Avance de la Copa MLS 2025: Miami tiene demasiado impulso para detenerlo

El sábado, 288 días después de la temporada 2025 de la MLS, la campaña culmina con una Copa MLS de libro de cuentos: Inter Miami vs. Vancouver Whitecaps.

Es la primera oportunidad que Lionel Messi & Co. ha tenido de conseguir la pieza de plata con la que los surfloridanos vestidos de rosa han estado soñando desde que ficharon al capitán argentino en el verano de 2023. Y con el nuevo Vancouver, liderado por la leyenda alemana Thomas Müller, al otro lado de la mesa, la obra maestra de la Major League Soccer cuenta con un poder estelar del que puede haber carecido desde que David Beckham vistió por última vez una camiseta del LA Galaxy en 2012.

Entonces, Herons vs Whitecaps, ¿cómo se desarrollará? ESPN recurrió a Lizzy Becherano y al resto de su contingente de American Soccer para analizar el juego y predecir quién ganará la Copa MLS.

Inter Miami-Vancouver Whitecaps
Sábado, 14:30 h. hora del este

Atracción destacada: No sorprende que la atracción estrella de los playoffs de la MLS siga siendo Messi a medida que sus actuaciones mejoran partido tras partido. El capitán del Inter Miami ha registrado seis goles y siete asistencias en los cinco partidos de playoffs de esta temporada, desempeñando un papel vital en la creación y conversión de oportunidades de su equipo.

Aunque Messi no anotó contra el New York City FC en la final de la Conferencia Este, fue igualmente peligroso al asistir a Tadeo Allende y Mateo Silvetti. Su visión y capacidad para manipular a los defensores para encontrar espacios en el último tercio aún no tienen rival, lo que convierte a Messi en el jugador a seguir con o sin balón. Su papel flotante puede determinar qué faceta de sus talentos (facilitador o rematador) brilla contra Vancouver, lo que lo convierte en un personaje difícil de enfrentar y uno de los más fascinantes de observar.

FactorX: Allende alcanzó su punto máximo en el momento más oportuno de la temporada. Las expectativas se dispararon cuando fue cedido por el Celta de Vigo de LaLiga antes de la temporada 2025 de la Major League Soccer, y el equipo y los aficionados esperaban que pudiera cubrir necesidades que los extremos anteriores no podían. Aunque tuvo problemas durante la temporada regular, soportando una larga racha de partidos sin goles, lo que, según dijo, afectó su salud mental, el jugador ahora está demostrando su valía.

Allende tiene ocho goles y dos asistencias en cinco apariciones en playoffs, anotando su primer triplete con el Inter Miami en la final de la Conferencia Este para lograr una victoria por 5-1 sobre el NYCFC. También empató el récord de la liga de ocho goles en una sola postemporada. Más allá de sus contribuciones goleadoras, Allende ha descifrado el código para conectarse con Messi y Silvetti y crear oportunidades dominantes. Con el estado de forma de Allende, el juego ya no se tratará sólo de mantener a Messi fuera del balón.

Paseo táctico: No olvidemos que los Whitecaps ya ganaron esta temporada a Miami en octavos de final de una competición, y sin su figura clave, Müller. El equipo canadiense eliminó al Inter en las semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf en abril, ganando el partido de ida por 2-0 en el BC Place antes de triunfar por 3-1 en el Chase Stadium. Sebastian Berhalter y Brian White desempeñaron papeles importantes y continúan siendo parte integral del éxito del equipo en los playoffs.

