Australia vs Inglaterra: Cuarta prueba de cenizas, primer día – En vivo | Cenizas 2025-26
Eventos clave
Ha llegado el primer correo electrónico del día. “Espero que hayas tenido o sigas pasando una excelente Navidad”, dice Andrew Benton. Gracias, fue muy divertido, espero que el tuyo también lo sea. ¡Y el de todos!
“Veo un escenario”, continúa, “donde Rob Key y Brendan McCullum están aconsejando a los jugadores de Inglaterra que estén tranquilos y relajados, y Ben Stokes les está diciendo a todos en voz baja que necesitan trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana en todo, en todo momento, para tener una buena oportunidad de ganar. Dado que el objetivo del estilo Bazball era ganar las Cenizas, como McCullum y Stokes han dicho repetidamente a lo largo de los años, ¿por qué no han rodado todavía las cabezas de Key/McCullum? Australia ha sido increíble, pero era de esperar eso.
Las cabezas no suelen rodar durante el espectáculo, ¿verdad? Ésta es una de las formas en que el cricket se mantiene alejado del fútbol. Pero como usted dice, ha sido muy interesante escuchar a Stokes y McCullum cantar con diferentes partituras de himnos. Si sólo queda uno de ellos, esperaríamos que fuera Stokes. Pero McCullum tiene una misión inmediatamente después de esta serie: el WT20 en el subcontinente, por lo que quizás su destino, como el de Joe Root como capitán hace cuatro años, se decida al final del próximo capítulo.
Preámbulo
Ahí lo tienes… ¡Feliz Navidad! Todo el mundo se está divirtiendo (excepto quizás Ben Duckett). Mire hacia el futuro ahora, apenas comienza.
¿Sir Geoffrey todavía le dice que las viejas costumbres son las mejores? Luego se levanta y se balancea… espera, no hay manera de que eso funcione. Un poco como estar a cargo de un equipo de pruebas de Inglaterra en Australia si tu nombre no es Andrew.
De todos modos, aquí hay una pregunta de prueba. De todos los equipos perdedores que Inglaterra ha enviado a una gira de las Cenizas este siglo, ¿cuál ha sido el que menos ha dolido? Con un criterio sencillo: la diferencia entre su puntuación media y la de Australia.
Aparta la mirada ahora si quieres un minuto para pensar en ello. Pero probablemente hayas adivinado adónde quiero llegar con esto. Sí, la respuesta es… Los Brave Boys de 2025-2026 de Ben Stokes.
Promedian 258 por entrada completada (de hecho, todas sus entradas han sido completadas; por alguna razón, ni siquiera Stokes se ha mostrado dispuesto a declararlo). Los australianos han hecho 372 por entrada completada, solo cuatro de ellas hasta ahora, pero las dos carreras hacia la victoria aún alimentan el promedio. Por tanto, la diferencia entre los dos campos es 114.
Esto puede parecer embarazoso, pero, según los estándares de la gira de Ashes por Inglaterra, es completamente respetable. La última vez, bajo Joe Root, promediaron 202. Sus jugadores limitaron a los australianos a 350, lo que aún los dejó con un promedio de 148 por detrás.
¿La vez anterior, también bajo la supervisión de Root? Inglaterra bateó mejor, con un promedio de 292. Pero quizás deberíamos darle la mayor parte del crédito a los lanzamientos, ya que los australianos promediaron 514. No, eso no es un error de imprenta: la diferencia fue de 222, casi el doble que en la serie actual.
¿Qué pasa con 2013-14, bajo Alastair Cook? Inglaterra promedió 216, Australia 414, por lo que la brecha fue 198. ¿O 2006-07, bajo Fred Flintoff? Inglaterra 264, Australia 528, Golfo 264. Debería haber mantenido su nombre Andrew.
Lo que deja atrás la gira de Nasser Hussain en 2002-03. ¿Seguramente no estuvo tan mal? Bueno, el palo no lo era. Inglaterra 293, Australia 468, Golfo 175.
Con el balón, el equipo de Stokes ha sido más efectivo que cualquier otro grupo de perdedores de Inglaterra, excepto el grupo bloqueado de 2020-21. Con el bate, son cuartos de seis y, como lo han hecho mejor en cada prueba de esta serie que en la anterior (sí, de verdad), podrían terminar segundos. En lo que respecta al Golfo, es la rodilla de las abejas. No fue peor de lo habitual: simplemente fue más exasperante para los fanáticos porque sus esperanzas eran mayores.
Algunos se refieren a estas dos últimas pruebas como goma muerta, pero ese es un término que simplemente no pertenece al cricket de prueba. Cada partido es una ocasión, y mucho menos Melbourne en el Boxing Day. Cada partido cuenta: para el campeonato mundial, para el ambiente en el campamento, para el respeto por uno mismo del individuo, para el juicio posterior y para el promedio de carrera que un jugador de críquet de prueba debe llevar sobre su espalda como un caracol.
El primer partido al que asistí en Australia fue el quinto Test de 1986-87 en Sydney. Esto se presentó como un punto muerto porque Inglaterra, entre otros, acababa de ponerse 2-0 arriba para sellar la serie. Los australianos, liderados por Allan Border y animados por el debut soñado de Peter Who?, se tomaron el partido en serio y ganaron. El gran John Woodcock cree que fue este partido el que sembró las semillas de la serie de 1989, cuando el equipo de Border venció a Inglaterra por 4-0. Lejos de morir, este caucho ayudó a los australianos a recuperarse.
La historia reciente les dice a los fanáticos de Inglaterra que las ruedas pueden estar a punto de salirse, pero todavía hay mucho por jugar. Y ni Pat Cummins ni Nathan Lyon juegan, por lo que Root y Stokes, los dos exjugadores de Inglaterra, no tendrán que enfrentarse a sus enemigos.
Los otros bateadores de Inglaterra deben tratar a Mitchell Starc de la misma manera que trataron a Jasprit Bumrah este verano: no lo traigas, hazlo ir. Luego sólo necesitan descubrir cómo interpretar al demonio Neser. Ah, y Jhye Richardson, quien la última vez que jugó en una prueba, hace cuatro años en Adelaida, se sirvió cinco terrenos de Inglaterra.
Una victoria de consolación sigue siendo una victoria. Y eso traería algún consuelo.
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