Aston Villa busca explotar la forma local del West Ham para mantener el impulso en su búsqueda del título

Aston Villa afronta el fin de semana con la creciente creencia de que ningún oponente está más allá de ellos, tal es la autoridad de su forma reciente y el impulso que continúan generando.

El equipo de Unai Emery ha pasado de ser contendientes de principios de temporada a auténticos outsiders del título, y su respuesta a la presión de esa etiqueta no ha hecho más que reforzar sus credenciales.

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La victoria contra el Arsenal el fin de semana pasado no se presentó como una declaración aislada, sino como un paso más en una carrera que gradualmente ha ido modificando las expectativas en torno a Villa Park.

Esa sensación de inevitabilidad continuó a mitad de semana, cuando Villa una vez más encontró la manera de ganar en Europa, extendiendo su racha ganadora a ocho partidos en todas las competiciones.

El éxito de la Europa League se debió menos al rendimiento que al mensaje que reforzó: que la rotación, los viajes y la congestión de los partidos no alteran su ritmo.

Villa ahora está firmemente en la conversación con Manchester City y Arsenal, lo suficientemente cerca como para amenazar y lo suficientemente seguro como para creer que pertenecen allí.

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Esta forma, naturalmente, alimenta la sensación de que el West Ham United no será una excepción cuando los dos equipos se enfrenten en Londres este fin de semana.

Villa ya ha demostrado esta temporada que el lugar y el oponente tienen poco peso cuando su ritmo y control se establecen temprano.

También llegan con un historial reciente de enfrentamientos directos que les favorece, invictos en seis encuentros con el West Ham y cada vez más cómodos en este partido.

Las perspectivas del West Ham son mucho menos seguras, a pesar de los signos de mejora desde que Nuno Espirito Santo asumió el cargo a principios de campaña.

Los anfitriones sólo han perdido una vez en sus últimos seis partidos de liga, pero esa modesta remontada no los ha mantenido fuera de peligro.

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La forma en casa sigue siendo una preocupación, con cinco derrotas en siete partidos de liga en el Estadio de Londres que ofrecen poco consuelo.

Los empates contra Manchester United y Brighton sugieren resiliencia, pero rara vez han dominado los partidos de una manera que pueda preocupar a un equipo como Villa.

También está el problema subyacente de que el West Ham sigue concediendo goles con regularidad, sobre todo cuando se ve obligado a defender bajo una presión sostenida.

Esta vulnerabilidad juega directamente con los puntos fuertes de Villa, con el equipo de Emery paciente en posesión y despiadado una vez que los espacios comienzan a abrirse.

La confianza fluye por el equipo de Villa, impulsada por los goles tardíos, la gestión del juego y una confianza creciente en el sistema.

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Verán este viaje como otra oportunidad para reforzar su título de campeonato y ejercer más presión sobre los que están por encima de ellos.

Sin embargo, Emery es muy consciente de que la fe por sí sola no puede ganar partidos de la Premier League.

Villa todavía necesita imponerse física y tácticamente, especialmente contra un equipo que lucha por salir de los tres últimos.

Si lo hacen, el equilibrio entre la forma y el impulso hace difícil imaginar un resultado que no fortalezca aún más su posición en la cima de la tabla.