Avance del Liberty Bowl 2025: Guardiamarinas de la Armada contra Cincinnati Bearcats

Notas del juego

• Hora y fecha: Viernes 2 de enero a las 16.30 horas. hora del este

• Ubicación: Estadio Simmons Bank Liberty – Memphis, Tennessee

• Serie de todos los tiempos: Serie empatada, 3-3

• Última reunión: Cincinnati 20, Marina 10 – 5 de noviembre de 2022

• Serie actual: Cincinnati, 3 (2018-22)

• Último cuenco azul marino: Armed Forces Bowl 2024, victoria 21-20 sobre Oklahoma

• El último tazón de Cincinnati: Fenway Bowl 2022, derrota 24-7 ante Louisville

• Partido Liberty Bowl 2024: Arkansas 39, Tecnología de Texas 26

Establecer la escena

Los viejos rivales de la Conferencia USA se reencuentran en una sede de la Conferencia USA. Los Navy Midshipmen (10-2, 7-1 American) y Cincinnati Bearcats (7-5, 5-4 Big 12) se enfrentan en Memphis, concluyendo su temporada en uno de los pocos juegos de bolos posteriores a la víspera de Año Nuevo.

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Navy puede sellar su tercera temporada con 11 victorias en la historia del programa, colocando 2025 en un pedestal con 2015 y 2019. Los Guardiamarinas ocupan actualmente el puesto 22 en la encuesta de AP y pueden solidificar su cuarta clasificación de final de temporada desde los albores del Super Bowl.

Cincinnati juega a los bolos por primera vez como un programa de los 12 grandes. Los Bearcats buscan su primera victoria en un tazón desde 2019 después de perder sus primeros tres enfrentamientos de la década de 2020. Cincinnati posee una racha de tres victorias consecutivas contra Navy y puede mantenerla viva emergiendo en Memphis.

Perspectivas del guardiamarina

Brian Newberry construyó una máquina en Navy, logrando 10 victorias en temporadas consecutivas por primera vez. Los Guardiamarinas literalmente atravesaron la competencia este año, generando el mejor ataque terrestre en la FBS con 289 yardas por juego.

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Hay mucho talento que define el programa en esta ofensiva, incluidos tres estudiantes de último año que juegan su último partido universitario. Uno de ellos es el mariscal de campo Blake Horvath, quien ocupa el puesto 18 a nivel nacional en yardas terrestres (76 yardas detrás del No. 1 en el ranking de mariscales de campo) y está culminando una carrera histórica como titular de la Marina. Además de registrar una de las mejores temporadas aéreas en la historia de los Guardiamarinas, Horvath superó las 100 yardas terrestres en siete de sus últimas nueve aperturas, mostrando consistentemente su dominio a pesar de los ajustes defensivos.

Otra estrella que concluye su mandato en la Marina es el corredor Alex Tecza. Tecza fue el héroe durante todo noviembre con carreras de más de 100 yardas contra el sur de Florida y Memphis, y también atrapó el intento de dos puntos ganador para vencer a Temple. Si logra 178 yardas, llegará a las 1,000 por primera vez en su carrera.

Tecza es de Pittsburgh, al igual que Eli Heidenreich. Heidenreich, el principal receptor de todos los tiempos de la Marina, prende fuego a las defensas y a menudo encuentra aberturas en lo profundo del campo. Tiene un promedio de 19.1 yardas por recepción y ya tiene 877 yardas recibidas, la mejor marca del programa, en una sola temporada, buscando aprovechar esos números en su última vez en uniforme.

Navy ocupa el puesto 35 en ofensiva y ha ganado numerosos tiroteos este año, triunfando en cuatro de seis juegos permitiendo más de 30 puntos. La defensa hizo más de lo esperado, particularmente en el juego aéreo donde los oponentes promediaron 241 yardas. Sin embargo, la defensa también incluye un All-American del primer equipo de AP en el tackle defensivo Landon Robinson. Robinson, el primer All-American del primer equipo de la Armada AP desde 1975, dominó todo el año con su atletismo, contribuyendo con 6,5 capturas y 58 tacleadas.

