Arsenal limitado por Chelsea a 10 hombres en empate ardiente después de que Moisés Caicedo consiguiera la roja del VAR | primera división

El Arsenal seguramente habría empatado de antemano contra un Chelsea que se ha convertido en un rival sorpresa por el título en las últimas semanas, y especialmente cuando se dieron cuenta de que tenían que jugar sin William Saliba, quien se lesionó en el entrenamiento del sábado.

Otra historia fue cuando todo cambió en el minuto 38, el Chelsea redujo a 10 tras una entrada X de Moisés Caicedo sobre Mikel Merino. Fue uno de esos que te hacían estremecer en cada repetición, y el delantero suplente del Arsenal tuvo suerte de salir ileso.

Fue la sexta tarjeta roja de la temporada del Chelsea en todas las competiciones, sin contar la que recibió el técnico Enzo Maresca en la victoria sobre el Liverpool en octubre. El Arsenal ahora tenía que pensar en estos tres puntos; un resultado que les da una ventaja de siete puntos en lo más alto de la clasificación.

Excepto que no sucedió así. Al principio, el Chelsea estaba de muy buen humor. Esta puede ser parte de la razón por la cual Caicedo se extralimitó tan seriamente. Y sacudieron al Arsenal cuando Trevoh Chalobah cabeceó un córner de Reece James a principios de la segunda mitad.

El Arsenal tuvo que reaccionar y lo hizo. Fue Merino quien marcó el empate, un tributo a su propia tenacidad más que a cualquier otra cosa. Y fue Merino hacia el final quien casi consiguió la victoria, con su disparo raso bien detenido por Robert Sánchez. El portero del Chelsea se levantó para bloquear con valentía el rebote del sustituto del Arsenal, Viktor Gyökeres.

Por tanto, el Arsenal se fue con un punto. Podría haber sido más si Jurriën Timber no hubiera recibido un balón aéreo de Gyökeres al final, pero nadie puede decir que no fue un resultado justo. Y una competición apasionante.

Levanten la mano, ¿quién marcó esto como un enfrentamiento de primer nivel a finales de septiembre? Fue en ese momento que el Chelsea acababa de perder en casa ante el Brighton para ascender al octavo lugar y se escuchaban rumores de descontento. La mejora de su suerte quedó subrayada por la destitución del Barcelona en la Liga de Campeones el pasado martes y se esperaba que la noticia de Saliba fuera un impulso para ellos.

El mensaje del Arsenal fue que la lesión no era demasiado grave pero sí lo suficientemente grave. La ausencia de Gabriel Magalhães supuso una prueba decisiva para Cristhian Mosquera y Piero Hincapié en el centro de la defensa del Arsenal.

Es un derbi con muchos gruñidos y solo ocho minutos después se pudo ver a Bukayo Saka diciéndole a Timber que se mantuviera concentrado; Saka señaló sus propias sienes para dejar claro su punto. Caicedo había sacado a Timber y luego vimos la primera erupción de Mikel Arteta tras una falta de Marc Cucurella sobre Saka y la primera tarjeta amarilla: Martín Zubimendi sobre James. Habría más. Tres de los cuatro defensores del Arsenal estaban en la línea de gol en el descanso, con la excepción de Timber.

Esta siempre iba a ser una ocasión difícil para el árbitro, Anthony Taylor, incluso si era una figura unificadora en cierto nivel. Ambos grupos de seguidores lo ven como un villano. O palabras en ese sentido. En varias ocasiones se han publicado otras descripciones sobre él.

Taylor no tuvo otra opción en la gran decisión del partido, especialmente cuando el árbitro asistente de video John Brooks sugirió que mirara más de cerca el desafío de Caicedo sobre Merino. Era alto y peligroso, una potencial fractura de tobillo, la definición de fuerza excesiva. Caicedo resbaló levemente. Sin embargo, fue un shock.

Hasta entonces, el Chelsea lo había hecho en la sombra. Se erizaron con intensidad y crearon algunas oportunidades, la más grande para Estêvão Willian en el minuto 18. Fue un mal despeje de Mosquera tras un centro de Pedro Neto. Estêvão brilló alto. Momentos antes, Declan Rice tuvo que lanzar una entrada salvadora a Neto. Poco después, João Pedro vaciló tras un error de Hincapié. Debería haber disparado la primera vez.

Dicho esto, la primera parte terminó con Enzo Fernández aparentemente moviendo un brazo hacia Mosquera, dejando a su oponente tendido mientras los jugadores se dirigían hacia el túnel. El Arsenal quería reagruparse, descubrir cómo hacer que el hombre extra valiera la pena. Saka estuvo cerca en el minuto 12 tras un toque de terciopelo y un pase de Eberechi Eze mientras Gabriel Martinelli ampliaba a Sánchez justo antes del descanso.

Fue el Chelsea quien salió de los bloqueos tras la reanudación. En una falta lanzada por James, João Pedro obligó a Raya a retroceder. Desde la esquina, Chalobah se elevó por encima de Declan Rice para dirigirse hacia la esquina más alejada. Para la diversión desenfrenada de la casa, la pelota volvió a casa.

Maresca no hizo ningún cambio negativo tras la tarjeta roja. Se quedó con dos extremos y un delantero. Dicho esto, ayudó que James jugara como dos hombres en el mediocampo. El capitán era inmenso; una presencia despiadada y creativa también. Algunas de sus muertes fueron de suma importancia.

El empate del Arsenal no había sido anunciado. Saka, sin embargo, todavía es capaz de hacer que las cosas sucedan de la nada. Corrió hacia Cucurella, que había sido amonestado por cruzarlo en el minuto 11 y, cuando el extremo revisó el interior, su lanzamiento fue acertado. El Arsenal estaba dos contra uno en el segundo palo. Merino se levantó imperiosamente.

Hubo un cambio de tono tras el gol de Merino. Arteta había presentado poco antes a Martin Ødegaard y al ex extremo del Chelsea Noni Madueke. También metió a Gyökeres y el Arsenal empujó. Terminaron dominando territorialmente y tuvieron ocasiones de 2-1. El Chelsea aguantó.