Arch Manning es el primer Longhorn en atrapar, lanzar y correr para touchdown

AUSTIN, Texas – Después de que el mariscal de campo de Texas, Arch Manning, usara cada centímetro de su estructura de 6 pies 4 pulgadas para atrapar un pase de touchdown en una jugada ingeniosa del receptor abierto Parker Livingstone en el primer cuarto de la victoria de los Longhorns por 52-37 sobre Arkansas el sábado, el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, se giró para celebrar y vio una cara familiar.

“Vince Young me felicitó”, dijo Sarkisian sobre el legendario mariscal de campo de los Longhorns. “Él dijo: 'Hombre, desearía tener esa pieza'”.

Manning hizo algo que ni siquiera Young, ni ningún otro mariscal de campo de los Longhorns, había logrado en Texas. Manning se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en atrapar un touchdown, lanzar uno y correr otro el sábado, cuando anotó seis anotaciones y lanzó para 389 yardas.

Manning completó tres pases que recorrieron más de 40 yardas (tuvo dos esta temporada el sábado) y cuatro receptores recibieron más de 74 yardas, incluido DeAndre Moore Jr., cuyas tres recepciones fueron anotadas. Pero incluso Moore quedó impresionado con la mano de Manning en esta recepción, dándole altas calificaciones a la persona que llamó.

“Oh, 10 de 10”, dijo Moore. “No sabía que lo tenía dentro, hombre. Creo que tuvo que regresar a sus días de baloncesto. Subió y agarró esa cosa”.

El No. 17 Texas (8-3, 5-2 en la SEC) mantuvo vivas sus esperanzas de playoffs de fútbol universitario con una victoria sobre los tambaleantes Razorbacks (2-9, 0-7), que perdieron su noveno juego consecutivo. Los 52 puntos de Texas fueron la segunda mayor cantidad en la historia de la escuela contra un equipo de la SEC, solo detrás de su victoria por 66-31 sobre Ole Miss en 2012.

La victoria del sábado se produjo después de una semana de ruido tras la derrota de Texas por 35-10 ante Georgia y después de que Sarkisian negó informes de que él y Texas podrían separarse después de la temporada o que estaba interesado en otros trabajos.

“No quería ser una distracción, pero sentí que se estaba convirtiendo en una distracción”, dijo Sarkisian, expresando satisfacción por la reacción de sus jugadores.

Manning tuvo su tercer juego con al menos 300 yardas aéreas en las últimas cuatro semanas, en un momento crucial mientras los Longhorns se preparan para recibir al No. 3 Texas A&M el viernes, con una última oportunidad de impresionar al comité de playoffs.

“La clave del ejercicio… es controlar lo que podemos controlar y lo que controlamos prepara muy bien para que un equipo invicto de A&M entre los cinco primeros venga aquí el próximo viernes por la noche”, dijo Sarkisian. “Tenemos que prepararnos muy bien para poder jugar nuestro mejor fútbol, ​​porque nuestro mejor fútbol será necesario”.

El desempeño de Manning es alentador porque, a pesar de sus llamativos números, dijo que siente que aún no ha jugado su mejor juego.

“Dejé mucho allí”, dijo. “Podría haber sido más específico”.

Pero Sarkisian dijo que estaba impresionado con la curva de aprendizaje de Manning esta temporada, comenzando con esa derrota 14-7 ante el No. 1 Ohio State, en la que Manning completó 17 de 30 pases para 170 yardas con 1 touchdown y 1 intercepción. Lanzó menos de 200 yardas contra UTEP, Oklahoma y Kentucky, pero promedió 328,5 yardas en los últimos cuatro juegos.

“Lo que probablemente más me impresiona es su compostura”, dijo Sargsyan. “Incluso antes del juego, se siente diferente antes del juego que hace dos meses. Incluso en los momentos en que las cosas se pusieron un poco bajas esta noche, parecía tener mucho control porque evitó las prisas y mantuvo la vista en el campo. Creo que hace dos meses, Arch simplemente agachaba la cabeza y corría lo más rápido que podía hacia la línea de golpeo”.

Seis días antes de una prueba final, Sarkissian pondrá mucho sobre los hombros de Manning. “Juega a un alto nivel”, dijo Sargsyan. “Y está jugando a un alto nivel en el momento adecuado para nosotros”.