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Otros aspectos destacados de esta defensa incluyen a los apoyadores MarcAnthony Parker y Luke Pirris, quienes tienen 168 tacleadas totales y 13,5 tacleadas para pérdida.

Perspectivas de los Cincinnati Bearcats

Cincinnati controló su propio destino para el juego de campeonato de los 12 grandes en la mañana del 14 de noviembre, pero los Bearcats se desmoronaron cerca del final, después de un fantástico comienzo de 7-1 y un sombrío final de 0-4. Los resultados basura no son nada nuevo para Cincinnati, ya que perdió cinco juegos consecutivos para concluir 2024 y ocho de nueve para finalizar 2023.

La buena noticia para los Bearcats es que pueden presionar el botón de reinicio y redefinir el año 2025 superando a Navy en el Liberty Bowl. Esta será una batalla extremadamente difícil para el entrenador en jefe Scott Satterfield and Co., especialmente considerando la falta de personal disponible para el viernes.

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El portal de transferencias se abre el 2 de enero y seis titulares han anunciado sus intenciones de ingresar al portal, incluido el mariscal de campo Brendan Sorsby y cuatro backs defensivos (el entrenador de los DB, Eddie Hicks, se fue a Arkansas). Entonces, el viernes se trata en gran medida de la mentalidad del siguiente hombre para los Bearcats. La única posición de la que Cincinnati puede presumir es una línea ofensiva completa. La unidad está empatada con el Ejército en la menor cantidad de capturas permitidas: siete, y el guardia izquierdo Evan Tengesdahl es el nombre a seguir como una selección AP All-American.

Tengesdahl y la unidad asegurarán al nuevo mariscal de campo titular Brady Lichtenberg mientras se prepara para su primera apertura universitaria en su quinto año en el campus (miembro del equipo CFP 2021). Lichtenberg ha lanzado 45 pases a lo largo de los años, incluidos seis en 2025, y busca aprovechar al máximo una oportunidad de oro para terminar sus años universitarios.

Con la ausencia del corredor Evan Pryor, el estudiante de segundo año con camiseta roja Manny Covey y el verdadero estudiante de primer año Zion Johnson son las caras nuevas a seguir en el juego terrestre. Cada uno de los cuatro mejores corredores de los Bearcats, incluidos Covey y Johnson, promediaron más de 5.8 yardas por acarreo detrás de esa línea ofensiva, lo que podría ser un buen augurio en Memphis. También lleva la mayor parte de la ofensiva el objetivo de amenaza profunda Cyrus Allen, cuyos 12 touchdowns lideran a los 12 receptores en el Big 12.

El tackle defensivo Dontay Corleone es otra vacante evidente en la plantilla, ya que optó por salir de la temporada para prepararse para el Draft de la NFL. El apoyador externo Jake Golday es otro candidato del draft para este equipo, pero se espera que juegue luego de totalizar 105 tacleadas y 3.5 capturas en su mejor temporada hasta la fecha. En general, la defensiva de Cincinnati ocupa el puesto 100 en yardas permitidas por juego, pero el problema evidente de los Bearcats fue su incapacidad para forzar pérdidas de balón, habiendo completado sólo dos pases en toda la temporada.

Predicción

Las academias de servicio tienden a tener un buen desempeño en los juegos de bolos. La Marina ganó seis de siete. El ejército ganó siete de ocho. La Fuerza Aérea ha ganado cinco partidos seguidos. La larga preparación, que puede durar hasta un mes, suele ser un buen augurio para estos programas, y se nota en estos juegos. Los Guardiamarinas ya están en racha, eliminando a talentos de la Conferencia de EE. UU. como el sur de Florida y Memphis durante el mes de noviembre, antes de ganar un emotivo juego del Ejército.

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Cincinnati ha tendido en la dirección opuesta con 4 derrotas consecutivas, y los Bearcats perdieron a Brendan Sorsby, Dontay Corleone y varias otras piezas clave. La principal ventaja de Cincinnati será su juego terrestre a través de su línea ofensiva, pero los Bearcats han tenido grandes problemas en defensa últimamente, y la opción terrestre de Navy podría ser un enfrentamiento de pesadilla. Los Guardiamarinas ganan cómodamente y consiguen 11 victorias por tercera vez.

Predicción: Marina 35, Cincinnati 13