Avance de los playoffs de la UWCL: ¿Podrá el Arsenal mantener su impulso ganador?

Los primeros play-offs de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA comienzan el miércoles, marcando el comienzo de un nuevo capítulo en el formato de la competición y aumentando las apuestas para los ocho equipos participantes.

Los equipos que terminaron entre el quinto y el 12º lugar en la fase liguera ahora se enfrentan a una batalla de dos partidos de alta presión para avanzar a las fases eliminatorias y, con poco margen de error, los play-offs presentan incentivos contrastantes. Potencias establecidas como Arsenal y Wolfsburg pretenden reafirmar su lugar entre la élite europea, mientras que Manchester United y OH Leuven esperan reescribir la historia y extender lo que ya ha sido una notable campaña de debut. Por otra parte, el Atlético de Madrid y el Real Madrid están motivados por la oportunidad de volver a su antigua gloria, y cada uno se esfuerza por superar su mejor racha en la competición.

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Además del Wolfsburgo y la Juventus, rivales conocidos de ediciones anteriores de la competición, en todos los partidos restantes se enfrentarán rivales que ya se han cruzado en la fase de campeonato. Sin embargo, muchas cosas han cambiado desde esos encuentros anteriores, con las vacaciones de invierno y la ventana de transferencias remodelando los equipos, la forma y el impulso en todos los niveles.

Con las plazas para los cuartos de final en juego a finales de marzo, hay mucho en juego. Los ganadores se enfrentarán a los cuatro equipos clasificados automáticamente para los octavos de final: Barcelona, ​​Bayern de Múnich, Chelsea y OL Lyonnes.

Arsenal – OH Leuven: El rejuvenecido Arsenal presenta un desafío diferente

La última vez que el Arsenal se enfrentó al debutante OH Leuven fue a finales de 2025, durante un período turbulento para los actuales campeones. Una mala racha les había obligado no sólo a ganar, sino también a varios resultados favorables en otros lugares para asegurarse un resultado entre los cuatro primeros. Los resultados decepcionantes en la Liga de Campeones y la Superliga femenina (WSL) efectivamente descarrilaron su defensa del título europeo y su impulso nacional por un primer título desde 2019, con derrotas y empates que prácticamente las excluyeron de la competencia.

Este contexto no podría ser más diferente al que rodea este play-off de ida y vuelta, ya que el Arsenal ha comenzado la segunda mitad de la temporada de manera formidable. Quitar siete puntos a los tres mejores equipos en sus primeros tres partidos de liga del año envió un mensaje claro, incluida una estrecha victoria por 1-0 sobre el campeón electo Manchester City que abrió levemente la puerta a la carrera por el título. El impulso se extendió más allá de las competiciones nacionales, con el Arsenal ganando la Copa de Campeones de la FIFA inaugural y consiguiendo el título del campeonato mundial, aunque se vieron ayudados por las ventajas que se les brindaron.

Su victoria por 3-0 sobre el OH Leuven en la fase de liga se produjo en un momento en el que el Arsenal tenía dificultades para atacar con fluidez, no lograba aprovechar las oportunidades y mostraba una vulnerabilidad defensiva inusual. A pesar de una cómoda puntuación, la actuación estuvo lejos de ser la mejor. Pero hoy, los campeones parecen haber encontrado finalmente su ritmo en ambos extremos del campo, y el OL Louvain se enfrenta a una prueba mucho más dura si quiere llegar a los octavos de final por primera vez.

Paris FC vs Real Madrid: la suerte del club español El clásico Knockear

El Real Madrid empató 1-1 ante el Paris FC en la fase de liga, un resultado que resumió una campaña marcada por la inconsistencia. Las expectativas de los jugadores a menudo han superado su rendimiento en el campo, pero se vislumbra un avance potencial si logran clasificarse para los play-offs. Esperar al otro lado podría ser el primero de la Liga de Campeones femenina El clásico desde 2022 (una dolorosa paliza por 5-2), pero viejas lesiones podrían ser la motivación necesaria para galvanizar a este equipo madrileño.

El Madrid ha sufrido 18 derrotas consecutivas ante los catalanes. Sin embargo, su primer punto de referencia Clásico la victoria de marzo de 2025 cambió la situación. El resultado no sólo aumentó la confianza a nivel nacional, sino que también podría resultar decisivo para desviar la atención del Paris FC y reavivar las ambiciones de desafiar a la élite europea, incluidos los finalistas y ex campeones de la temporada pasada.

Históricamente, el Madrid nunca ha pasado de los cuartos de final de la competición. El deseo de romper finalmente el dominio del Barcelona y asegurarse una primera aparición en semifinales podría ser la fuerza impulsora que los impulse hacia adelante.

