Avance del Clásico de Campeones: Duke-Kansas, Kentucky-Michigan State

Los Kentucky Wildcats No. 12 están programados para abrir el State Farm Champions Classic 2025 contra los Michigan State Spartans No. 17 (6:30 p.m. ET, ESPN), con los Duke Blue Devils No. 5 programados para cerrar la noche contra los Kansas Jayhawks No. 24 (9 p.m. ET, ESPN).

Todos menos uno de los 12 partidos de las últimas seis ediciones del Champions Classic se han decidido por doble dígito. ¿Podríamos ver otro par de contiendas reñidas el martes?

Los reporteros de baloncesto universitario masculino Myron Medcalf y Jeff Borzello analizan a continuación lo que podría decidir cada juego.

6:30 p. m. hora del este, ESPN

Cómo Kentucky podría ganar: Michigan State no tiene un jugador como Mikel Brown Jr., la selección proyectada de la lotería de la NBA de Louisville que anotó 29 puntos en la victoria de los Cardinals sobre Kentucky el martes pasado, pero los Wildcats necesitan ser mejores a la defensiva que contra sus rivales. No pueden permitir que los Spartans tengan el mismo éxito que los Cardinals con aislamiento y jugadas de pick-and-roll hace una semana.

A la ofensiva, Kentucky está en su mejor momento cuando juega rápido pero bajo control. Ese ritmo (los Wildcats ocupan el puesto 83 en ritmo ajustado, según KenPom) permite a Collin Chandler (57 por ciento de 3) obtener miradas abiertas, y a Denzel Aberdeen y Otega Oweh crear tiros, una fórmula potencialmente ganadora contra Michigan State.

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Cómo podría ganar el estado de Michigan: Michigan State no ganará la batalla por el talento, pero Tom Izzo será el entrenador con más experiencia en el campo, una potencial clave para el juego. Será difícil para los Spartans ganar manteniendo el ritmo de Kentucky, pero pueden replicar el éxito de Louisville exponiendo las vulnerabilidades defensivas de los Wildcats en la acción de media cancha.

Los Spartans también necesitarán limitar el impacto de Oweh y obligar a otros jugadores a realizar tiros a los que no están acostumbrados. Izzo también necesitará al estudiante de primer año de 6 pies 9 pulgadas, Cam Ward (18 puntos, 10 rebotes, 2 robos en la victoria del 8 de noviembre sobre Arkansas) para jugar a un alto nivel bajo las brillantes luces del Madison Square Garden.

El factor X aún no lo hemos tenido en cuenta: Michigan State tiene solo 9 de 43 desde la línea de 3 puntos en sus dos últimas apariciones en el Champions Classic, y el equipo de esta temporada acertó solo el 21,7 por ciento de sus tiros desde más allá del arco (352º de 365 programas de la División I al comenzar la semana). Otra noche fría para los profundos Spartans podría significar la perdición contra un equipo de Kentucky que se encuentra entre los 10 primeros en eficiencia ofensiva ajustada.

Por su parte, el entrenador de Kentucky, Mark Pope, dijo que el estado de Jaland Lowe era indeterminado debido a una lesión. Si la transferencia de Pitt no está disponible, Aberdeen se verá obligado a dirigir su equipo y evitar problemas de faltas. Unas cuantas faltas tempranas en la transferencia a Florida, posiblemente el mejor jugador defensivo de los Wildcats, podrían cambiar el resultado de este juego. — ternero médico

9 p.m. hora del este, ESPN

Cómo Duke podría ganar: Estos equipos tienen una brecha de talento notable, lo que será especialmente cierto si Darryn Peterson no puede vestirse o no está 100% saludable debido a su lesión en el tendón de la corva.

Duke no lució efectivo ofensivamente en la primera mitad de su primer partido de temporada contra Texas, pero desde entonces los Blue Devils han estado disparando a toda máquina. Cameron Boozer ha sido tan productivo como se esperaba (más sobre esto a continuación), pero el equilibrio perimetral también ha sido efectivo. Duke ha acertado 36 triples en sus últimos tres juegos, con Dame Sarr comenzando a emerger y Patrick Ngongba II siendo un ancla interna. Kansas no pudo detener a Carolina del Norte una vez que los Tar Heels se pusieron en marcha en la segunda mitad de la derrota de los Jayhawks el 7 de noviembre, y espero que eso se repita el martes por la noche.

Cómo Kansas podría ganar: Si Peterson no juega, es difícil que los Jayhawks ganen. ¿Podrán encontrar un nivel de éxito que limite los toques de Boozer cerca del aro, como lo hizo Texas el 4 de noviembre, con una combinación de Flory Bidunga, Tre White y Bryson Tiller? Sin Peterson, la ofensiva de Kansas pasó por Bidunga, quien tendrá que ser agresivo contra Ngongba y Maliq Brown.

Bill Self tiene una variedad de alas veteranas probadas en batalla; White, Melvin Council Jr. y Jayden Dawson también tendrán que dar un paso al frente si Kansas quiere mantenerse al día con la potencia de fuego de Duke.

¿Qué debería hacer Boozer para cerrar la brecha en la carrera por la primera selección? Encendió las alarmas durante el fin de semana cuando dijo que Kansas no tendrá a Peterson, quien lidera el draft principal de ESPN para 2026, con AJ Dybantsa y Boozer de BYU completando los tres primeros, al menos en el “futuro inmediato” debido a sus continuos problemas en los tendones de la corva. Peterson se perdió los últimos dos juegos de los Jayhawks y Self dijo después de la primera ausencia que fue una precaución. Pero la disponibilidad de Peterson para el martes -y potencialmente más tiempo- ahora está en duda. Los cazatalentos y ejecutivos de la NBA querrán saber si la situación de Peterson está relacionada con el manejo de la carga y por tanto se puede resolver con descanso, o si es algo más grave.

Mientras tanto, Boozer continuó siendo productivo, terminando con 35 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias, 3 bloqueos y 3 robos contra Indiana State el viernes. Deberíamos esperar líneas estadísticas más masivas en el juego del martes, y en los próximos enfrentamientos contra Florida, Michigan State y Texas Tech, lo que lo mantendrá en la conversación para la primera selección. –Borzello