contra un finalista del Jugador Nacional del Año. Hannah Hidalgo, que se está acercando al récord de robos de todos los tiempos del programa de Notre Dame, no tuvo ninguno en la primera mitad. Nunca encontró su ritmo y no pudo provocar su propio ataque de transición, aunque comenzó a anotar canastas de tres puntos en la segunda mitad mientras Duke la mantenía alejada del aro.

El propio ataque perimetral de los Blue Devils estalló. Fueron 9 de 18 (50%), la segunda mejor marca de la temporada, impulsados ​​por un movimiento suave y rápido del balón. Duke tuvo 19 asistencias en 30 tiros de campo, contó con la ayuda de los defensores en los avances y, a menudo, alimentó al actual Novato del Año de la ACC, Toby Fournier, en el bloque para responder.

Anuncio

“Es un año nuevo, por lo que es difícil tener esa conexión”, dijo Fournier después de anotar 22 goles contra Syracuse. “Y lo teníamos fuera del campo, pero no pudimos encontrar tanto dentro del campo en los primeros dos juegos. Y creo que ahora realmente estamos avanzando”.

Se dieron repetidamente segundas y terceras oportunidades con 17 rebotes ofensivos. Minutos del tercer cuarto, que comenzó con un 3 de Hidalgo, Duke capturó dos rebotes ofensivos antes de que Delaney Thomas redujera la ventaja a 14.

Fue una de las cinco jugadoras con cifras dobles, encabezadas por la base Taina Mair con 23 puntos, la mayor cantidad que ha anotado en dos años. Ella acertó 4 de 4 desde el rango de 3 puntos y acertó los cinco tiros libres, además de 6 rebotes, 6 asistencias y solo 2 pérdidas de balón. El equipo ahora tiene marca de 7-0 cuando Fournier (20 puntos) anota al menos 18.

Anuncio

La victoria por 100-49 sobre Boston College el jueves fue la primera vez que ninguno de los dos lideró al equipo en anotaciones. Liderando el camino estuvo el estudiante de segundo año Riley Nelson con 20 puntos. Nelson ingresó a la alineación titular en la victoria por 70-54 sobre Virginia Tech que inició esa racha.

Durante la racha de seis victorias consecutivas, vencieron a sus oponentes por un margen promedio de 29 puntos. Y con la agitación en el ACC, Duke es uno de los cuatro equipos con marca de 4-0 en casi un cuarto de punto. Louisville (14-3), Virginia (12-3) y NC State (11-4) están invictos, seguidos por Syracuse (13-2, 3-1) y Stanford (13-3, 2-1) en la clasificación de la ACC. Duke viaja a Cal y Stanford esta semana.

“Piensa en cualquier relación que tengas, ya sea una relación familiar, una relación romántica, un compañero de equipo, lo que sea, no descubres la fuerza de tu vínculo si todo te resulta fácil, ¿verdad?” Lawson dijo esa noche en Syracuse. “(Si) todo está bien, todos están bien y todo está bien. La forma en que construyes la fuerza de tu conexión es a través de la adversidad.

“Lo que puedo decir es que estamos muy cerca porque lo atravesamos. Cuando lo atravesemos y si no estás cerca, se hundirá hasta el fondo”.

Anuncio

Actuación de la semana: Mikayla Blakes, Vanderbilt

Mikayla Blakes superó los 30 puntos en partidos consecutivos la semana pasada para su cuarta actuación de 30 puntos de la temporada. Los 32 puntos contra el número de entonces. 5 LSU fue el que más impresionó. Después de anotar los primeros 11 puntos de los Commodores, se necesitaron otros 10 minutos para volver a anotar. Tuvo seis puntos en los dos cuartos intermedios y luego llevó a Vanderbilt a la victoria con 15 puntos en los últimos 5:33. Fue la primera victoria de Vanderbilt contra un oponente entre los cinco primeros de la AP desde el 19 de febrero de 2009.

Menciones honoríficas: Taliah Scott conectó un codazo ganador contra Audi Crooks para llevar a Baylor a superar a Iowa State, 72-70, y poner fin a la temporada invicta de los Cyclones. La estudiante de primer año de Stanford, Alexandra Eschmeyer, anotó 10 puntos en siete minutos, casi todos ellos en el último cuarto y en el tiempo extra en la victoria por 77-71 sobre Carolina del Norte.

Anuncio

Estadísticas de la semana: Ocho equipos molestos

Ocho equipos han sido sorprendidos en las últimas dos semanas de juego, incluidos cinco contra oponentes no clasificados. LSU y Notre Dame han sufrido derrotas consecutivas en conferencias. LSU perdió su temporada invicta ante el entonces sembrado No. 1. 11 Kentucky, 80-78, y realizó una clínica de pérdidas de balón contra el No. 12 Vanderbilt, 65-61. Notre Dame perdió ante Georgia Tech, 95-90, en tiempo extra y ante Duke.

Juego de la semana: Texas en LSU, domingo a las 3 p.m. hora del este por ESPN

Texas y LSU son espejos uno del otro en varias categorías. Ninguno de los dos depende en gran medida del tiro de tres puntos (Texas ocupa el puesto 363 y LSU 362 en índice de triples), pero ambos están entre los cinco primeros en índice ofensivo (con unos llamativos 124-130 puntos por cada 100 rangos de posesión) y ocupan el puesto 1-2 en índice defensivo (con un promedio de alrededor de 70 puntos por posesión para los oponentes).

Anuncio

Los Longhorns construyeron esas estadísticas en parte al derrotar a los equipos clasificados No. 2 y 3 del país en noviembre. LSU… no tomó ese camino. Los Tigres lo necesitan desesperadamente después de caer a 0-2 en la SEC.

Boleta de los 25 mejores de Yahoo Sports AP

1. Universidad de Connecticut
2.Texas
3. Carolina del Sur
4.UCLA
5. Vanderbilt
6.Kentucky
7.Oklahoma
8. LSU
9.Michigan
10. Louisville
11.Iowa
12. Baylor
13. Maryland
14. Estado de Iowa
15. TCU
16. Estado de Michigan
17. Vieja señorita
18. Estado de Ohio
19. Princeton
20.Tennessee
21.USC
23.Illinois
24.Washington
25. Tecnología de Texas

Top 25 oficial de AP

1. Universidad de Connecticut
2.Texas
3. Carolina del Sur
4.UCLA
5.Oklahoma
6.Kentucky
7. Vanderbilt
8. Maryland
9.Michigan
10. Louisville
11. Estado de Iowa
12. LSU
13. TCU
14.Iowa
15. Estado de Michigan
16. Baylor
17. Tecnología de Texas
18. Vieja señorita
19. Estado de Ohio
20.Tennessee
21.USC
22. UNC
23. Washington
24. Princeton
25. Nevada