Austin Reaves reflexiona sobre su viaje en una entrevista con SLAM Magazine

Austin Reaves creó una de las mejores historias de pobreza a riqueza que la NBA ha visto en los tiempos modernos. Pasó de ser un prospecto relativamente desconocido de Newark, Arkansas, un pequeño pueblo de poco más de 1.000 habitantes, a un prospecto no reclutado en la Universidad de Oklahoma. Desde que se unió a Los Angeles Lakers en 2021, ha aumentado su producción cada temporada.

Ya era una historia de éxito notable cuando promedió 13 puntos en 28,8 minutos por partido durante la temporada 2022-23 y luego anotó 16,9 puntos por partido en los playoffs de esta primavera. Pero desde entonces, ha alcanzado el estatus de superestrella. En lo que va de la temporada, promedia 25,7 puntos y seis asistencias por partido, y si no fuera por una distensión del gastrocnemio que recientemente lo mantuvo fuera de acción durante más de un mes, podría haberse ganado su primer lugar en el Juego de Estrellas.

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Reaves apareció en la portada de la revista SLAM y, en una entrevista con la publicación, reflexionó sobre su odisea en el baloncesto al estilo Horatio Alger.

Podría haber sido seleccionado en la segunda ronda de 2021, pero optó por no ser seleccionado para poder elegir con qué equipo firmaría como agente libre. Los Ángeles inicialmente lo contrató con un contrato bidireccional, pero luego recibió un contrato estándar unas semanas más tarde ese verano, y de repente estaba jugando junto a LeBron James y Anthony Davis.

“Definitivamente no fue fácil decir no a la oportunidad de escuchar tu nombre la noche del draft, pero confié en el trabajo de mis agentes”, dijo Reaves. “Confié en los análisis detrás de cómo pensaban que se desarrollaría en ciertas situaciones. Y sabíamos que aquí tendría una oportunidad – con el grupo que tenían en ese momento – de poner mi pie en la puerta y firmar ese contrato regular y terminar el contrato de dos vías. Fui al minicampamento de Bron justo antes del campamento de entrenamiento. Jugué muy bien, luego recibí la llamada, creo que fue este domingo. Creo que el lunes fue el día de los medios, así que regresé de ese viaje y Rob (Pelinka) nos llamó a mí y a mi agente y creo que en En ese momento ocupaba el puesto 14 en la lista, así que lo firmé por completo lo más rápido que pude y lo hice realidad.

Pocos jugadores aumentan su promedio anotador en tantas temporadas consecutivas como Reaves. Pero ha trabajado mucho y dijo que trabajó en una cosa específica el verano pasado para pasar de ser un buen jugador a una estrella y eventualmente a una superestrella esta temporada.

“Sí, creo que el objetivo principal era volverse más fuerte”, dijo. “Diría que he hecho un buen trabajo en mis primeros cuatro años construyendo una base que ahora me permite realmente aumentar mi peso, hacerme más fuerte y ponerme en posición para ser mejor en la cancha. Y cuando se trata de baloncesto, me gusta tratar de mejorar en todos los aspectos. No es sólo una cosa en particular. Se trata simplemente de tratar de convertirme en un mejor jugador de baloncesto en general. Pero la sala de pesas fue el enfoque principal (el verano pasado).

A veces, cuando alguien experimenta el tipo de ascenso meteórico que ha disfrutado Reaves, la fama puede subirse a su cabeza y hacerle perder toda perspectiva. Pero cuando se le pidió que nombrara algunos objetivos que aún debe alcanzar, dejó claro que su atención sigue estando en el equipo.

“Ganar un campeonato”, dijo Reaves. “Es lo único que he querido hacer desde que me convertí en Laker. Ya sabes, crecí como fanático de los Lakers (y) de Kobe (Bryant), y vi todas esas finales. Simplemente poder ponerme esta camiseta y tener la oportunidad de ayudar a esta organización a intentar competir por un campeonato es lo principal. Creo que todo éxito individual proviene del éxito del equipo. Entonces, si ganas al más alto nivel, entonces todas estas cosas individuales vendrán”.

El guardia de 6 pies 5 pulgadas recibirá un pago significativo este verano, cuando se espera que cancele su contrato. Su próximo contrato podría pagarle entre 30 y 40 millones de dólares por temporada, pero parece seguro decir que seguirá siendo el mismo hombre humilde y equilibrado que no ha olvidado sus raíces humildes.

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Este artículo fue publicado originalmente en LeBron Wire: Austin Reaves reflexiona sobre su viaje en una entrevista con SLAM Magazine