Avance de la temporada MLB 2026 de Gunnar Henderson

El jugador de cuadro Gunnar Henderson entrará en su quinta temporada en la MLB en 2025 como el jugador más emocionante de los Orioles de Baltimore. El campocorto de 23 años irrumpió en escena en 2023, ganando el premio al Novato del Año de la Liga Americana, y siguió con una campaña de calibre MVP en 2024, terminando cuarto en la votación y obteniendo su primera selección al Juego de Estrellas.

Después de un comienzo tan impresionante, Henderson dio un modesto paso atrás la temporada pasada. Se mantuvo productivo, pero su poder disminuyó notablemente, registrando un promedio de bateo de .274, un porcentaje de embase de .349 y un OPS de .787, con 17 jonrones y 68 carreras impulsadas en 154 juegos. Ese total fue 20 jonrones menos que los 37 que lanzó en 2024.

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Baseball Reference proyecta que Henderson se recuperará levemente en 2025, proyectando un promedio de bateo de .276, un porcentaje de embase de .353, un OPS de .839, 24 jonrones y 73 carreras impulsadas. Aunque estas cifras sugieren que su poder sigue siendo relativamente reducido, hay motivos para creer que puede superar estas expectativas. Henderson ha lanzado pelotas a un ritmo más alto en 2023 y 2024, y si puede recuperar esa eficiencia de swing, su total de jonrones podría volver al rango de más de 30. Su capacidad para adaptarse y generar un contacto duro y consistente será clave.

Para Baltimore, el desempeño de Henderson es fundamental para sus esperanzas de regresar a los playoffs. La plantilla de los Orioles se basa en su combinación de poder, paciencia y atletismo, y el resurgimiento de su joven estrella podría marcar la diferencia entre simplemente competir y ser verdaderamente contendiente en la Liga Americana.

El viaje de Henderson comenzó cuando los Orioles lo seleccionaron en la segunda ronda del Draft de la MLB 2019. Su atletismo y sus avanzadas habilidades de bateo lo convirtieron rápidamente en uno de los prospectos más prometedores de Baltimore.

Para 2022, había subido tres niveles en las menores e hizo su debut en las mayores, convirtiéndose instantáneamente en una parte clave de la reconstrucción de los Orioles. Su ascenso ha coincidido con el surgimiento de otras estrellas jóvenes como Adley Rutschman, Jordan Westburg y Colton Cowser, quienes están sentando las bases del futuro de Baltimore.

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La versatilidad de Henderson, jugando tanto como campocorto como tercera base, les ha dado a los Orioles una flexibilidad valiosa, pero su bate sigue siendo el punto focal de su juego. Al amanecer de 2025, su actuación será crucial para las esperanzas de Baltimore de regresar a la postemporada.

Si puede redescubrir el tiro poderoso que lo convirtió en candidato al Jugador Más Valioso en 2024, Henderson podría anclar la alineación y empujar a los Orioles nuevamente a la contienda. También obtendrá protección adicional en el orden de bateo con la llegada del primera base Pete Alonso, quien firmó un contrato de cinco años y $155 millones para convertirse inicialmente en la presencia diaria de Baltimore. El poder y la durabilidad demostrados de Alonso deberían aliviar la presión sobre Henderson, dándole a la joven estrella más oportunidades de prosperar en el corazón de la alineación.