Aston Villa vuelve a desafiar la gravedad mientras continúa la racha ganadora en Chelsea | Fútbol

Esto no puede continuar. No tiene sentido que esto continúe. Y, sin embargo, continúa.

El Aston Villa llegó al partido de la Premier League del sábado contra el Chelsea después de haber ganado 10 partidos seguidos, buscando igualar un récord establecido en 1897 y 1914. Durante una hora parecía que no había posibilidades de lograrlo, ya que el Chelsea los superó, tomó la delantera y podría haber tenido varias más. Pero el Chelsea es vulnerable cuando tiene ventaja, especialmente en casa, y Villa ha desarrollado la desconcertante costumbre de ganar partidos fuera de casa después de estar perdiendo.

Ollie Watkins empató primero, el balón le salió de la espinilla y del poste después de ser colocado despejado y su esfuerzo inicial bloqueado por Robert Sánchez. Luego marcó el gol de la victoria con un hábil cabezazo, convirtiéndose en el cuarto y quinto gol liguero que marca esta temporada. Watkins podría pensar que necesita un poco de suerte, pero no hay duda de que el primer gol fue de suerte. Pero por ahora la suerte favorece a Villa.

Las últimas nueve de estas 11 victorias consecutivas acabaron por un solo gol. Sólo dejaron la portería a cero en uno de ellos. Tuvieron el mejor xG en sólo seis de esos juegos y en dos de ellos su xG fue mejor por 0,2 o menos. Sus últimos cinco partidos fuera de casa en la Premier League los ganó tras ir perdiendo. Esto no debería ser sostenible, pero todo el mundo lo viene diciendo desde hace semanas y Villa sigue ganando. La pregunta es si los resultados disminuirán para igualar el desempeño o si el desempeño podría aumentar para igualar los resultados.

Venir de atrás no es sólo una característica de esta temporada. En las últimas tres temporadas, ningún equipo ha ganado más puntos perdiendo posiciones que los 54 de Villa; 18 de ellos han venido esta temporada, un 50% más que el segundo equipo de esta lista, el Sunderland. Esta temporada, los suplentes de Villa han marcado nueve goles. Quizás se puedan decir dos cosas sobre Villa con Unai Emery. En primer lugar, tienen confianza en sí mismos, lo que significa que nunca sienten que un juego está fuera de su alcance. Hasta cierto punto, se perpetúa a sí mismo: cuanto más vienen desde atrás, más creen que pueden venir desde atrás.

Y en segundo lugar, Emery es muy hábil cambiando jugadas desde el banquillo. Cuando el Chelsea ganó el xG 2,1-1,4, Villa dominó desde el momento justo antes de la hora en que Emery hizo un triple cambio. Watkins reemplazó a Donyell Malen quien, con un servicio limitado, había luchado por establecerse. De repente el balón se quedó pegado, mientras que el movimiento de Watkins detrás de la línea defensiva causaba problemas. Amadou Onana reemplazó a Emi Buendía y Jadon Sancho reemplazó a John McGinn. Esto fortaleció el centro de Villa al adelantar a Youri Tielemans, lo que liberó a Morgan Rogers y les dio la amplitud que habían evitado desde el principio.

El Chelsea estaba 10 tiros a ninguno antes de este cambio; Villa tuvo entonces 11 oportunidades contra cuatro. Al final, Villa tenía el control y fácilmente podría haber ganado con mayor comodidad. No es la primera vez esta temporada que Enzo Maresca no pudo reaccionar cuando un partido empezó a escapársele; Queda la impresión de que desarrolla mejor un plan táctico cuando tiene tiempo para prepararse que cuando reacciona en el acto.

Villa también ha desarrollado el feliz hábito de pedir a los jugadores que de repente hagan algo sensacional para que los partidos sigan adelante. Rogers anotó dos goles en Leeds y West Ham y también anotó dos en casa ante el Manchester United. Verlo enviar el balón con el pie derecho y marcar en la escuadra se ha convertido en el leitmotiv de la temporada. Fue Malen, operando desde el flanco, quien dio la vuelta al partido tras su entrada al descanso en Leeds. Watkins cambió las reglas del juego en Stamford Bridge. No hay que descuidar la aportación de Ezri Konsa y Viktor Lindelof el sábado, sobre todo en la primera parte. Por el momento, nunca es todo el té el que juega de manera brillante, sino suficientes individuos dentro de él para traerles la victoria.

¿Podrán continuar? Están tres puntos detrás del Arsenal y, según esa lógica, a medida que la temporada se acerca a la mitad de la temporada, deben ser considerados parte de la carrera, ciertamente más que los clubes campeones del mundo Chelsea o los actuales campeones Liverpool. El partido del martes ante el Arsenal será una prueba importante de ello. Villa venció al Arsenal el primer fin de semana de diciembre, un partido en el que Villa no sólo ganó el xG, sino que registró un xG un 40% superior al que cualquier otro equipo había logrado contra el Arsenal en la liga esta temporada.

Desde entonces, el Arsenal ha acumulado su propia racha ganadora de un gol, ganando tres seguidos sin llegar a ser del todo convincente. El martes será una prueba para ambos equipos, y si Villa gana un duodécimo partido consecutivo, sería casi imposible negar sus credenciales de título.

• Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal de Guardian US sobre el fútbol en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Una pregunta para Jonatán? Envíe un correo electrónico a soccerwithjw@theguardian.com y le responderá lo mejor que pueda en una edición futura.