Arteta: Gabriel se perderá 'semanas' con el Arsenal por lesión

Mikel Arteta ha insistido en que el Arsenal puede capear la tormenta de “semanas” sin su líder defensivo Gabriel, mientras las lesiones amenazan con descarrilar a los Gunners antes de una semana crucial.

Gabriel se lesionó el muslo durante la victoria de Brasil por 2-0 sobre Senegal el sábado y se someterá a más exploraciones el miércoles mientras el Arsenal busca determinar un calendario más claro para la recuperación de su líder defensivo. Los temores iniciales sugerían que el jugador de 27 años se enfrentaría a una baja de hasta dos meses, pero por ahora Arteta se muestra reacio a ofrecer más claridad.

“Estará fuera durante semanas”, dijo Arteta. “Necesitamos otro análisis y tendremos un calendario mucho más claro que el que tenemos ahora. Definitivamente es un gran golpe, él es nuestro líder en nuestra defensa. Nunca es algo positivo perderlo. Lo bueno es que tenemos muy buenas opciones y la gente tiene que dar un paso al frente ahora y hacer el trabajo”.

Para complicar aún más las cosas, Riccardo Calafiori sigue siendo duda para el derbi del norte de Londres del domingo, ya que se perdió el entrenamiento durante el parón internacional. La selección italiana envió a Calafiori de regreso al Arsenal después de las pruebas iniciales de su lesión en el muslo y Arteta reveló que el jugador de 23 años, todavía un elemento fijo en su XI de la Premier League esta temporada, estaba jugando con dolor.

“Llevaba algunas cosas y tuvimos que traerlo de vuelta. Aún no ha entrenado. Mañana tenemos otro entrenamiento, veamos cómo le va”.

Las lesiones en la línea defensiva del Arsenal son aún más frustrantes para Arteta porque ocurren justo cuando los dolores de cabeza de la línea frontal parecían estar amainando. Los líderes de la liga llegaron al parón internacional sin seis opciones de ataque y su entrenador se mostró cauteloso cuando se le preguntó quiénes de Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Kai Havertz, Martin Odegaard, Viktor Gyokeres y Noni Madueke podrían estar disponibles para la visita del Tottenham. “Puedo (decírtelo) pero no lo haré”, bromeó.

Su prudencia sugiere que al menos algunos de ellos estarán disponibles. Se dice que Martinelli estuvo entrenando durante el receso y se ha especulado que Odegaard y Madueke podrían estar involucrados de alguna manera. Arteta indicó que estaba tan optimista sobre el sexteto como lo había estado en una conferencia de prensa relativamente animada antes del parón internacional y el empate 1-1 con Sunderland. Sin embargo, su insistencia en mantener las cartas cerca de su pecho al menos mantendrá a Thomas Frank adivinando hasta una hora y cuarto antes del inicio del domingo.

“Este es el último paso”, dijo, “y es ahora que hay contactos a su alrededor, que tenemos que presionarlos para que hagan cosas muy impredecibles que no han hecho. Creo que estarán con nosotros pronto, no sé si el domingo será demasiado pronto”.

Independientemente de cuántos delanteros regresen, sería justo preguntarse si Arteta los cambiaría a todos por la condición física de Gabriel. El brasileño es la piedra sobre la que se construye la mejor defensa de Europa, ya que el Arsenal ha concedido cinco goles en 17 partidos en todas las competiciones, sin mencionar los estragos que suele causar en las jugadas a balón parado. No sería exagerado sugerir que Gabriel podría tener serias posibilidades de ganar algunos de los premios individuales más importantes del deporte si está en forma durante toda la temporada, una perspectiva que parece cada vez más escasa.

No importa cuánto tiempo esté fuera, extrañaremos a Gabriel. “Cada jugador aporta sus cualidades específicas y Gabriel, es su liderazgo, su presencia y el amor que tiene para defender y transmitir su lenguaje corporal a los demás jugadores. Tenemos que hacerlo y tenemos que difundirlo”.

Esto es algo que Arteta cree que su equipo puede hacer. “La gente va a dar un paso al frente, lo hemos hecho muchas veces en el pasado. Desafortunadamente, el año pasado también jugamos la parte más grande y problemática de la temporada sin él, y el equipo pudo lidiar con eso”.

Con esto, Arteta se refiere al final de la temporada pasada en el que el Arsenal tuvo que prescindir de Gabriel y de muchos otros jugadores clave. La lesión en el tendón de la corva que parecía ser un duro golpe para las esperanzas de la Liga de Campeones, llegando en vísperas del partido de cuartos de final contra el Real Madrid, no necesariamente destruyó a los Gunners, que han perdido sólo tres de sus últimos 12 partidos.

Por otra parte, de camino a la meta, concedieron 13 goles y permitieron poco más de un gol esperado por partido. Antes de que Gabriel cayera, eran 39 de 46, 0,88 xG en contra por partido. Jakub Kiwior dio un paso adelante impresionante, elevando su posición entre los aficionados, pero no era ningún Gabriel. Piero Hincapie puede ser uno de los mejores centrales de la liga, pero Gabriel es uno de los mejores centrales del mundo. Calafiori también, otra opción para sustituir junto a William Saliba, también es un gran talento. Simplemente no es Gabriel. Nadie lo es.

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• Fecha: Domingo 23 de noviembre | Tiempo: 11:30 a. m. hora del este
• Ubicación: Estadio Emirates — Londres
• Transmisión en vivo: Pavo real

alineaciones planificadas

Arsenal XI: David Raya; Jurrien Timber, William Saliba, Piero Hincapie, Riccardo Calafiori; Martín Zubimendi, Declan Rice; Bukayo Saka, Eberechi Eze, Léandro Trossard; Mikel Merinos

Tottenham XI: Guglielmo Vicario; Pedro Porro, Cristian Romero, Micky van de Ven, Destiny Udogie; Rodrigo Bentancur, João Palhinha, Pape Matar Sarr; Mohamed Kudus, Richarlison, Wilson Odobert