Los Whitecaps cuentan ahora con Müller en ataque, que se ha adaptado perfectamente al sistema del equipo canadiense. El entrenador Jesper Sørensen sabe cómo planificar y jugar contra el Inter Miami y ahora lo hará con aún más herramientas a su disposición. — Bécherano

Predicciones

Es difícil imaginar que algún equipo pueda detener al Inter Miami en este momento después del impulso que el entrenador en jefe Javier Mascherano ha construido a lo largo de los playoffs de 2025. Los Herons han marcado cuatro o más goles en sus últimos tres partidos de playoffs, manteniendo dos porterías a cero. El equipo de Mascherano también puede presumir de la motivación añadida de ganar un trofeo para Jordi Alba y Sergio Busquets en el último partido de sus históricas carreras de veteranos. Con las recientes mejoras en defensa, mayor inspiración y fuerza ofensiva, no puedo imaginar ni siquiera a un jugador como Müller impidiendo que Inter Miami gane la Copa MLS. — Bécherano

Messi llama la atención con razón. Es imposible no ver lo que hace en el campo, creando oportunidades para Allende, Silvetti, Luis Suárez y otros. Pero si el Inter Miami gana el título, su mejora defensiva será una razón poco conocida. Todavía no es una unidad sorprendente, ya que concedió tres de los cinco juegos de playoffs de los Herons. Sin embargo, con Rocco Ríos Novo, de 23 años, colocado en el rol de portero titular y mejoras sutiles en el lado derecho de la defensa, la línea de fondo hará lo suficiente para garantizar que Messi y compañía tengan una plataforma para encontrar momentos ganadores. -Jon Arnold

Básicamente, el Inter Miami se abrió camino hasta los playoffs, especialmente una vez que superó el obstáculo psicológico de la primera ronda, donde cayó en 2024. Mascherano también siguió un plan táctico (el de jugar a Messi como un falso nueve junto a Allende y Silvetti a expensas de Suárez) que mantuvo el ataque de los Herons en marcha. Pero los Whitecaps no se dejarán intimidar, especialmente después de ganar ambos partidos de la Copa de Campeones de la Concacaf contra Miami en abril. Ambos equipos han agregado piezas clave (Müller para Vancouver, Rodrigo De Paul para Miami) y aunque los Caps también recuperan a Tristan Blackmon de la suspensión, es difícil apostar contra Miami dada su forma actual. –Jeff Carlisle

Mira, por el bien de la narrativa de los desvalidos, me encantaría que fueran los Whitecaps. Vancouver, que representa lo que se podría lograr en la MLS con una unidad altamente cohesiva, no tiene miedo con su presión implacable y venció a Miami dos veces a principios de año. Pero eso fue entonces. ¿AHORA? Los jugadores de Mascherano atacan el fin de semana con 17 goles en cinco partidos de playoffs. Solo Messi ha contribuido a 11 goles durante esta racha. Con solo una derrota en casa desde junio, la respuesta aquí es simple y me sorprendería mucho si alguno de mis colegas tuviera una predicción diferente. – César Hernández

Pido disculpas a Vancouver (que ya ganó dos trofeos bien merecidos en 2025), pero todas mis apuestas están en Miami en este momento. Messi llega a la Copa MLS habiendo establecido un récord de liga en cuanto a contribuciones de goles en una sola serie de playoffs (seis goles, siete asistencias) y no parece dispuesto a bajar el ritmo. A su alrededor está rodeado de leyendas retiradas, Busquets y Alba, que estoy seguro jugarán juntos por la poesía de un último trofeo. Allende también hizo historia al llegar a la final tras anotar ocho goles en los playoffs. Vancouver no será fácil, pero este parece ser el año para los Herons. -Megan Swanick

Es difícil para mí deshacerme de la sensación de que esta versión de Miami es el mejor equipo de la MLS de todos los tiempos. Sabemos que el ataque es legendario. En la base de datos de American Soccer Analysis, que data de 2013, ningún equipo ha marcado más goles por partido que los 2,51 de Miami. Sin embargo, el hecho de que la defensa haya mejorado es lo que coloca al Inter Miami en “el mejor territorio de todos los tiempos”. El equipo de Mascherano permitió 1,0 xG o menos en todos los partidos de playoffs menos uno, según FBref. Miami siempre ha sido bueno en un paseo defensivo en el momento oportuno, pero ahora de repente parece un equipo defensivo competente. Si a eso le añadimos un gran equipo de todos los tiempos que todavía está animado después de jugar la mayor cantidad de partidos en un año que cualquier otro equipo de la MLS, tenemos un equipo contra el que simplemente no estoy dispuesto a apostar. -José Lowery