No faltan intenciones ni ambiciones dentro del equipo, pero sí falta ejecución en el campo. La conversión sigue siendo su mayor preocupación. A pesar de promediar más de 20 tiros por partido esta temporada, el Madrid ha luchado repetidamente para convertir la presión en goles, a menudo anotando sólo una o dos veces por partido. Si pueden demostrar una mayor crueldad de cara a la portería, finalmente podría abrirse el camino hacia su racha más profunda en la Liga de Campeones.

Wolfsburgo vs Juventus: la incapacidad del equipo alemán para mantener posiciones positivas demuestra la mayor oportunidad de la Juve

El Wolfsburgo a menudo ha parecido tener el control durante los partidos individuales y las etapas de la liga esta temporada, pero una y otra vez ha encontrado la manera de dejar escapar esas ventajas. Pocos equipos han estado tan bien posicionados y pocos se han sentido tan frustrados con los resultados. Por ejemplo, los gigantes alemanes lograron mantener su ventaja en sus dos primeros partidos antes de que el ocho veces campeón OL Lyonnes les propinara su primera derrota de la campaña. Una victoria posterior contra el Manchester United pareció estabilizar el rumbo, dejando al Wolfsburgo en una posición fuerte: si hubieran podido evitar la derrota en sus dos últimos partidos, se habría asegurado un lugar entre los cuatro primeros.

En cambio, resurgieron defectos familiares. Contra el Real Madrid, Wolfsburg no logró capitalizar a pesar de tener una ventaja de dos hombres, cayendo en una derrota dañina por 2-0. Días más tarde, se perdió nuevamente una ventaja inicial contra el Chelsea, que terminó en una derrota por 2-1. Ocuparon el puesto 16 entre 18 equipos en la fase de liga en minutos restantes (166), lo que reforzó una preocupación de larga data sobre el club: cuando el Wolfsburgo está a la cabeza, con demasiada frecuencia les cuesta mantener el control y terminar los partidos.

Esta inconsistencia hace que este enfrentamiento sea difícil de predecir. La historia ofrece cierto consuelo: Wolfsburgo sigue siendo uno de los únicos ganadores de la competición, pero los últimos años sugieren que persiste un obstáculo psicológico. No levantan el trofeo desde 2014 y los recuerdos de la final de 2023 siguen crudos, cuando una ventaja de 2-0 se convirtió en una derrota por 4-2 ante el Barcelona.

Es poco probable que el Wolfsburgo haya resuelto este problema de ceder posiciones ganadoras antes de enfrentarse a la Juventus. Hasta que se demuestre lo contrario, la confianza en su capacidad para cerrar los momentos decisivos seguirá siendo frágil, y el equipo italiano podría intentar aprovechar estas fragilidades para llegar a los octavos de final.

Atlético de Madrid vs Manchester United: ¿Estamos viendo el ascenso del Atlético?

Atlético y United ya se cruzaron en la fase liguera, donde los debutantes ingleses consiguieron una estrecha victoria por 1-0. La selección española se ha consolidado silenciosamente como uno de los caballos oscuros de la competición, superando la fase de grupos sin eliminación y, al menos sobre el papel, asegurándose uno de los caminos más favorables hacia los octavos de final.

El United, que hace su debut competitivo, presenta un desafío formidable. Conscientes de sus dificultades de cara a la portería al principio de la campaña, han reforzado sus opciones de ataque con tres nuevos fichajes en un intento por añadir ventaja. Sin embargo, el constante avance del Atleti ha inclinado la balanza a su favor.

El enfrentamiento de mal humor que vio a ambos equipos reducidos a 10 jugadores la última vez solo ha fortalecido la determinación del Atleti mientras busca hacer una declaración en el escenario europeo. El equipo español ha encontrado la red 13 veces en sus seis partidos de la fase de liga, lo que subraya su amenaza ofensiva, y ambos equipos llegan en mejor forma en comparación con su último encuentro.

El Atlético también ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de ida y vuelta en competiciones UEFA. Por el contrario, la limitada experiencia del United a este nivel se refleja en un historial mixto, con una victoria y una derrota en partidos de ida y vuelta.

Para el Atlético, esto representa una oportunidad para reavivar un impulso europeo que realmente no han sentido desde su aparición en cuartos de final en 2019-20. Después de haber luchado a menudo para clasificarse en las últimas temporadas, una impresionante campaña por el campeonato el año pasado cambió las percepciones. Hoy en día existe una creencia cada vez mayor de que esta iniciativa podría ir más allá.